Elizabeth Merrilljun 18, 2025, 10:40 PM ET
CercaElizabeth Merrill es una escritora senior de ESPN. Anteriormente escribió para Kansas City Star y Omaha World-Herald.
Nota del editor: una versión de esta historia se presentó antes de la ronda semifinal de la Serie Mundial Men’s College. Se ha actualizado para reflejar LSU avanzando en la serie de campeonato contra Coastal Carolina.
OMAHA, Neb.-La hora pico golpea diferente cuando remolcas un tigre de 30 pies de largo.
No hay ira en la carretera, conduce 15 mph, y no hay prisa por llegar a ningún lado, a las calles y alrededor de las calles cerca de Charles Schwab Field, hogar de la Serie Mundial Men’s College.
Zane Greene se inquietó con su teléfono en el asiento del pasajero el martes por la noche, aprovechó la pantalla y comenzó una lista de reproducción que lanzó más de cuatro altavoces en la parte posterior. “LSU PREGAME” fue la primera canción, y el tío de Greene, Jacob Stone, dirigió el tigre de fibra de vidrio de 15,000 libras alrededor del tráfico. Un hombre en un Jeep se acompañó a su lado y rodó por su ventana.
“Seguro que es un llamativo”, les dijo.
Kern Studios
Mardi Gras Mike, un homenaje a la mascota de LSU, es una creación de Kern Studios. Fitz Kern, CEO de la compañía que produce la mayoría de las carrozas en Mardi Gras, se inspiró para hacer la flotación después de ver el Tiger Walk antes del juego de fútbol LSU-OLE del otoño pasado. Quería crear algo que los fanáticos de LSU pudieran reunirse.
“Queríamos que Mardi Gras Mike canalice el espíritu de los fanáticos de LSU”, dijo Kern, “y el espíritu de Louisiana”.
El flotador fue presentado la semana pasada en el Alex Box Stadium en Baton Rouge, Louisiana, cuando los fanáticos enviaron al equipo de béisbol LSU con destino a MCWS a Omaha. Desde allí, Mardi Gras Mike realizó un viaje de más de 900 millas a Omaha que se relató en las redes sociales. Hubo una instantánea de Mike en el Estadio Arrowhead, hogar de los Jefes de Kansas City, y una pequeña foto troll del flotador estacionado en Fayetteville, Arkansas, en el estadio de fútbol de Arkansas.
Los Razorbacks, rivales de la SEC, fueron el primer oponente de LSU en el MCWS. LSU ganó ese juego 4-1. Nuevamente fueron el oponente de los Tigres en una dramática victoria en semifinal 6-5 el miércoles. Ahora LSU se enfrentará a Coastal Carolina el sábado (7 pm ET, ESPN) para comenzar la mejor serie de campeonato.
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Fitz Kern esperaba que sus tigres sobrevivieran hasta este fin de semana para poder unirse a la diversión en Omaha. Se quedó atrás para poder ayudar a celebrar el tercer cumpleaños de su hija. LSU hizo su parte el martes, superando a UCLA 9-5 en un juego de soporte ganador. Mientras los fanáticos de LSU celebraron cerca del lado este del estadio, Stone detuvo el flotador en la calle. Por un momento, fue una escena de casa: fanáticos bailando y tomando fotos con el tigre gruñendo. Luego, un oficial de policía que trabajaba en el tráfico le dio una severa advertencia para avanzar.
Fue el primer día de Stone en el trabajo. El agricultor de Leon, Iowa, que a veces ayuda a Kern Studios durante Mardi Gras, recibió una llamada el lunes preguntando si estaba disponible para trabajar en el MCWS. Stone y Greene estaban haciendo ejercicio en el campo hasta después de la 1 en punto de la mañana, pero se levantaron a las 6 de la mañana del martes para conducir 2 horas y 40 minutos a Omaha.
No sabían que conducirían a Mardi Gras Mike hasta el martes por la mañana. Los pilotos que reemplazaron les enviaron una lista de reproducción, principalmente canciones de lucha de LSU más “Eye of the Tiger” y Creedence Clearwater Revival “Born on the Bayou”, y las corrió por la ruta un par de veces. Luego se fueron al aeropuerto.
La lluvia estaba en el pronóstico el martes en el centro-sur de Iowa, por lo que Stone y Greene habían planeado sentarse dentro de ver a Westerns de todos modos. Debido a que pasan la mayor parte de su tiempo alimentando a sus vacas y equilibrando heno, ninguno de ellos está interesado en el béisbol universitario o los deportes en general.
Parecían desconcertados por las miles de personas que los rodeaban que se levantan y caen sobre la trayectoria de un béisbol. Sin embargo, a media tarde, Greene estaba recogiendo la jerga y las señales de mano.
“Mucha gente arroja la ‘L'”, dijo, “lo que creo que significaba ‘perdedor’. Pero son los fanáticos de LSU “.
Kern Studios
Dondequiera que fueran, la gente agarró sus teléfonos y tomó fotos y videos. Los fanáticos de LSU gritaron, señalaron, saltaron y asintieron, como si hubieran visto a un viejo amigo. Un tipo con el sombrero de un bombero parecía que iba a saltar al camión.
La única retroalimentación negativa Greene y Stone experimentaron, al menos en las primeras ocho horas del día, fueron unos pocos pulgares de los fanáticos opuestos.
Alrededor de las 6 pm, el flotador se dirigió hacia el sur, a través del antiguo mercado, y los comensales sentados en patios levantaron sus vasos y vitorearon. Entonces Mardi Gras Mike hizo otro viaje a la Embassy Suites, el hotel del equipo para los Tigres, mientras que la gente al azar en la calle gritaba: “¡Tigres!”
Casi todos sonrieron cuando pasó el flotador.
“Así es Mardi Gras también”, dijo Stone. “Todo el mundo está feliz.
“¿Cuántas personas pueden hacer esto en su vida?”
