DUNKERQUE, Francia-El piloto belga Tim Merlier ganó la tercera etapa casada de choque del Tour de Francia en un final de foto y Mathieu Van der Poel mantuvo la camiseta amarilla el lunes.
El campeón defensor Tadej Pogačar y el dos veces ganador Jonas Vingegaard, los principales contendientes, terminaron de manera segura mientras rodaban junto con el paquete principal.
Pero el ganador de la Etapa 1, Jasper Philipsen, abandonó después de que rompió una clavícula en uno de los primeros accidentes.
Cuando los velocistas se convirtieron en casa en un fuerte viento en contra, varios se estrellaron cerca de la línea a velocidades máximas de 65 kph (40 mph). Merlier acaba de tomar el frente de su rueda frente al italiano Jonathan Milán mientras se lanzaban a la línea. El jinete alemán Phil Bauhaus fue tercero.
Fue la segunda victoria en la etapa de carrera de Merlier en la gira, cuatro años después de su primera, que también llegó en la etapa 3.
“Fue una gran batalla y fue difícil mantener mi posición, llegué desde muy lejos en los últimos dos kilómetros”, dijo. “Cuando me encontré al lado de Milán, sabía que sería complicado vencerlo”.
Van der Poel, quien cabalga para el equipo de Alpecin-Deceuninck, no disputó el sprint el día después de vencer a Pogačar para ganar la segunda etapa lluviosa y montañosa del domingo.
Los ciclistas partieron el lunes en condiciones húmedas y llevaban chaquetas de lluvia ligera en una ruta plana de 178 kilómetros (110 millas) desde Valenciennes hasta Coastal Dunkerque.
El ritmo fue más lento que los dos primeros días, pero las condiciones fueron traicioneras y, a unos 50 kilómetros del final, Philipsen fue derribado por el francés Bryan Coquard y aterrizó mucho de su lado. Sin embargo, Coquard no tenía la culpa, ya que perdió el equilibrio solo después de ser recortado por un jinete que lo adelantó a la derecha.
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Además de su clavícula derecha rota, Philipsen podría tener dos costillas rotas, dijo su equipo Alpecin-Deceuninck, y agregó que necesita cirugía.
Coquard parecía arrepentido cuando habló con los medios fuera del autobús del equipo CoFidis después del escenario.
“He visto las imágenes nuevamente, realmente no sabía qué sucedió en el momento”, dijo. “Me gustaría pedir perdón a Philipsen y Alpecin, incluso si no fuera un acto intencional”.
Otro choque con tres kilómetros a la izquierda derribó al campeón olímpico doble Remco Evenepoel, quien pudo continuar.
Luego, con el final a la vista, algunos más se estrellaron, incluido Coquard, que salió mortal de su bicicleta.
La etapa del martes es montañosa
La cuarta etapa de 174 kilómetros es otra montaña para todos los rodeadores como Van der Poel y su antiguo rival ciclo-cross Wout Van Aert. Comienza desde Amiens y termina con cinco pequeñas subidas consecutivas a la ciudad de Normandía de Rouen.
Esta carrera está completamente en Francia, sin etapas en el extranjero como en años anteriores, y termina el 27 de julio en París.
