Estados Unidos y AC Milan Midfielder YunusEl objetivo del próximo año es tan claro como ambicioso.
“Los objetivos y logros más cercanos para mí están ganando trofeos aquí en Milán”, le dice a ESPN. “Esta temporada tenemos la posibilidad de ganar tres trofeos (Serie A, Coppa Italia, Supercoppa italiano). Me encantaría ganarlos los tres. Y también ir al equipo nacional y ganar más trofeos también”.
Entonces, ¿un triple de club en Italia seguido de la Copa Mundial de la FIFA? “¡Eso es todo!”
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La probabilidad de que ese escenario se convierta en realidad se ha probado tanto a nivel de club e internacional este verano. Mientras Musah se sienta en su casa de Milán para una entrevista en el podcast “The Football Reporters” de ESPN, hay dos problemas apremiantes que abordar. En primer lugar, la razón de su omisión del equipo USMNT que alcanzó la final de la Copa de Oro de la CONCACAF del mes pasado, perdiendo por poco 2-1 ante México. El entrenador en jefe Mauricio Pochettino dijo que Musah nos había “comunicado una razón personal, por lo que necesitaba retirarse de la participación”. ¿Qué fue?
“Honestamente, me destruyó que no pudiera ir a la Copa de Oro”, dice Musah. “Todos los entrenadores estaban decepcionados de no haber ido, pero finalmente necesitaba tomar esa decisión por mí mismo porque necesitaba apagar después de una temporada difícil. Necesitaba ese tiempo libre. En última instancia, fue para tomar ese período para poder estar en buena forma para poder continuar ahora toda la temporada y poder dar mi mejor momento para el club y el equipo nacional”.
Fue una decisión criticada por algunos, pero en una era en la que a menudo se expresan las preocupaciones sobre el bienestar de los jugadores, pero rara vez actuó, el jugador de 22 años se hizo cargo de su situación.
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“Fue una decisión muy difícil porque la gente podría decir fácilmente ‘todos los demás están jugando, ¿por qué no?’ Pero nadie más está en mi cuerpo, nadie más está en mi cabeza “, agrega Musah. “Todos los que me conocen saben que soy honesto y un tipo trabajador, pero cuando los tiempos son como eran y no podía seguir jugando durante ese verano, tuve que tomar esa decisión por mí mismo.
“Nadie más sabe cómo me siento y espero que la gente haya entendido mi decisión y se tratara de cuidarme y poder volver en última instancia y poder dar lo mejor de mí por el resto de la temporada”.
Musah ahora es probable que comience esa tarea en Milán a pesar de encontrar dificultades desde que Massimiliano Allegri reemplazó a Sérgio Conconcição como entrenador en jefe en mayo. Al mes siguiente, el director deportivo de Milan, Igli Tare, afirmó Musah “no tiene las características“Jugar en el centro del campo de tres hombres preferido de Allegri, insinuando fuertemente su partida.
Napoli, Nottingham Forest y, más recientemente, Atlanta ha estado rastreando a Musah, pero en medio de informes de que Allegri está más inclinado a utilizarlo esta temporada, permanecer en Italia es claramente el enfoque del jugador.
“Estoy feliz con Milán”, dice. “Es un gran club. Me encantaría ganar algunas cosas geniales aquí. Se sintió realmente agradable ganar la Supercopa la temporada pasada, así que me encantaría ganar más cosas. Esto es lo que esperamos que hagamos aquí. Estoy feliz aquí y estoy buscando trabajar duro y ser un jugador principal en el equipo”.
Yunus Musah fue uno de los varios jugadores mayores que se retiró de la campaña de la Copa de Oro de los Estados Unidos para prepararse mejor para una temporada que termina con una Copa Mundial en su tierra natal. Giuseppe Cottini/AC Milan a través de Getty Images
Musah se unió a Milán de Valencia en 2023, terminando segundo en su primera temporada con el club. El Rossoneri venció a Paris Saint-Germain en casa y Newcastle United en la UEFA Champions League, pero se perdió la calificación para la fase eliminatoria sobre la diferencia de goles, disminuyendo a la Europa League, donde salieron en la etapa de cuartos de final a Romá. La temporada pasada fue más difícil, terminando octavo en la Serie A pero ganando el supercoppa italiano y llegando a la final de la Coppa Italia, perdiendo 1-0 ante Bolonia en Roma.
