Greg Wyshynskijun 25, 2025, 07:30 AM ET
CercaGreg Wyshynski es el escritor de la NHL senior de ESPN.
La estrella de Edmonton Oilers, Connor McDavid, se sentó en una conferencia de prensa días después de perder en la final de la Copa Stanley ante los Florida Panthers por segunda temporada consecutiva. Estaba salpicado de preguntas sobre su futuro, con una agencia libre sin restricciones que se avecina en el verano de 2026 si no firma una extensión con los Oilers.
Los medios de Edmonton estaban pescando por cualquier señal de que McDavid estaba comprometido con la organización y la ciudad, pero no estaba mordiendo. Alguien le preguntó si tenía una sensación de asuntos pendientes con sus compañeros de equipo después de estar tan cerca de recaudar la copa, perdiendo en siete juegos ante Florida la temporada pasada y en seis juegos este mes.
“Este núcleo ha estado juntos durante mucho tiempo y hemos estado construyendo hasta este momento todo el tiempo. El trabajo que se ha realizado detrás de escena, las conversaciones, las interminables decepciones y algunos buenos momentos en el camino, obviamente. Estamos todos juntos, tratando de superar esa línea de meta”, dijo McDavid.
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Luego vinieron las cuatro palabras que sacudieron una ciudad a su alma.
“Dicho esto,” McDavid continuó, “en última instancia, todavía necesito hacer lo mejor para mí y mi familia. Eso es a quién tienes que cuidar primero”.
Era la primera vez que McDavid incluso insinuaba dudarlo sobre su futuro en Edmonton. Está entrando en la temporada final de un acuerdo de ocho años y $ 100 millones firmado en julio de 2017. Muchos asumieron que la tinta se secaría en una extensión con los Oilers, en lo que se espera que sea el contrato más rico en la historia de la NHL, cuando es elegible para firmar el 1 de julio. Pero no es probable que McDavid no sea una extensión a menos que esté cómodo con el progreso edmonton en la mejora de su mejor temporada para la próxima temporada y más allá de la próxima temporada y más allá de la próxima temporada y más allá.
“No tengo prisa por tomar ninguna decisión, así que no creo que deba haber una línea de tiempo”, dijo McDavid. “Sé que la gente va a mirar el 1 de julio y buscará ver si hay algo que se haga. Pero para mí, no, simplemente no tengo prisa de esa manera”.
Una fuente de la NHL dijo que McDavid no está comprometido, en este momento, a quedarse con los Oilers más allá de la próxima temporada. Pero tampoco está comprometido a pasar de la organización que lo redactó primero en general en 2015.
“Está tratando de encontrar razones para quedarse, no irse”, dijo la fuente. “Pero todo está sobre la mesa para Connor en este momento”.
Si McDavid no vuelve a firmar con los Oilers, sería un momento sin precedentes en la historia de la agencia libre de la NHL. Nunca antes tiene un talento generacional, con múltiples premios MVP y títulos de puntuación en su crédito, alcanzó la agencia libre sin restricciones en su mejor momento.
Puede que no haya un momento comparativo en los deportes profesionales de América del Norte desde LeBron James y “The Decision” en 2010, aunque dado lo que los fanáticos y los jugadores han estado cantando sobre McDavid después de la segunda victoria de la Copa Stanley de los Panthers sobre Edmonton, uno supone que McDavid no llevará sus talentos a South Beach.
Con la disputa de la Copa Stanley como su objetivo, el grupo de equipos con los que McDavid consideraría que firmar es limitado. Se ha especulado sobre el nativo de Ontario que tiene un regreso a casa con los Toronto Maple Leafs, que todavía busca su primera Copa Stanley desde 1967; que podría unirse al ex gerente general de Oilers Ken Holland con los Kings de Los Ángeles; que los Rangers de Nueva York podrían convertirlo en el rey de Broadway mientras facilitaba sus dolores de cabeza con Igor Shesterkin; O esas franquicias bien mantenidas como Boston Bruins, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights, Dallas Stars y Tampa Bay Lightning podrían hacer sus lanzamientos.
McDavid está comprometido con Edmonton para la temporada 2025-26. Esa lista de posibles pretendientes podría cambiar en ese lapso, dependiendo de sus propias fortunas.
