Pep Guardiola buscó un desafío en cada parada de su carrera gerencial. Ya sea intercambiando Barcelona B por Barcelona después de solo una temporada, mudarse al Bayern Múnich o enfrentarse a la Premier League con Manchester City, generalmente ha salido en la cima.
En su primer día en el Etihad Stadium en 2016, admitió que, a pesar de los trofeos en España y Alemania, la pregunta en labios de todos antes de su llegada a Inglaterra fue: “¿Qué tan bueno es Pep?” Ya lo ha respondido una vez con 18 trofeos en nueve años en Manchester.
Pero en medio de un remolino de cambio en la ciudad y en el centro del fútbol inglés, enfrenta la posibilidad de tener que responderlo de nuevo. En una carrera llena de desafíos, esta es quizás una de las más grandes hasta ahora.
Si las cosas hubieran jugado de manera diferente, Guardiola ya podría estar disfrutando de su retiro en una playa en las Maldivas o en un campo de golf en Portugal. Eligió quedarse en la ciudad, en parte, porque el comienzo de la temporada pasada, solo el segundo en terminar sin un trofeo durante su hechizo en el Etihad, fue muy difícil y no quería dejar al club en un desastre. Parece que también se dio cuenta de que el club le resultaría mucho más fácil entregar a un nuevo gerente en un verano que no incluía la complicación adicional de una Copa Mundial del Club.
Habiendo decidido quedarse y firmar una extensión de contrato hasta 2027, ha asumido la tarea de tratar de construir otro equipo ganador del título. Es solo que el paisaje ahora es muy diferente.
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Del equipo que eligió para la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán en Estambul hace solo dos años, 15 jugadores, incluidos Kevin de BruyneEderson, Kyle Walker y Ilkay Gündogan – he dejado o ha sido trasladado a los franjas.
No es solo el personal el que ha cambiado. Al mismo tiempo que se trata de una gran rotación de escuadrón, Guardiola también está tratando de adaptarse a lo que él ve como un cambio en el equilibrio de la Premier League.
En un momento la temporada pasada, cuando discuten el éxito de equipos como Newcastle, Bournemouth y Brighton, dijo que “el fútbol moderno no es posicional, tienes que montar el ritmo”. Fue una gran admisión de un entrenador que ha construido un imperio en un marco estricto de posiciones y movimientos.
Después de la derrota de la Liga de Campeones de la Ciudad ante el Real Madrid en febrero, dijo que sus “tácticas no funcionan como solían hacerlo”. A principios de esta temporada, insistió en que “nunca cambiaría sus creencias” y todavía le gusta que su equipo haga “mil millones de pases”.
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Sin embargo, parece que ha alcanzado una aceptación que tiene que cambiar con los tiempos.
Esta temporada, está tratando de casarse con su propio deseo de control con ataques más altos y más rápidos y directos para reflejar lo que está sucediendo en otra parte de la liga. Es una de las razones por las que eligió a Pep Lijnders como su asistente después de que el holandés desempeñó un papel tan clave en el desarrollo del estilo “Heavy Metal” de Jürgen Klopp en Liverpool.
Es una buena idea, tratar de fusionar elementos de dos de los equipos más exitosos de la era moderna de la Premier League, pero ha venido con algunos problemas iniciales.
Después de comenzar con una llamativa victoria por 4-0 en Wolves para abrir la temporada 2025-26, City perdió sus próximos dos juegos. En las derrotas de Tottenham y Brighton, concedieron objetivos casi idénticos cuando las roturas rápidas explotaron agujeros abiertos en la parte posterior, los huecos más pronunciados por la alta línea defensiva favorecida por Lijnders.
Es algo que el gerente del Manchester United, Ruben Amorim, sin duda habrá notado por delante del Derby de Manchester en el Etihad el domingo. City comenzará contra United One Point y cuatro lugares debajo de sus vecinos en la mesa. Ya están a seis puntos de Champions Liverpool, que ahora puede llamar a un nuevo delantero de £ 125 millones Alexander Isaac Después del descanso internacional.
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Onuoha: Man City no puede permitirse perder el derby de Manchester
Nedum Onuoha enfatiza la importancia de ganar el Derby de Manchester después de un comienzo decepcionante de la temporada para el Manchester City.
Ningún equipo desde el Manchester United en 1992-93 ha perdido dos de sus primeros tres juegos y aún así ganó la liga. Incluso en esta etapa temprana, hay mucho terreno que inventar si Guardiola quiere recuperar el trofeo que levantó seis veces en siete años entre 2017 y 2024.
Pero si no va a ser esta temporada para City y Guardiola, ¿cuándo? Guardiola tiene un contrato para los próximos dos años, pero el personal ha dejado de tratar de predecir cuándo podría dejarlo.
Hay una sensación en algunos rincones de la Academia de Fútbol de la Ciudad de que esta podría ser su última temporada. Hay otros que sienten que, a pesar de que ha admitido que se está acercando al final, el hombre de 54 años aún podría estar convencido de firmar otro nuevo contrato. Eso dependería mucho de sus propios niveles de energía y si la relación de trabajo con el director de fútbol Hugo Viana, que se ha apoderado del gran amigo de Guardiola, Txiki Begiristain, funciona sin problemas.
De cualquier manera, los jefes de la ciudad decidieron hace mucho tiempo que Guardiola se ha ganado el derecho de decidir cómo y cuándo va. Ha aceptado que la temporada pasada fue tan mala en términos de objetivos específicos de la ciudad que podría haber sido eliminado por cualquier otro club superior.
Al final de sus 26 años en United, Sir Alex Ferguson se retiró como campeón después de ganar el título en 2013. Los logros de Guardiola merecen el mismo final.
Para darse el envío perfecto, necesitará reconstruir otro gran equipo capaz de prosperar en una edad diferente de la Premier League. Es otro gran desafío para marcar la lista.
