WELLINGTON, Nueva Zelanda – Venus Williams perdió su primer partido individual de 2026 ante Magda Linette, quinta cabeza de serie, en el torneo WTA Tour en Auckland, Nueva Zelanda.
Williams, de 45 años, ofreció un espectáculo magnífico antes de perder 6-4, 4-6, 6-2 ante Linette, número 52 del ranking, que sólo tenía dos años cuando Williams jugó su primer partido individual profesional.
El partido del martes fue el número 1.101 de Williams en individuales en el WTA Tour. Pero la competitividad que mostró contra una jugadora 12 años menor que ella le dará confianza mientras se dirige a Australia para el Hobart International y el Abierto de Australia.
El siete veces campeón de Grand Slam recibió entradas comodín para el torneo de Auckland y también en Hobart a partir del 12 de enero y en el primer torneo de Grand Slam del año en Melbourne Park.
Selecciones del editor
2 Relacionado
El partido de Auckland fue el primero de Williams desde que perdió 6-3, 2-6, 5-1 ante Karolina Muchova en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos en agosto pasado. Jugó sólo tres torneos en 2025, venciendo a Peyton Stearns en julio para convertirse en la segunda mujer de mayor edad, detrás de Martina Navratilova, en ganar un partido en el WTA Tour.
Williams parecía estar en forma, se movía libremente, sirvió siete aces y golpeó fuerte en ambos lados.
“Mira el nivel que trajo. Se movió realmente genial”, dijo Linette en una entrevista televisiva en la cancha. “Ella realmente estaba bateando bien, especialmente cuando corría hacia el espacio abierto.
“Fue realmente impresionante y realmente tuve que mantener la calma. Ella te empuja a un lugar en el que no quieres estar y ahí es donde estuve por un tiempo, así que estoy muy contento de haber podido refrescarme y regresar con un juego un poco mejor”.
Williams, que ocupa el puesto 582 esta semana, ha sido una visitante habitual de Auckland en la última parte de su carrera. Venció a Caroline Wozniacki en la final de 2015 por el 41º de sus 46 títulos del WTA Tour. Este año, dijo a los periodistas, no se sintió bajo presión.
“La mayor presión es la que nos ponemos nosotros mismos, ¿verdad?” dijo Williams. “Y luego, cuando miras hacia atrás y piensas, ‘no fue gran cosa'”.
“Así que espero poder mirar hacia atrás con la visión 20/20 mientras estoy en el presente, como simplemente dejarlo ir, dejarlo fluir, disfrutarlo y estar en el momento. Eso no es fácil de hacer y es por eso que la gente ama los deportes, ¿verdad?”.
Williams comenzó con fuerza y consiguió su primer ace en su primer juego de servicio. Linette le rompió el servicio en el quinto juego y perdía 5-2 antes de recuperarse. Linette se llevó el primer set en 51 minutos.
En el segundo set, Williams rompió el servicio en el sexto y décimo game. Golpeó con fuerza en las esquinas y luego pudo sacar fuertes ganadores en la línea. También subió a la red con eficacia.
Linette rompió decisivamente en el quinto juego del tercer set.
Williams se combinó con Elina Svitolina para jugar dobles el lunes, perdiendo 7-6 (7), 6-1 ante Iva Jovic y Alexandra Eala.
Svitolina, primera cabeza de serie, venció a Varvara Gracheva 6-3, 6-1 el martes en su primer partido de individuales desde que se tomó un descanso de la gira en septiembre por razones de salud mental.
“Fue una temporada difícil para mí y, a veces, cuando no puedes esforzarte más, es mejor parar y tratar de tomarte el tiempo para calmarte un poco y encontrar la sensación adecuada y estar con la familia”, dijo Svitolina a los periodistas antes de su partido. “Definitivamente me abriré tal vez un poco más tarde sobre lo que estaba sucediendo, pero por ahora todavía está muy fresco y todavía trato de aprender”.
