22 de enero de 2026, 06:41 a. m. ET
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Rory McIlroy tuvo un comienzo difícil en condiciones difíciles en el Dubai Desert Classic, logrando un doble bogey 7 como parte de un 73 1 sobre 1 que dejó al cuatro veces campeón ocho golpes detrás de Francesco Molinari el jueves.
Molinari manejó el fuerte viento y los greens firmes y resbaladizos con un 65, 7 bajo par, para construir una ventaja de dos golpes sobre Mikael Lindberg de Suecia. La ronda se suspendió cuando quedaban nueve jugadores para completarla el viernes por la mañana.
McIlroy, que no ha terminado fuera del top 10 en sus últimas 12 apariciones en el Dubai Desert Classic, comenzó en el puesto 10 y estaba igualado en su ronda cuando su cuña hasta el par 5 18 en Emirates Golf Club se lanzó al frente y rodó hacia el agua. Falló un putt de 6 pies y cometió un doble bogey.
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McIlroy no estaba solo en sus luchas. Jugó junto a Tommy Fleetwood, el jugador número 3 del mundo que también tenía 73 años, al igual que Viktor Hovland.
El campeón defensor Tyrrell Hatton, jugando con McIlroy y Fleetwood en un grupo de estrellas de la Ryder Cup, obtuvo un 70. También obtuvo 70 puntos Shane Lowry, que venía de un final difícil la semana pasada que le costó una oportunidad en el Dubai Invitational.
“Estoy muy contento con ese resultado. Fue bastante difícil esta mañana”, dijo Hatton. “Había bastante brisa desde el principio. Fue bastante difícil determinar realmente la dirección del viento, adivinen bien. Se movía como una fracción… La velocidad del viento puede marcar una gran diferencia en el lugar donde cae la pelota”.
Molinari, el campeón del Abierto de 2018 que cayó al puesto 418 del mundo, hizo ocho birdies, incluidos cuatro en sus primeros cinco hoyos a partir del décimo. Terminó su ronda con tres birdies seguidos.
“No es muy inesperado, pero no esperaba un resultado como ese”, dijo Molinari, quien venía de empatar en el puesto 47 en el Dubai Invitational. “La semana pasada me sentí muy oxidado, así que esperaba que fuera una muy buena preparación para esta semana. Sí, el putter fue la mayor diferencia para ser honesto. Hice algunos buenos putts. Mantuve la ronda en el medio, donde jugué un par de hoyos dudosos e hice algunos buenos pares. Muy, muy satisfecho con el comienzo”.
Joel Girrbach de Suiza quedó solo en tercer lugar con 68, mientras que el grupo con 69 incluía al ex campeón del Masters Patrick Reed.
