SINGAPUR — George Russell venció a Max Verstappen para lograr la victoria en el Gran Premio de Singapur, donde se desarrolló el drama entre los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, que perseguían el título.
Verstappen se mantuvo en la segunda posición después de un largo período de presión por parte de Norris, quien había superado polémicamente a Piastri con un movimiento de rueda en la salida.
Sobre el papel, el resultado fue significativo en ambos campeonatos, con Norris terminando tercero, un lugar por delante de Piastri, lo que redujo la ventaja de Piastri en el campeonato de pilotos a 22 puntos con seis carreras para el final. También fue suficiente para que McLaren se asegurara un segundo campeonato consecutivo de constructores, aunque las cosas parecían lejos de ser armoniosas considerando cómo se había desarrollado el inicio de la carrera entre los pilotos del equipo.
La rutinaria victoria de Russell desde la pole, la segunda de la temporada, se aseguró efectivamente en el momento en que mantuvo a raya a Verstappen en la salida y en las primeras curvas. Pero resultó ser una historia paralela al drama que había detrás.
Una escapada relámpago de Norris desde el quinto lugar lo vio rueda con rueda con Piastri, quien comenzó tercero, en la curva 1, antes de quedar inmediatamente atrapado detrás de Verstappen en la curva 3 a la izquierda.
George Russell consiguió su segunda victoria de la temporada y la quinta en general. Clive Rose – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images
Cuando Norris se movió hacia la derecha para evitar al Red Bull, chocó de costado contra Piastri, lo que casi puso al australiano en una colisión con la barrera que puso fin a la carrera.
Piastri no estaba contento con la medida y el incidente dominó las ondas de radio en las vueltas siguientes. “Quiero decir, no fue muy propio de un equipo, pero claro…”, dijo Piastri en la radio poco después.
Norris informó algunos daños (las repeticiones mostraron que había perdido una placa terminal de su alerón delantero), pero no pareció tener un impacto en el resto de su carrera.
McLaren ha caminado sobre la cuerda floja todo el año para garantizar una pelea justa entre sus compañeros de equipo, interviniendo tan recientemente como en el Gran Premio de Italia para pedirle a Piastri que guiara a Norris hasta terminar en segunda posición después de una lenta parada en boxes.
Piastri claramente sintió que la medida de Norris estaba fuera de lugar y merecía un trato similar. Continuó con: “¿Nos parece bien que Lando me saque del camino, o… cuál es el problema?”.
Mientras McLaren revisaba el movimiento y lo discutía en el muro de boxes, el equipo trabajó para enfriar a Piastri en el coche. El ingeniero de carrera Tom Stallard le dijo a Piastri: “Necesito que te concentres en lo que podemos hacer aquí. Controla los controlables, amigo”. Una vuelta más tarde, McLaren le dijo a Piastri que no intervendrían porque sentían que Norris solo había hecho contacto después de evitar una colisión con Verstappen.
“No habrá más acciones por parte de los comisarios”, dijo Stallard, dándole la mala noticia a Piastri. “Como equipo vemos que Norris tiene que evitar a Verstappen. Lo revisaremos después”.
En respuesta, Piastri dijo: “Eso no es justo. Lo siento, eso no es justo. Si tiene que evitar otro auto chocando contra su compañero de equipo, es un trabajo bastante m**rdo el evitarlo”.
En un circuito donde adelantar es raro y seguir de cerca a los rivales es difícil en aire turbulento tras otros autos, el movimiento fue decisivo para asegurar que Norris terminara por delante de Piastri.
