Andrea Adelsonjul 14 de 2025, 09:04 AM ET
Cerca ACC reportero. Se unió a ESPN.com en 2010. Graduado de la Universidad de Florida.
BATON ROUGE, Luisiana – Hay una anticipación tranquila dentro del recién ampliado Centro de Operaciones de Fútbol LSU, a pesar de que la temporada aún está a meses de distancia. En la sala de pesas, los jugadores pasan por el programa de acondicionamiento de verano, gritando aliento y esforzándose por golpear puntos de referencia únicos que se les asignan. Tienen un enfoque singular que se afianza.
En las pantallas a su alrededor, cuando descomponen el final de un entrenamiento o cuando se envían mensajes de texto en los chats grupales, todo lo que ven es “1-0”. Todos en el edificio saben lo que eso significa: vencer a Clemson en el primer partido de la temporada.
Arriba, Ya’el Lofton bulliga por su escritorio, esperando que llegue el entrenador Brian Kelly. Lofton ha trabajado en LSU durante más de 35 años, incluidos casi 25 como asistente ejecutivo del entrenador en jefe. “Sabes”, dice con una gran sonrisa, “cada entrenador en jefe para el que he trabajado ha ganado un campeonato nacional”.
Celecciones del editor
1 relacionado
Su anticipación tranquila, por supuesto, es que Kelly se una a Nick Saban, Les Miles y Ed Orgeron como campeón nacional. LSU entró en el portal de transferencia, al ras con más dinero para gastar y trajo una de las principales clases del país. El veterano mariscal de campo Garrett Nussmeier regresa, junto con un personal defensivo más experimentado.
Cada movimiento se ha calculado y señala que esta es una temporada de campeonato o caída. Pero eso comienza el 30 de agosto. LSU nunca ha ganado un primer partido bajo Kelly. De hecho, los Tigres han comenzado cada una de sus últimas cinco temporadas con una pérdida. Entonces Kelly no está hablando del final de la temporada. Él solo está hablando del comienzo.
“Nunca he estado realmente, ‘es todo o nada'”, dice Kelly. “Este año es un cambio en nuestra filosofía, ya que tenemos que centrarnos en Clemson. Nuestro enfoque debe jugar nuestro mejor en esa primera semana”.
jugar
1:12
Paul Finebaum dice que Brian Kelly no debería estar en el asiento caliente
¿Debería Brian Kelly estar en el asiento caliente? – Capítulo de Paul Finebaum, Courtney Cronin, 11/07/2025
Cuando Kelly celebró su primera reunión de equipo en enero, tuvo a los recién llegados, transferencias y estudiantes de primer año de afiliados tempranos, presentarse y explicar por qué querían venir a LSU. Kelly dice que cada transferencia dijo lo mismo: “Estoy aquí para ganar un campeonato”.
Como Kelly lo ve, esta es la primera vez desde su movimiento sorpresa de Notre Dame a LSU hace cuatro años que ha tenido todo en su lugar para competir por un campeonato: más apoyo financiero, alineación universitaria, un personal más experimentado, una cultura construida por jugadores que ha ayudado a desarrollar y transferir listos para llenar los agujeros obvios.
Cuando se le preguntó si la lista y el personal para el que se ha reunido este año es uno que puede ganar un título, Kelly dice que sí. Pero también lanza una advertencia o dos.
“Ha sido un proceso, ¿verdad?” Kelly dice. “Es como cualquier otra cosa. Se necesita un poco de tiempo. Este estado depende del éxito. El gobernador me dijo la otra noche que sus mejores lunes son después de una victoria. Todos sabemos lo que eso significa y las expectativas de ello. Pero me mantengo enfocado en el proceso de construirlo”.
Kelly competió por un título de la SEC en el año 1 en 2022 con el joven quarterback énfalt (y el futuro ganador del Trofeo Heisman) Jayden Daniels, pero cree que podría haber creado expectativas externos irrazonables para su programa. Kelly dice que la temporada no cambió la trayectoria del programa bajo su liderazgo.
“Esas son las personas que no tienen suficiente información”, dice Kelly. “Están reaccionando emocionalmente, y vas a tener eso, y eso es genial. Nos encanta esa pasión. Con esa pasión viene pensamientos poco realistas”.
LSU ganó 10 juegos nuevamente en 2023, pero a pesar de los mejores esfuerzos de Daniels, los Tigres no lograron otra aparición en el Juego de Campeonato de la SEC debido a su mala defensa. LSU ocupó el puesto número 105 en el país en defensa total esa temporada, permitiendo una friolera de 6.14 yardas por juego y 28 puntos por juego. Kelly renovó a todo el personal defensivo, pero vio resultados mixtos en 2024 bajo Blake Baker.
Eso, combinado con un juego inconsistente de Nussmeier, condujo a una temporada de 9-4 y preguntas sobre si Kelly se acercaba al territorio de Hot Satt. El punto bajo llegó en una derrota en casa de 42-13 ante Alabama en noviembre, cuando un puñado de fanáticos abucheó a Kelly del campo y le gritó para encontrar una salida de Baton Rouge.
Después, Kelly dijo que su equipo “no jugó con el estándar del fútbol de LSU”.
Baker regresa, más experimentado y experimentado. Pero hay otras razones por las que Kelly siente que LSU podría cumplir con ese alto estándar histórico esta temporada. Primero, él cree que la lista y la cultura están mucho mejor. En segundo lugar, LSU fue mucho más agresivo en el portal de transferencia.
“No estábamos comprometidos a entrar en el portal de la manera que éramos este año, y ese compromiso está en todas las áreas”, dice Kelly. “Es un compromiso financiero … Francamente, no estábamos listos como un programa para sumergirnos profundamente en el portal hasta este año.
