Jeff Legwoldaug 30, 2025, 06:00 AM ET
CercaJeff Legwold cubre los Broncos de Denver en ESPN. Ha cubierto los Broncos por más de 20 años y también ayuda con la cobertura del draft de la NFL, uniéndose a ESPN en 2013. También ha sido miembro de la Junta de Selectores del Salón de la Fama del Fútbol de Pro también desde 1999. Jeff previamente cubrió los Pittsburgh Steelers, Buffalo Bills y Houston Oilers/Tennessee Titans en paradas anteriores antes de ESPN.
ENGLEWOOD, Colorado. – Lo primero en la lista para la defensa de los Denver Broncos cuando la temporada regular abre el próximo domingo es, bueno, una primera.
Frente a un campo de empoderamiento de venta de venta en Mile High Crowd que probablemente estará en un ebullición completa, la defensa de los Broncos abrirá la campaña 2025 que se alineará frente al mariscal de campo de Tennessee Titans, Cam Ward, la selección general número 1 en el draft de abril. Será la primera vez desde la fusión de la NFL-AFL de 1970 que los Broncos comenzarán una temporada contra un mariscal de campo novato.
La reunión no solo será una prueba para Ward, sino también para una defensa de Denver que cree que será una de las mejores de la NFL.
“Queremos tener la defensa número 1, hablamos de eso, 100 por ciento”, dijo el corredor de Edge de Broncos Nik Bonitto. “Pero tenemos que salir y hacerlo, tenemos que hacer las cosas, cada uno de nosotros, para que eso suceda. ¿Cómo hacemos eso? Sea mejor que el año pasado y comience bien.
“No importa quién esté frente a nosotros todas las semanas, queremos ser esa defensa que comienza rápidamente y sigue adelante”.
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Comenzar rápido ha sido un énfasis durante la temporada baja. El entrenador de los Broncos, Sean Payton, se ha mantenido firme al decir que su equipo puede ganar el Super Bowl esta temporada. Para lograr eso, Denver tendrá que mejorar su juego de septiembre de los dos años anteriores para prepararse para los juegos de playoffs en casa. Los Broncos abrieron la temporada pasada 0-2 y fueron 0-3 para comenzar la temporada 2023.
“Este es el momento en que estás ansioso por ver lo que tienes”, dijo Payton. “Y mira, tenemos que comenzar rápidamente … tenemos un primer partido de apertura … y no hemos comenzado rápido) los últimos dos años y es difícil ser uno de esos equipos de nivel superior si juegas al fútbol de yoyo”.
Denver planea apoyarse en su defensa para romper la tendencia de inicio lento. La temporada pasada, los Broncos tuvieron el puntaje número 3 de la liga D (18.3 puntos por juego) y establecieron un récord de franquicia para capturas con un 63 líderes de la NFL. También fueron el líder de la liga en la EPA defensiva, que mide la capacidad de una defensa para limitar las oportunidades de puntuación en cada situación de baja y distancia.
Cuando los Broncos hicieron un informe extendido de la temporada 2024, que los vio ir 10-7 y romper una sequía de playoffs de ocho años antes de perder ante los Bills en la ronda de comodines, decidieron dedicar recursos a hacer que su fuerza sea aún más fuerte. Denver agregó el apoyador Dre Greenlaw y la seguridad Talanoa Hufanga en la agencia libre y redactó al esquinero Jahdae Barron en la primera ronda.
Todos están en camino de comenzar contra los Titanes, se espera que Barron sea la esquina del níquel, por lo que la bienvenida de la NFL de Ward estará en contra de un grupo de presión, de cobertura de hombre con altos expectativas.
“Creo que todos nos hemos contado, y he estado diciéndole a todos, solo conocerme en el balón”, dijo el seguridad de los Broncos, Brandon Jones.
Es un debut complicado para Ward, a quien el entrenador de los Titanes, Brian Callahan, nombró al titular temprano en esta temporada baja. El ex mariscal de campo de Miami jugó 44 instantáneas de pretemporada que abarcaban tres juegos, con 10 de 19 para 145 yardas sin un touchdown o una intercepción.
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“El comando (de Ward) es sobresaliente”, dijo Callahan. “Él podrá moverse más cuando no tenga que gobernarlo para no recibir ningún éxito”.
Ward construyó una relación rápida con el veterano receptor abierto Calvin Ridley, quien atrapó tres de las cinco terminaciones de Ward en el debut de pretemporada del mariscal de campo. El novato también puso a prueba una campaña de touchdown de 13 jugadas y 90 yardas en el final de pretemporada de los Titanes contra Minnesota.
Ward se enfrentará a una rigurosa carrera de pases que fue dirigida por los 13.5 capturas de Bonitto, pero también obtuvo la mejor producción de Edge Jonathon Cooper (10.5 capturas) y tacleadas defensivas Zach Allen (8.5) y John Franklin-Myers (siete) el año pasado. Haciéndose eco de los sentimientos de los Scouts que evaluaron a Ward en el proceso de PredAft, el coordinador ofensivo de los Titanes de primer año, Nick Holz, dijo que será importante que Ward emplee el juego de pies adecuado para mantener su precisión frente a la presión de Denver.
“Algunos de los (lanzamientos) donde sus pies están fuera de lugar”, dijo Holz recientemente. “Se está cayendo algo, por lo que realmente no está entrando en el lanzamiento. Ves que el pie delantero realmente no conduce, o sus caderas realmente no conducen hacia el objetivo”.
Junto con la feroz pase de pase, Ward considera ver la cobertura de la prensa de una secundaria de los Broncos liderados por el esquinero de bloqueo Pat Surtain II, el reinante jugador defensivo del año. Los Broncos también se sienten bien con Barron, Hufanga, Jones y el esquinero de tercer año Riley Moss, lo que les da la opción de ser aún más agresivos en la forma en que atacan a Ward.
Ward será el primer mariscal de campo novato que los Broncos habrán enfrentado desde que jugaron Spencer Rattler de Nueva Orleans en la Semana 7 la temporada pasada. Rattler fue banca después de que los Broncos lo despidieron seis veces. En 2023, los Broncos se enfrentaron a tres mariscales de campo novatos: CJ Stroud (Texans), Aidan O’Connell (Raiders) y Dorian Thompson-Robinson (Browns). Perdieron dos de esos juegos, ante Houston en la Semana 13 y los Raiders en el final de la temporada.
Desde el comienzo de la temporada 2000, los Broncos se han enfrentado a 25 titulares de mariscal de campo novatos, compilando un récord de 15-10. El más notable fue el primer inicio de carrera de Patrick Mahomes en el final de la temporada 2017, que ganaron los Chiefs.