DriverTeamTimes1. George RussellMercedes1:36.4552. Max VerstappenRed Bull+5.4303. Lando NorrisMcLaren+6.0664. Óscar PiastriMcLaren+8.1465. Kimi AntonelliMercedes+33.6816. Charles LeclercFerrari+45.9967. Fernando Alonso*Aston Martín+80.2518. Lewis Hamilton**Ferrari+80.667 + 5 segundos 9. Oliver BearmanHaas+93.52710. Carlos SainzWilliams+1 vuelta*Hamilton y Alonso intercambian posiciones tras una penalización de 5 segundos**Vuelta más rápida
Echar sal en las heridas un poco más tarde habría supuesto una lenta parada en boxes de Piastri de 5,2 segundos, aunque tuvo poco que ver con el resultado de la carrera. Norris pasó gran parte del último stint de la carrera dentro del alcance del DRS de Verstappen, pero nunca estuvo lo suficientemente cerca como para intentar un adelantamiento serio.
Al mantenerse en segundo lugar, Verstappen tomó otra pequeña porción de los dos pilotos de McLaren en el campeonato (ahora está 63 puntos detrás de Piastri), pero no fue la victoria en carrera que muchos habían pronosticado del cuatro veces campeón del mundo.
Verstappen todavía parece ser una apuesta poco probable para desafiar genuinamente a cualquiera de los dos en el campeonato, pero terminó por delante de ambos pilotos de McLaren en cada una de las últimas tres carreras.
La victoria de Russell se vio ligeramente eclipsada por todo lo que se desarrolló detrás, pero fue una declaración de un hombre que aún no tiene contrato con Mercedes más allá de esta temporada. Fue su segunda victoria del año después del Gran Premio de Canadá, en el que también consiguió la pole position.
“Se siente increíble, especialmente después de lo que pasó hace un par de años”, dijo Russell después. “Fue una oportunidad perdida, pero hoy la compensamos con creces.
“Estoy muy agradecido por el equipo. Hicieron un trabajo increíble este fin de semana. No sabemos realmente de dónde vino esta actuación, pero estamos muy, muy contentos”.
Russell todavía está negociando una extensión más allá de este año, algo que se considera una formalidad en este momento.
“George, hoy estuvo genial. La combinación piloto-coche”, dijo después el director del equipo, Toto Wolff, por radio.
Fue un resultado sorpresa para el equipo Mercedes, que llegó al fin de semana sin ganas de ganar. El compañero de equipo de Russell, Andrea Kimi Antonelli, terminó en un distante quinto lugar, 25 segundos detrás de Piastri.
Los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, tuvieron que conformarse con un decepcionante sexto y séptimo puesto, respectivamente, que coronaron otro fin de semana en el que el ritmo italiano no ha estado en ninguna parte en relación con sus principales rivales. Hamilton se quejó de una falla en los frenos al final y terminó la carrera con una violación de los límites de la pista por un momento fuera de la pista. Más tarde, los comisarios le impusieron a Hamilton una penalización de cinco segundos por “abandonar la pista sin una razón justificable, varias veces”, lo que dejó al siete veces campeón al octavo lugar detrás de Fernando Alonso. Los comisarios aceptaron que el problema con los frenos del piloto de Ferrari era legítimo, pero aún así no justificaba salirse de la pista tantas veces.
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El magnífico pilotaje de Alonso para Aston Martin convirtió un fin de semana de gran ritmo en una sólida cosecha de puntos. También hubo algunos intercambios memorables con el español y su equipo Aston Martin en el muro de boxes. “Si hablas conmigo en cada vuelta, desconectaré la radio”, le dijo a su ingeniero de carrera en un momento dado después de recibir repetidas actualizaciones sobre la situación a su alrededor.
Más tarde, después de adelantar al auto de Racing Bull de Isack Hadjar, que tenía problemas con el motor, Alonso entregó otra línea memorable. “Trofeo al héroe de la carrera”, declaró el español.
El novato de Haas, Oliver Bearman, terminó noveno, mientras que el finalista del podio de Bakú, Carlos Sainz, reclamó el último punto que se le ofrecía a Williams.
Sainz y su compañero de equipo Williams, Alex Albon, habían salido desde el final de la parrilla después de ser descalificados de la clasificación el sábado por la noche por una infracción del DRS.
