19 de junio de 2025, 09:48 AM y
El tenis de mesa en la India verá un nuevo paso audaz, solo unos días después de la conclusión de la sexta edición de su liga basada en franquicias, Ultimate Table Tennis, con el tenis de mesa mundial (la subsidiaria comercial del organismo rector de los deportes) que lanza WTT Event Management Pvt. Ltd. Esta nueva empresa está dedicada a eventos en India, destinado a aumentar los torneos WTT y hacer crecer el ecosistema de tenis de mesa en el país.
¿Qué hará WTT Event Management?
Actualmente, India organiza un contendiente WTT Star, que es un evento de cuarto nivel. Sin embargo, el plan con esta nueva empresa es comenzar a un poco de pequeño y acumular un evento importante en la India. El enfoque se centrará en ampliar la base con más torneos de alimentación para jugadores más jóvenes.
Steve Dainton, CEO de WTT, le dice a ESPN que están viendo esto con una lente a largo plazo, una planificación de 10 años antes de los Juegos Olímpicos de 2036 (que India ha expresado interés en el acogida).
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“Comenzamos con eventos de base, lo que permite jugar a más jugadores indios y les da la exposición que necesitan al principio. Pero la ambición está ahí y, por supuesto, si 2036 Olimpiadas vienen a la India, entonces es importante para nosotros también tener eventos importantes y obtener más fanáticos detrás de los eventos de tenis de mesa más grandes”.
WTT ha realizado programas similares en otros países, incluidos los pesos pesados de TT China, Singapur y más recientemente Estados Unidos. Donde fueron de arriba hacia abajo en los Estados Unidos, irán hacia el otro lado aquí.
Este es un movimiento interesante del cuerpo mundial, que ve a India como un mercado muy valioso y están respaldando este potencial con una inversión de $ 3-5 millones (Rs 26-43 cr.) En los próximos años.
¿Cómo ayudará al tenis de la mesa india?
A bordo de esta empresa (y plan) están la leyenda de TT india retirada Sharath Kamal (como embajadora) y Vita Dani, presidenta de la UTT y miembro de la Junta de Gobierno de la Fundación ITTF. Sharath le dice a ESPN: “Tener torneos de alimentación (WTT) en India da muchas oportunidades a los jugadores prometedores, los que mayores de 17 y 23-24 pueden comenzar a dejar una marca en el nivel internacional”.
“Muchos jugadores jóvenes no tienen la posibilidad de ir al extranjero debido a limitaciones financieras o restricciones nacionales de entrada. Y el sistema de clasificación de la India y el proceso de selección también agrega mucho peso a los torneos internacionales. Aquí los jugadores indios tendrán muchas oportunidades para hacer puntos de clasificación mundial y lentamente ingresan al sistema donde los torneos de alimentadores calificarán para jugar los contensadores”, dice.
El plan, funciona, convertirá los momentos ocasionales de éxito internacional en una línea de producción de talento. Jung Yeon-Je/AFP a través de Getty Images
Como un plan a largo plazo, esto beneficiará a los jugadores que se encuentran en su adolescencia y más joven, lo que significa que India necesitará vías para encontrarlos. La tarea de encontrar el talento futuro es independiente de WTT India, y Dani dice que el trabajo ya está en marcha, a través de la Fundación Dani Sports.
También hay un aspecto intangible, se siente Sharath. “Estos torneos en casa dan confianza a un jugador joven. No estás intimidado en estos grandes estadios y jugando contra jugadores extranjeros”, dice. “Eso es algo que personalmente tengo (experimentado)”.
“En el Campeonato Asiático en Lucknow en 2009, estaba a un punto de partida de vencer al número 1 del mundo en el Campeonato de Equipo contra China. Luego, en 2015, vencí a tres mejores 20 jugadores en un lapso de 24 horas y luego en el Abierto de India en 2017, jugó las semifinales. Por lo tanto, puedes ver que esas victorias en casa juegan en el hogar dan mucha confianza”.
