Jesse Rogersjul 25 de 2025, 08:00 AM ET
CercaJesse se unió a ESPN Chicago en septiembre de 2009 y cubre MLB para ESPN.com.
Los jugadores profesionales de pickleball están organizando para formar la Asociación Mundial de Jugadores de Pickleball. La asociación marca la primera vez que los jugadores profesionales se han organizado de una manera tan formal, lo que los lleva a todos bajo un paraguas.
Un anuncio formal del WPPA está programado para más tarde el viernes.
“Esto es algo que hemos necesitado durante mucho tiempo”, dijo el miembro y jugador de la junta Collin Johns. “Este es el momento adecuado. Tenemos muchos problemas importantes para los jugadores”.
La asociación se regirá por una tabla de directores de siete miembros cuyas prioridades incluyen salud y seguridad junto con la transparencia en lo que respecta a la compensación.
Con la consolidación entre las ligas profesionales que conducen a la formación de la Asociación Unida de Pickleball, los jugadores sintieron que era un paso natural para ellos organizar.
“No veo que esta formación de la asociación sea combativa de alguna manera con la gira”, dijo Johns. “Pueden hacerlo tan colaborativo como quieran. Se trata de algunos estándares mínimos en los que todos podemos estar de acuerdo … Queremos asegurarnos de que todos sean tratados de la misma manera, ya sea que seas el jugador número 1 o el jugador número 100”.
Las encarnaciones anteriores de los consejos de jugadores patrocinados por la gira carecían de la independencia de la WPPA, sin hacer un cambio duradero en los problemas de los jugadores.
La formación de la asociación fue ayudada por Sports Solidarity, fundada por el ex jugador de béisbol Harry Marino, quien ayudó a sindicalizar a los jugadores de béisbol de ligas menores en 2022.
“Formamos solidaridad deportiva para ayudar a grupos de jugadores al igual que los jugadores en esta gira que están haciendo el trabajo, dedicando las horas y están haciendo que el deporte vaya y solo quiera tener una voz y decir”, dijo Marino. “Esto no es una toma de dinero para ellos. Queremos que prospere el pickleball profesional, y sabemos que, como grupo de jugadores, pueden ayudar a mover la aguja en una dirección positiva”.
La WPPA inicialmente se parecerá a un grupo como la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales más que una unión como la MLBPA o la NFLPA en que los jugadores de pickleball se clasifican actualmente como contratistas independientes. El WPPA simplemente quería una voz de jugador independiente y sintió que era una progresión natural dada la popularidad del deporte.
“Esto realmente da legitimidad a los jugadores y la gira”, dijo Johns. “También siento que ha habido mucha frustración entre los jugadores en ciertas cosas básicas que ni siquiera necesariamente cuestan dinero”.
Johns citó el sistema de clasificación como un ejemplo de algo que podría ser reelaborado bajo la guía de la WPPA. Es solo uno de los problemas que sienten que vale la pena abordar junto con la seguridad, la programación y la disciplina del jugador.
“Son estos anfitriones de problemas que pueden solucionar”, dijo Johns. “No vamos a pedir nada irrazonable, pero debes mantenerte en el blanco con las cosas para que todos los jugadores se unan. Eso es lo que faltan en años pasados”.
El PTPA también publicó una declaración de apoyo para la creación de WPPA.
“Este es un hito significativo y encomiable, que representa el primer paso crucial hacia la representación independiente dirigida por jugadores”, dijo la Asociación de Tenis. “Creemos firmemente en la importancia de que los atletas tengan una voz unificada que esté libre de control o interferencia de liga o gira. Tal independencia es vital para garantizar que los intereses, los derechos y el bienestar de los jugadores sigan siendo la prioridad en todos los procesos de toma de decisiones”.
El pickleball ha crecido inmensamente en la última media década, con jugadores profesionales en los cientos de miles de dólares dependiendo de los premios y patrocinios del torneo.