El ha tenido Pulisic Christianquien llegó en el mismo verano hace dos años, para la compañía y la pareja USMNT se han acercado con el tiempo.
“De hecho, nos hemos unido muy bien desde que ambos se unieron al AC Milan”, dice Musah. “Antes de eso, no estábamos tan cerca, pero ahora diría que estamos bastante cerca. Puedo aprender mucho de él todos los días y en los partidos. Ha tenido una gran temporada aquí. Estoy aprendiendo de él. Es un gran tipo, así que estoy disfrutando jugando con Christian”.
La respuesta positiva y medida de Musah a los desafíos recientes es indicativo de un jugador que ha demostrado valentía durante mucho tiempo más allá de sus años, de vuelta a cuando rechazó un nuevo contrato en el Arsenal para unirse a Valencia en 2019 a la edad de 16 años.
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“Mis padres no estaban tan interesados porque no era como si el Arsenal me estuviera liberando ni nada”, dice Musah, quien nació en la ciudad de Nueva York a los padres ghaneses antes de mudarse a Italia y luego a Londres a los nueve años. “Estaba tomando una decisión audaz de dejar un club que todavía me quería, ir a otro país a apostar si iba a llegar o no. Fue una gran decisión, pero me sentí realmente bien porque me sentía seguro de que estaba en el nivel y que estaba capaz de entrar en el primer equipo como esperaba.
“Hubo algunas cosas difíciles en ese proceso, como convencer a mis padres y luego instalarse en Valencia, estableciéndose con el idioma, el estilo de juego, las nuevas personas, los nuevos alrededores. Pero, en última instancia, con trabajo duro, paciencia y mucha oración y todo, las cosas salieron bien”.
Su fe musulmana es extremadamente importante para él.
“Cuando pasas por buenos momentos, agrades a Dios y cuando pasas por momentos malos también te agrades a Dios porque creo que todo sucede por una razón”, dice. “Cuando me suceden cosas difíciles, podría detenerme en ellas durante unos minutos, pero luego entiendo que hay un propósito más grande. No tomo nada en serio, no tomo nada demasiado profundamente”.
Y sin embargo, hablar de sus padres no fue fácil. “(Hubo) muchos meses de no renunciar a él”, continúa. “Hubo muchos meses en los que seguí presionándolo, convenciéndolos y seguiendo y seguido al respecto. Finalmente, logramos convencerlos de alguna manera. Mi hermano (Abdul) estaba conmigo, estaba de mi lado y logramos convencerlos”.
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Yunus Musah revela a los jugadores que lo inspiraron
Yunus Musah nombra una lista de la Premier League y Serie A Greats que ayudaron a inspirarlo a convertirse en el jugador que es hoy.
Musah cita a Mesut Özil y Yaya Touré como inspiraciones que crecen viendo la Premier League y sigue aficionado al Arsenal, incluso amigos, incluso con varios jugadores actuales, incluidos Bukayo de. Se acercó al apoyo después de que el extremo de Inglaterra fue abusado racialmente después de la derrota final de la Eurocopa 2020 ante Italia en la que Saka, Marcus Rashford y Jadon Sancho Todos perdieron en el tiroteo de penalti.
“Siempre los estoy apoyando desde que me fui hasta ahora”, dice. “El Arsenal está realmente integrado en mí. Siempre los apoyo. Tengo amigos que juegan en ese equipo. Es bueno ver a mis viejos amigos funcionar bien, realmente bien en realidad. Solo apoyo al equipo que me ayudó a llegar a donde estoy hoy”.
Musah simplemente vio una ruta más rápida hacia el fútbol del primer equipo en España. “Cuando dejé el Arsenal para Valencia, me dije que si las cosas resultaban no ser geniales ni nada, no pensaría ‘¿Qué pasaría si volviera al Arsenal?’ Me quedaría con el plan hasta que funcionara “, dijo.