“La fundación todavía se estaba construyendo, y necesitas una cultura fuerte. Cuando entras en el portal y traes 13, 14 tipos, inmediatamente se sumergen en algo establecido. Todavía necesitábamos otra capa de pintura, y por lo tanto el momento era el correcto, el compromiso era mejor, y claramente sabíamos dónde debemos abordar. Esto era mucho más importante para ajustar la cultura”.
El compromiso financiero es significativo. Kelly y su esposa, Paqui, decidieron igualar las donaciones hasta $ 1 millón por el nombre del equipo de fútbol, los esfuerzos de imagen y semejanza. Kelly dice que después de hacer ese anuncio en marzo, 1.600 donantes le dieron dinero a LSU.
Como resultado de un enfoque más agresivo para el portal, LSU consiguió una de las mejores clases de transferencia en el país: dos receptores anchos de los cinco mejores (Barion Brown y Nic Anderson), el esquinero No. 1 (Mansoor Delane), el ala defensiva No. 1 (Pat Payton), dos de los mejores Linemas Interiores (Braelin Moore, Josh Thompson) y uno de los mejores extremos en Oklahoma BauLAHOMA BAULAHOMA BAULAHOMEN SHANP.
LSU también firmó a los fabricantes de diferencia defensiva anticipada Jack Pyburn, Jimari Butler y el tackle defensivo Sydir Mitchell. Además, tenían 13 inscritos tempranos, incluido el esquinero No. 1 DJ Pickett. Harold Perkins Jr., un estudiante de primer año All-American en 2022 que se perdió gran parte de la temporada pasada con un ACL desgarrado, está saludable para el primer partido.
Pero incluso dados todos los movimientos que LSU ha realizado, Kelly dice que no siente más presión para entregar un campeonato en 2025.
“Lo que realmente significa es que el fútbol de LSU se encuentra entre la élite”, dice Kelly. “Solo un equipo se va a casa con ese campeonato. (Los fanáticos) quieren hacerlo todos los años. Pero quieren un equipo de fútbol de élite. Quieren uno que esté compitiendo por un campeonato. 9-4 no está compitiendo por un campeonato. Estás fuera de la discusión cuando pierdes tu tercer juego. Y así es mi trabajo volver a poner este programa en el estado de elite”.
Se pregunta a Kelly si el programa está en estado de élite ahora.
“Iremos a averiguarlo”, dice.
La última vez que LSU jugó a Clemson fue en 2020 cuando los Tigres ganaron el campeonato nacional. Mark J. Rebilas-USA Today Sports
Eso nos lleva de vuelta a Clemson. LSU no ha ganado un primer partido de la temporada desde 2019, el año en que Joe Burrow llevó a los Tigres a su último campeonato nacional. Las últimas tres derrotas de apertura, bajo Kelly, llegaron en el sitio neutral, los Juegos Nacionales de Spotlight de Marquee, dos para Florida State y una a USC la temporada pasada, cuando los troyanos anotaron el touchdown ganador con ocho segundos restantes.
Nussmeier fue el mariscal de campo en ese momento, y volverá a ser el mariscal de campo cuando LSU juegue a Clemson por primera vez desde … el juego del título nacional en 2020. Regresó para una temporada final con los Tigres para traer un campeonato nacional de regreso a LSU. Pero si ese es el objetivo final, vencer a Clemson es el primer objetivo.
“En el pasado, tal vez hemos mirado demasiado lejos en la temporada, así que creo que ha sido un cambio de mente muy bueno para nosotros”, dijo Nussmeier. “El entrenador Kelly ha dejado muy claro cuál es nuestra mentalidad en la Semana 1.
“No he visto eso desde que he estado aquí. Cuando estás en LSU, tienes expectativas. Todos hablan de ‘¿Puede LSU ganar el campeonato nacional?’ No es, ‘¿Puede LSU hacer un juego de tazón?’ Entonces, aunque reconocemos, sí, nuestro objetivo es ganar un campeonato nacional, comienza con vencer a Clemson Semana 1. “
Dado el playoff de fútbol universitario de 12 equipos, una derrota ante Clemson no eliminaría automáticamente a LSU de la disputa del campeonato. Pero el programa no quiere comenzar la temporada con dudas. Salir de la puerta con una victoria sería enorme.
“Una vez que logremos ese objetivo, ese impulso que vamos a obtener de esa victoria, quién sabe a dónde nos lleva”, dijo Sharp.
Por su parte, Kelly tiene su propia confianza tranquila sobre la temporada. Como Kelly ha señalado, ha ganado donde haya estado, desde el estado de Grand Valley de la División II hasta Notre Dame. Cuando dejó el irlandés, fue el entrenador más ganador de todos los tiempos del programa.
Cuando llegó a LSU, le dijo a Associated Press: “Quiero estar en un entorno en el que tengo los recursos para ganar un campeonato nacional”, una declaración que resurgió la temporada pasada después de que Notre Dame llegó al juego del título nacional, mientras que Kelly aún no ha llegado con los Tigres.
Los recursos ahora parecen estar en su lugar. Además del compromiso financiero renovado y el empuje agresivo del portal, LSU amplió su centro de operaciones el año pasado con una nueva suite de recuperación que incluye todo, desde estaciones nutricionales y de alimentación, un área atlética y un área de rehabilitación reinventada, además de una suite de hidroterapia y tanques flotantes diseñados para ayudar a los jugadores “lograr una relajación profunda y claridad mental”.
Si eso se traduce en un campeonato aún no se ha determinado. En unas pocas semanas, la anticipación tranquila se volverá más urgente a medida que comiencen las prácticas y la temporada se acerca a ese primer gol: vencer a Clemson y llegar a 1-0.
