Silverstone – Christian Horner dijo que Red Bull tiene que prepararse mentalmente para la vida sin Max Verstappen, ya sea el próximo año o más tarde en esta década.
La especulación sobre el futuro de Verstappen ha dominado el ciclo de noticias de Fórmula 1 durante semanas.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha dejado en claro que está ansioso por firmar al holandés que tiene una cláusula de salida en su acuerdo que lo liberaría para irse para el próximo año si ingresa a las vacaciones de verano de agosto más baja que la tercera posición en el campeonato.
Verstappen actualmente es tercero, solo nueve puntos por delante del conductor de Mercedes George Russell, cuyas conversaciones de extensión de contrato están en hielo hasta que se resuelve la situación.
Hablando el viernes por delante del Gran Premio de Británico, Horner se refirió una vez más a la situación como “ruido”, y agregó: “Todos son muy claros sobre dónde estamos. Max ha estado con Red Bull desde el comienzo de su carrera. Todo su éxito ha llegado en Red Bull Racing Cars. Es una gran parte de nuestro equipo. Tiene una gran fe en el equipo y las personas que lo rodean.
“Creo que todos nos sentamos bastante cómodos con dónde estamos y cuál es la situación. No se puede controlar la narración de los demás, pero internamente sabemos dónde estamos”.
Sin embargo, Horner dio una idea interesante de dónde está actualmente su mentalidad, lo que sugiere que ha contemplado un futuro sin el cuatro veces campeón mundial en el equipo.
“Max es una parte clave de nuestro equipo, y lo ha sido durante casi 10 años. Así que la intención es mantener eso en funcionamiento”, dijo Horner. “Pero un día, ya sea un año después (este) o el año posterior (eso), habrá un día en que no hay más max (en Red Bull).
“Siempre tienes que tener eso en mente, el equipo siempre tiene que seguir mirando e invirtiendo en el futuro. Así que espero que eso no sea durante varios años, pero nunca se sabe. Siempre estás invirtiendo en talento joven. Siempre estás dando oportunidades, como lo hicimos hoy con Arvid Lindblad (que condujo a Yuki Tsunoda en la primera práctica), ver la próxima generación.
Max Verstappen ha pasado su carrera con Red Bull, comenzando en el equipo junior, Toro Rosso, a la edad de 17 años como el conductor más joven del deporte, y progresando a Red Bull Racing al año siguiente. Mark Thompson/Getty Images
El contrato de Verstappen con Red Bull se extiende hasta finales de 2028, pero el jueves rechazó varias oportunidades para afirmar categóricamente que aún estaría con el equipo el próximo año, aunque fue tímido en general sobre el tema de su futuro.
Russell ha insistido en que confía en que obtendrá una extensión con Mercedes y ha dicho repetidamente que no ha hablado con ningún otro equipo sobre el próximo año.
Cuando se le preguntó si Russell podría ser un plan B para Red Bull en caso de que Verstappen se vaya, Horner dijo: “Es notable que George todavía esté en el mercado. No hemos comprometido ninguna discusión con George, por lo que obviamente está bastante seguro de que va a conservar dónde está. Pero mira, tenemos fuerza y profundidad en nuestro equipo. Tenemos el equipo de los Bulls de los Racing, tenemos un Lindblad.
“2026 será un año de transformación. Es el mayor cambio de reglas para la Fórmula 1, nadie con Hand on Heart sabrá cuál será el orden jerárquico. Así que creo que creo que hay una gran cantidad de subjetividad para 2026 y solo será este momento el próximo año que tendremos una imagen clara de lo que es ese orden fotográfico.
Ese cambio de regla de 2026, que afecta tanto a aerodinámico como a los motores, es lo que hace que la situación de Verstappen sea menos segura de que de otra manera podría ser.
En términos de Layman, cada equipo está involucrado en un nuevo proyecto y predecir que el orden jerárquico en esta etapa es imposible.
Red Bull está terminando su asociación Honda ganadora del título y comenzará a construir motores de su fábrica de Milton Keynes.
Honda va a Aston Martin, quien ha sido reforzado por el ex diseñador de Bull-Red Adrian Newey, mientras que muchos en el paddock creen que el motor de Mercedes será el más fuerte la próxima temporada.
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Russell y Verstappen responden a los rumores de contratos de Mercedes
George Russell y Max Verstappen hablan sobre su futuro en la Fórmula 1.
Eso en sí mismo no es una garantía de éxito: Mercedes está siendo derrotado actualmente por su propio socio del motor McLaren, quien lideró ambos campeonatos cómodamente.
Red Bull sería perdonado por sentir un grado de DeJavu en la pérdida de un cuatro veces campeón mundial: en 2015, Sebastian Vettel se fue a Ferrari, después de haber luchado en 2014 para replicar la forma que le valió cuatro campeonatos consecutivos.
Si bien Horner admitió que había similitudes, enfatizó que Red Bull confía en que su nuevo proyecto eventualmente será una fuerza a tener en cuenta, incluso si no sucede de la noche a la mañana.
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“Sebastian se fue después de que hubo un cambio de regulación significativo. En 2014 (el motor Mercedes) nos rompió a todos. Recibió una oferta de ensueño de Ferrari y decidió que ese era su camino futuro. Recuerdo (el fundador de Red Bull) Dietrich Mateschitz diciéndome en el momento, no necesitamos el mejor conductor si no tenemos el mejor automóvil, en esa etapa.
“Se trata de construir un equipo … El deporte va en ciclos. Hemos tenido dos ciclos increíblemente exitosos en la Fórmula 1 y lo que queremos hacer es construir hacia el próximo ciclo. Ahora, por supuesto, queremos que eso sea con Max, pero entendemos la presión que hay que llegar el próximo año con nosotros como un nuevo fabricante de la unidad de potencia, el desafío de eso es enorme, pero tenemos un grupo de personas que tenemos un grupo de personas sugerente.
“Hemos invertido significativamente. Tenemos una gran cultura dentro del equipo. ¿Y quién sabe? Quiero decir, para esperar que estemos por delante de Mercedes el próximo año, sería vergonzoso para Mercedes o para cualquier fabricante si lo estábamos. Pero creo que vamos a estar en una posición competitiva, pero potencialmente incluso en el lugar hoy en relación con nuestros otros fabricantes de la unidad de potencia.
“Creo que hay todo para jugar. Creo que lo bueno es tenerlo todo bajo un mismo techo, los ingenieros del chasis sentados junto a los ingenieros de la unidad de potencia. Y eso no debe subestimarse cuando se habla de la embalaje, cuando tiene la capacidad de que esos grupos se comuniquen y hablen entre sí directamente sobre una taza de café y dentro de la misma instalación, eso no tiene precio, y eso pagará dividends.
“Tal vez no será en 2026, sino 2027, 28 y más allá, a largo plazo para Red Bull, es 100% lo correcto”.