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Y el trabajo lo hizo. Tanto es así que los equipos internacionales comenzaron a dar vueltas cuando tenía 17 años con su vida nómada hasta ese momento creando elegibilidad para cuatro naciones: Ghana, Estados Unidos, Inglaterra e Italia. Musah tocó para cuatro grupos de edad de Inglaterra hasta los 18 años, pero el primer contacto del USMNT llegó en 2020 a través del asistente Nico Estévez, que tenía conexiones en Valencia después de ocho años trabajando en el Laliga Club. Entonces Gregg Berhalter, entrenador en jefe de la USMNT durante cinco años en dos hechizos, comenzó su abogado ofensivo.
“Gregg me llamó y eso fue realmente enorme para un niño de 17 años para recibir una llamada del entrenador del equipo nacional masculino”, dice Musah. “Fue increíble. Era muy amable. Estaba muy interesado en tenerme entre el grupo y lo hizo sentir realmente fácil. Dijo que no había cuerdas adjuntas, podría venir al campamento, ver cómo es, disfrutarlo y eso es lo que hice. Nunca miré hacia atrás.
“Fue una decisión difícil. Tenía muchas opciones, lo cual es algo bueno. Y también pasé un momento increíble con la configuración de Inglaterra. Fui a tantos campamentos, jugué con grandes jugadores, grandes entrenadores y, en última instancia, comencé mi carrera en el primer equipo de Valencia y luego Gregg me llamó para jugar para el primer equipo de los hombres (nosotros) como un joven de 17 años. Fue una gran oportunidad que no pude dar la vuelta y he estado amando cada minuto desde entonces.
Musah jugó en la Copa Mundial 2022 en Qatar y ganaría el premio de Jugador Jóvenes del Año de US Soccer de ese año. Desde entonces, Berhalter ha sido reemplazado, a través de períodos provisionales para BJ Callaghan y Mikey Varas, por Pochettino, quien dirigió una carrera a la final de la Copa de Oro a principios de este verano en ausencia de Musah.
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Musah: Pochettino ha traído intensidad y fuego al USMNT
Yunus Musah explica lo que Mauricio Pochettino ha traído al USMNT desde que tomó el trabajo del entrenador en jefe.
“Tengo mucho amor por Gregg”, dice Musah. “Entonces, muy agradecido por todas las oportunidades. Tenía la mayoría de mis gorras con Gregg. Tenemos un gran gerente nuevamente ahora, así que tengo la suerte de poder jugar bajo dos grandes gerentes. Ahora estoy aprendiendo bajo Mauricio.
“En primer lugar, entrenamos muy duro. Trabajamos muy duro en el entrenamiento para que estemos preparados en partidos para poder jugar a esa intensidad. Está muy interesado en la energía que traemos en el campo y cuánto lo queremos. Eso es algo que tenemos que traer de vuelta a nuestro equipo, el fuego que nos ayudamos en muchos juegos contra los grandes equipos.
“A veces se trata de quién lo quiere.
Y Pochettino, ex entrenador en jefe Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain y Chelsea, no está evitando la expectativa del torneo más grande de todos en el horizonte: la Copa Mundial de hombres de su próximo año, organizada junto con México y Canadá.
“Nosotros, como jugadores, entramos en cada torneo creyendo que podemos ganarlo”, dice Musah. “Esa es la belleza del fútbol. Somos un grupo muy talentoso en un torneo donde hay grandes jugadores, grandes equipos que probablemente se espera que gane el torneo.
“Pero lo hemos visto una y otra vez, donde puedes decir que el desvalido continúa y lo hace. Entramos en el torneo con esa creencia. Creo que si entras en el torneo pensando que no vas a ganarlo es bastante inútil, por lo que entraremos en el torneo pensando que podemos hacerlo y dar a nuestros fanáticos, nuestras familias, la mejor satisfacción que podemos.
“Sé que los fanáticos que no son de fútbol, las celebridades, lo que sea, van a estar detrás del equipo solo porque somos Estados Unidos. Están muy orgullosos de apoyar a cualquiera que sea de los Estados Unidos. Vamos a tener tanto apoyo que lo sentiremos y nos llevará a hacer grandes cosas, estoy seguro”.