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Después de que Leon Draisaitl firmó un acuerdo de ocho años y $ 112 millones el verano pasado, un contrato que lo mantendrá en Edmonton hasta 2033, muchos asumieron que la extensión de McDavid sería una mera formalidad. Después de todo, ¿por qué Draisaitl firmaría sin alguna indicación de que su amigo cercano y su frecuente linemador McDavid haría lo mismo?
Pero las fuentes le dijeron a ESPN en enero que una firma no era un presagio del otro, y que McDavid haría su propia decisión independiente de Draisaitl.
Pero no se equivoque: Draisaitl es un factor en la decisión de McDavid. Al igual que el defensa Evan Bouchard, el delantero Zach Hyman, el delantero Ryan Nugent-Hopkins y cualquier otro jugador central que teóricamente estará en Edmonton durante las próximas temporadas. Como dijo McDavid, el núcleo ha sido a través de las batallas de playoffs juntas, y hay una sensación de asuntos pendientes para él en Edmonton.
“Estábamos a dos juegos de ganar. El año pasado, estábamos a dos tiros de ganar, por lo que la creencia es increíblemente alta en esa habitación”, dijo. “Hablamos de eso durante todo el playoffs, y creemos que este grupo puede ganar y ganar”.
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Pero a pesar de toda esa creencia, McDavid quiere comprender el plan de cómo el equipo puede ganar a corto y largo plazo. Es una parte esencial de su proceso de toma de decisiones para permanecer en Edmonton.
Quiere saber cómo un equipo con poco más de $ 10 millones en espacio de capitalización, sin mucho capital de draft y el grupo de prospectos de clasificación 30, puede hacer los movimientos necesarios para superar la joroba del campeonato y seguir siendo competitivo. El verano pasado, ese grupo de jugadores jóvenes se volvieron más delgados cuando el delantero Dylan Holloway y el defensa Phillip Broberg fueron cazurados por el St. Louis Blues a través de sábanas de oferta.
McDavid asintió con la cabeza a ese delgado grupo de prospectos durante su conferencia de prensa. “No es como si tuviéramos una tonelada de espacio para la gorra y tenemos una larga lista de prospectos muy promocionados que llaman a la puerta”, dijo.
McDavid reiteró: “Si siento que hay una buena ventana para ganar aquí una y otra vez, entonces firmar no es un problema”.
El GM Stan Bowman no necesariamente estaba de acuerdo en que lanzar McDavid en la ventana de Oilers para ganar era más vital que cumplir con su precio de venta durante las negociaciones.
“No sé si tienes que vender una cosa más que otra”, dijo.
Pero Bowman sabe que convencer al compromiso continuo de McDavid del continuo compromiso de ganar de Edmonton es primordial. Cuando fue contratado para reemplazar a Holanda el verano pasado, Bowman visitó con McDavid, quien le dijo que quería ganar la Copa Stanley.
“Eso fue todo. No hablamos de nada más. Este es su enfoque singular”, dijo Bowman.
“Supongo que es mi trabajo conectarse con Connor y demostrar que eso es lo que todos estamos tratando de hacer. Todos tenemos el mismo objetivo. Sé lo apasionado que es por ganar. Es lo que me encanta de él”, dijo. “No es solo un jugador de hockey fantástico, sino que es una gran persona, un gran líder, y está increíblemente motivado para hacer lo que sea necesario”.
Si McDavid finalmente vuelve a firmar con los Oilers, lo que escucha de Bowman podría determinar la duración de ese contrato. Existe una creciente creencia de que McDavid puede no firmar una extensión de ocho años como Draisaitl, pero podría explorar algo en el rango de tres a cinco años. Eso le permitiría intentar terminar el “negocio inacabado” con el núcleo en Edmonton, mientras alcanza el estado de UFA a los 30 años con la tapa salarial de la NHL proyectada para continuar su ascenso récord.
Otra razón para creer que esto podría suceder es Judd Moldaver, vicepresidente ejecutivo de Wasserman y el agente de McDavid. Fue el primer agente de la NHL en la era del capital salarial en buscar contratos para clientes superestrella con un término significativamente menor que el máximo. Ha ido más bajo de ocho años en extensiones de gran éxito para la estrella de Maple Leafs, Auston Matthews, con un contrato de cinco años en 2019 y un contrato de cuatro años firmado en 2023, así como la estrella de Columbus Blue Jackets, Zach Werenski (seis años, firmado en 2021). Podía tratar de hacer lo mismo por McDavid.
