Serena Williams pasó otra etapa en el camino hacia un posible regreso al tenis profesional, al ser incluida el lunes por la organización de pruebas antidopaje del deporte como elegible para regresar a la competencia el 22 de febrero.
Esto es seis meses después de que el 23 veces campeón individual de Grand Slam se registrara inicialmente en la Agencia Internacional de Integridad del Tenis. Williams, de 44 años, figuraba en la página de reinstalación del sitio web de la ITIA el lunes.
Lo que no se supo de inmediato fue cuándo, dónde o incluso si Williams volverá a jugar.
Cuando se reveló el año pasado que Williams se había registrado con ITIA para regresar al grupo de pruebas de drogas, escribió en las redes sociales: “Dios mío, NO voy a regresar. Este incendio forestal es una locura”.
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Su agente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes. Tampoco lo hizo un portavoz del WTA Tour.
Williams, uno de los grandes del juego, no compite desde el US Open de 2022. En ese momento, Williams dijo que no quería usar la palabra “retirarse” y en su lugar declaró que estaba “evolucionando” alejándose del tenis.
Los atletas que regresan a las pruebas deben proporcionar información sobre su paradero: detalles sobre su ubicación cuando no están en un evento oficial y horarios en los que están disponibles para dar muestras. Alguien que se retira mientras está en la lista y luego regresa debe estar disponible para las pruebas durante seis meses antes de que se le permita regresar a la competencia.
El año pasado, cuando se supo que Williams había dado un paso inicial necesario para regresar, el portavoz de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Brendan McIntyre, dijo: “Si Serena decide regresar y competir a nivel profesional, junto con sus fanáticos, recibiremos con entusiasmo el regreso de una de las mayores campeonas en la historia de nuestro deporte”.
La hermana mayor de Williams, Venus, regresó a la competencia en julio a los 45 años después de casi un año y medio fuera de la gira; ella nunca había anunciado su retiro. En el US Open, Venus Williams se convirtió en la jugadora de mayor edad en jugar individuales en el torneo American Grand Slam desde 1981.
Cuando Venus, siete veces campeona de singles importantes, regresó al DC Open, habló sobre su deseo de que Serena volviera a unirse a ella en la gira. Consiguieron 14 títulos de dobles de Grand Slam como pareja.
“Sigo diciéndole a mi equipo: Lo único que mejoraría esto es si ella estuviera aquí. Siempre hicimos todo juntas, así que por supuesto que la extraño”, dijo Venus Williams en ese momento cuando se le preguntó sobre un video en las redes sociales que mostraba a Serena balanceando una raqueta. “Pero si ella regresa, estoy seguro de que se lo hará saber a todos”.