¿Por qué eligió WTT India?
El WTT ha estado considerando una mudanza en India durante años, con la Asociación Dani teniendo su origen en unas vacaciones familiares de Dani en Singapur en 2017, cuando conocieron a Danton para discutir el entonces próximo UTT.
“(India es) el país más poblado del mundo, es importante para nosotros poner una buena atención al respecto”, dice Danton, quien también comenta cuán ampliamente se juega el deporte en el país, y la facilidad se puede tomar. “Nuestra ambición es ser el segundo deporte más popular en la India”.
El presidente ejecutivo de WTT, Steve Dainton, el miembro de la junta de WTT India, Vita Dani, y la embajadora de marca Achanta Sharath Kamal WTT
“El tenis de mesa es uno de esos deportes que cualquier persona puede jugar en cualquier lugar. Eso se ajusta en un país muy poblado como India”, dice. “No es fácil tener demasiados terrenos de cricket, por ejemplo, pero es fácil tener muchas más mesas de tenis de mesa. Entonces, ya sabes, creemos que es una buena opción”.
WTT tiene inversiones similares en otros países del sudeste asiático y Europa, pero Daintton compara el mercado indio con los Estados Unidos. “Diría que Estados Unidos e India son más parecidos, donde hay un vientre del deporte y hay un interés, pero nadie lo ha traído y lo llevó a las masas todavía. India comenzó su viaje hace ocho años con la liga. Estados Unidos acaba de comenzar su propia liga hace dos años”.
¿Cuáles son los posibles bloques de tropiezos?
El más grande viene a través de una parte ausente de la conversación, en este momento, la Federación de tenis de la India (TTFI). La Federación ha visto una agitación política y legal sobre las elecciones y la incumplimiento del Código Nacional Deportivo en los últimos años, pero la realidad de los deportes en la India sigue siendo que la Federación Nacional de Deportes tiene la última palabra en todo, desde la selección de equipo hasta los torneos nacionales.
Por ejemplo, el WTT y el TTFI tendrán que estar en la misma página para el calendario de eventos nacionales: para los jugadores se ven obligados a elegir uno u otro, esa elección podría ser dictada por el poder de TTFI sobre la selección del equipo nacional en los grupos de edad. Por lo tanto, traerlos a bordo será clave para la nueva empresa. ESPN se ha comunicado con TTFI y está esperando una respuesta.
Otro desafío para superar es el compromiso de los fanáticos.
Por lo general, los deportes como el tenis de mesa obtienen seguidores importantes y espacio en la pantalla solo cuando se enciende un evento multideportivo como los Juegos Olímpicos, Commonwealth o Asiáticos. La gira WTT regular no se observa ampliamente de otra manera. Sin embargo, Vita Dani ve positivo en la creciente popularidad del UTT. “Si nos fijamos en la primera temporada, tuvimos problemas para llevar a las personas al estadio, pero esta sexta temporada, se agotó. Estos datos son tranquilizadores y demuestran que nosotros, como país, tenemos un potencial tremendo”, dice.
U Mumba fue coronado campeones de la temporada 6 de UTT por primera vez después de derrotar a Jaipur Patriots en la final. Ankur Salvi / Focus Sports / UTT
Una gran parte de esto se basa en el contenido visual, especialmente en las redes sociales. El UTT también ha estado experimentando con formatos (Point Golden en 10-10) y ángulos de cámara como la cámara lenta para actualizar la producción y hacer que TT sea más amigable con los espectadores.
WTT, que trajo un sistema de revisión y el formato de equipo mixto (ahora incluido en los Juegos Olímpicos), tendrá que continuar innovando mientras las batallas de tenis de mesa para los globos oculares en el concurrido mercado deportivo indio.
El plan, si funciona, tomaría el estado actual del tenis de mesa como un deporte recreativo enormemente popular (escuelas, albergues universitarios, salas de trabajo) y convertiría los momentos ocasionales de éxito internacional en una línea de talento de producción.
