16 de septiembre de 2025, 09:43 am y
El éxito de la Copa Ryder a menudo se moldea por lo que sucede en casa: las multitudes rugientes, las calles familiares y el borde psicológico del alojamiento. Pero son las victorias logradas a través del Atlántico, en lo profundo del territorio hostil, las que tienden a dejar la marca más profunda.
Este año, Luke Donald regresa como capitán con lo que muchos creen que es uno de los escuadrones más fuertes de Europa, apuntando a una victoria trascendental en el suelo estadounidense. La historia sugiere una tarea cuesta arriba en Bethpage Black; Team Europe, en medio de todo su éxito reciente en casa, ha logrado solo cuatro victorias en el extranjero contra Team USA.
Cada uno vino con su propio drama, sus propios héroes y su propio impacto duradero.
1987 – Muirfield Village, Ohio
Team Europe rompió su pato en los Estados Unidos en 1987, con Seve Ballesteros protagonizando Muirfield Village. Simon Bruty/Getty Images
Al dirigirse a la Ryder Cup de 1987 en la aldea Muirfield de Jack Nicklaus, pocos fuera del campamento europeo realmente creían que una victoria en el camino era posible. Estados Unidos tuvo un récord doméstico invicto de 13-0 que abarcaba seis décadas y, a pesar de la innovadora victoria de Europa en el Belfry en 1985, muchos todavía vieron a los anfitriones como la fuerza dominante. Se suponía que Muirfield, el orgullo y la alegría de Nicklaus, subrayaba esa superioridad.
Pero el lado de Tony Jacklin tenía otras ideas. Dirigido por el fuego y el estilo de Seve Ballesteros y la precisión helada de Nick Faldo, Europa abrió una ventaja de 6-2 en el primer día, ganando los cuatro partidos de Fourball de la tarde, y luego construyó esa conducción a 10½-5½ después del sábado. Estaban al borde de la historia.
Los singles del domingo trajeron una presión inevitable y un regreso enérgico de los Estados Unidos, pero los europeos se mantuvieron firmes. La victoria de Eamonn Darcy sobre Ben Crenshaw, cuyo putter roto se convirtió en un símbolo de la frustración estadounidense (puso con su 1 hierro después del sexto hoyo), fue una de varias victorias arenosas que selló la victoria de 15-13. Oportunamente, Ballesteros, que mejoró con cuatro puntos, fue el hombre con el putt de cierre en una victoria de 2 y 1 sobre Curtis Strange.
Europa había demostrado que podían viajar, competir y conquistar.
1995 – Oak Hill Country Club, Nueva York
Philip Walton hundió el putt ganador para Europa en 1995 en Rochester. Jon Cuban /Allsport
Para 1995, la Ryder Cup ya no era un asunto estadounidense unilateral, pero las victorias en los Estados Unidos aún eran raras y veneradas.
Europa llegó a Rochester bajo el experimentado ojo de Bernard Gallacher, capitaneando al equipo por tercera y última vez después de las estrechas derrotas en la isla de Kiawah y el campanario. La oposición no tenía experiencia, pero hambrienta. Los novatos prometedores como Tom Lehmann y Phil Mickelson complementaron a los principales ganadores de Corey Pavin, Ben Crenshaw, Curtis Strange y Fred Couples, mientras que Europa tenía tres de los seis mejores golfistas del mundo: Nick Faldo, Bernhard Langer y Colin Montgomerie, a su disposición.
Pero cuando Estados Unidos lideró 9-7 en los singles del domingo, que habían ganado en las últimas cuatro Copas de Ryder, pocos imaginaron que podían ser atrapados.
Lo que siguió fue uno de los domingos más clínicos de la Ryder Cup. Los visitantes reclamaron 7½ de los 12 puntos individuales que ofrecen el concurso 14½-13½. Para toda la potencia estelar de Europa, fue el moderno novato irlandés Philip Walton quien tuvo el valor de ganar 1-UP contra Jay Haas y asegurar el punto vital.
Los europeos entregaron cuando más importaba.
2004 – Oakland Hills Country Club, Michigan
Europa dominó a los Estados Unidos en 2004 con una puntuación ganadora récord. Roberto Schmidt/AFP a través de Getty Images
Si alguna vez hubo una Copa Ryder en la que el resultado final nunca se sintió en duda, fue Oakland Hills en 2004. Desde la sesión de apertura, la Europa de Langer se veía más nítida que sus homólogos estadounidenses. El marcador de 18½ y 9½, un récord en ese momento para un equipo europeo (repetirían el resultado dos años después), apenas contó la historia completa de cuán integral fue esta victoria.
Europa dominó todas menos una sesión. El puntaje fue de 6½-1½ para el final del viernes, cuando la muy querida asociación de Mickelson-Tiger Woods fue derrotada, y 11-5 después de dos días.
Frente a una montaña para escalar, Estados Unidos solo ganó cuatro partidos individuales el domingo. Fue un golpe.
Cada jugador europeo contribuyó al marcador, un símbolo raro y poderoso de la unidad. Estrellas como Sergio García y Lee Westwood fueron sobresalientes, pero fue el esfuerzo colectivo lo que abrumó a los Estados Unidos “el mejor equipo del que he sido parte”, diría Montgomerie más tarde.
Oakland Hills no solo se sintió como una victoria, se sintió como una declaración.
2012 – Medinah Country Club, Illinois
Ian Poulter fue un hombre poseído el sábado y llevó a Europa a la disputa, antes de un milagroso día final. Mike Ehrmann/Getty Images
Pocos regresos deportivos rivalizan con lo que Europa logró en Medinah. Siguiendo 10-6 entrando en el último día, y enfrentando a un equipo estadounidense al rojo vivo que juega frente a una multitud de rugiente Chicago, el lado de José María Olazábal parecía golpeado. Cue un cambio sísmico.
La chispa había llegado el sábado por la noche, cuando Ian Poulter, un hombre poseído, biró los cinco hoyos finales en su partido de cuatro bally con Rory McIlroy para darle a Europa una línea de vida. Luego, el domingo, los jugadores europeos, uno por uno, comenzaron a voltear partidos.
Donald marcó la pauta. McIlroy llegó tarde pero entregó. El acabado birdie-birdie de Justin Rose, con un pie de 40 pies el 17, para Edge Mickelson fue impresionante. Y Martin Kaymer, enfrentando una enorme presión, hundió un putt nervelés en 18 para retener la copa. Cuando Woods se perdió un pie de cuatro pies para reducir a la mitad el último partido con Francesco Molinari, todo había terminado.
Ganaron 8½ de los 12 puntos individuales, se impresionan los EE. UU. Y sellando una victoria de 14½-13½. Olazábbal, capitaneada con la silueta de Ballesteros bordada en su pecho, dedicó la victoria a su difunto amigo, que había fallecido un año antes. La emoción se derramó de todos los jugadores europeos.
El milagro de Medinah, el mejor regreso de la Ryder Cup, fue completo.
