La estrella en ascenso de Inglaterra Jamie Smith Mostró nervios de acero mientras asaltaba el récord del capitán Ben Stokes para grabar su nombre junto con los siglos de prueba de la junta de la articulación para Inglaterra. Sus deslumbrantes entradas iluminaron el día 3 de la segunda prueba contra India en Edgbaston, rescatando a los anfitriones del borde del colapso.
Anteriormente, Inglaterra sufrió un doble golpe dramático cuando su principal bateador Joe Root cayó por 22 y el Capitán Stokes partió hacia un pato dorado en rápida sucesión, dejándolos tambaleándose en 84 para 5. Fue entonces cuando Smith se dirigió al pliegue, decidido a girar el rumbo, encontrando un compañero resuelto en Harry Brook en el otro extremo. Abrazando al valiente mantra ‘bazball’ de Inglaterra al máximo, el jugador de 24 años lanzó un contraataque que dejó a los jugadores de bolos indios buscando respuestas.
Con la India perdiendo notablemente los servicios de su ritmo, Jasprit Bumrah, Smith aprovechó al máximo, desplegando una impresionante variedad de barridos y impulsos para perforar implacablemente el límite. Su siglo electrizante salió de solo 80 bolas, superando el esfuerzo de 85 bolas de Stokes contra Nueva Zelanda en Lord’s en 2015, y igualando a los torbellinos de Brook contra Pakistán en Rawalpindi en 2022.
Smith ahora se encuentra solo detrás de la legendaria tonelada de 76 bolas de Gilbert Jessop contra Australia en el Oval en 1902 y el bombardeo de 77 bolas de Jonny Bairstow contra Nueva Zelanda en Trent Bridge en 2022 en la lista de siglos de prueba más rápidos de Inglaterra.
Smith alcanzó el hito con un estilo enfático, golpeando una breve entrega de Ravindra Jadeja a través del punto para cuatro justo antes del almuerzo, lo que provocó aplausos entusiastas de una multitud de Edgbaston llena. Todo el vestuario de Inglaterra, dirigido por un Stokes visiblemente conmovido, se levantó para saludar las audaces entradas del joven bateador.
En el otro extremo, Brook entregó una clase magistral propia, deleitando a los espectadores con su momento sublime y su hambre insaciable por las carreras. Él mencionó su noveno siglo de prueba en su 27º partido al acariciar un límite más allá de un nitish Kumar Reddy en Gully.
Los últimos cien de Brook significa que ahora ha alcanzado el hito en solo 44 entradas de prueba, colocándolo tercero en la lista de todos los tiempos de Inglaterra para la menor cantidad de entradas a nueve siglos. Solo el ilustre Denis Compton (37 entradas) y Herbert Sutcliffe (43 entradas) lograron la hazaña más rápido.
Juntos, Smith y Brook transformaron las entradas de Inglaterra del desorden en una poderosa declaración de intención, dejando a India para reflexionar sobre la mejor manera de arrebatar el control en este concurso fascinante.