Matthews tuvo el golpe de límite más alto de la liga (valor anual promedio de $ 13.25 millones) antes de que el contrato de Draisaitl ($ 14 millones AAV) patea la próxima temporada.
La estrella de Maple Leafs, Auston Matthews, ha ido más corta que la máxima duración de ocho años en sus últimos dos contratos. Julian Avram/Icon Sportswire a través de Getty Images
McDavid está seguro de que eclipsará eso. Su próximo contrato, a cualquier longitud que termine, oscilará entre $ 15.5 millones y $ 19 millones por año en un acuerdo máximo, múltiples fuentes indicaron a ESPN. Cualquier cosa por encima del éxito de la tapa de Draisaitl establecería un nuevo récord de NHL para el valor anual promedio más alto en la era del límite.
El dinero se cuidará solo. Es Connor McDavid, el tipo con tres trofeos de Hart como MVP de NHL, un Trofeo Conn Smythe como MVP de playoffs y cinco títulos de puntuación. En teoría, la negociación del contrato con McDavid es esencialmente un gerente general que pregunta cuánto necesita y luego escribe el cheque.
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Pero McDavid ha dicho que la oportunidad de levantar la Copa Stanley es más importante que su cuenta bancaria.
“Ganar estaría en la parte superior de la lista”, dijo. “Es lo más importante”.
Los Oilers confían en que, después de dos viajes a la final de la Copa Stanley, ofrecen la mejor oportunidad de ganar para McDavid. Pero también ofrecen la comodidad de ser la única casa de la NHL que conoce.
McDavid y su esposa, Lauren Kyle McDavid, tienen una casa en el área de Parkview de Edmonton que era Presentado por Architectural Digest. Kyle McDavid también ayudó recientemente a abrir el elegante Trove de Bar en Edmonton que cuenta con Trove Living, una tienda minorista de muebles para el hogar en el piso sobre él. Su compañía, Kyle & Co. Design, se encuentra en el tercer piso del edificio.
Dada su historia con el equipo y sus raíces en la ciudad, los Oilers son optimistas pero pacientes con McDavid.
“Se ha ganado el derecho de ser respetuosos con su tiempo. Ciertamente estamos ansiosos por reunirnos con él cuando lo desee, pero también entendemos que él solo pasó por un final muy difícil de la temporada”, dijo Bowman.
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El año pasado, Leon Draisaitl no firmó su extensión hasta el 3 de septiembre.
“En cuanto al tiempo, Connor impulsará ese proceso, pero no hay duda de que es un jugador fundamental en nuestro equipo no solo por lo que hace en el hielo, sino en su liderazgo”, dijo Bowman. “He tenido la oportunidad de trabajar con él ahora y he estado tan impresionado con las cosas que probablemente no ven. Es increíblemente importante para nuestro grupo y cuando esté listo, vamos a sumergirnos en eso”.
Cerca del final de su conferencia de prensa, un periodista local le pidió un mensaje a los fanáticos. Los que han estado en este viaje con los Oilers durante su tiempo con el equipo. Los “queriendo ver qué sucede exactamente con su futuro aquí” en Edmonton, como lo expresó el interrogador.
“Mi mensaje para los fanáticos sería seguir siendo paciente y seguir creyendo. Han pasado por mucho, al igual que nuestro equipo. Los altibajos emocionales, los mínimos. Miro lo que estas playoffs hacen a mi familia. Es difícil para ellos. Es difícil para los fanáticos. Es difícil para todos. Pero finalmente cuando llegue ese día, todo valdrá la pena”, dijo. “Estos momentos son difíciles ahora. Pero cuando llegue ese momento, valdrá la pena esperar”.
El mensaje no fue un compromiso apasionado de quedarse en Edmonton ni fue una declaración de que sus bolsas están llenas para la agencia libre. El mensaje era que un campeonato hará que todo el dolor de la postemporada valga la pena. A medida que comienza la temporada baja de la NHL, donde McDavid podría finalmente ganar ese campeonato es, en este momento, incierto.
