22 de julio de 2025, 12:08 am ET
PITTSBURGH – Paul Skenes quiere la pelota. Todo el tiempo.
Sin embargo, el único lanzador en la historia de las Grandes Ligas en comenzar el Juego de Estrellas en cada una de sus dos primeras temporadas también entiende que los Piratas de Pittsburgh tienen la intención de jugar el juego largo con su brazo derecho eléctrico.
Lo hicieron hace un año, cuando pusieron a Skenes en una gorra de entradas suaves durante su notable temporada de novato. Lo están haciendo de nuevo este verano. Hasta cierto punto, de todos modos.
Entonces, cuando Skenes entró en el refugio el lunes por la noche después de necesitar 86 lanzamientos para superar seis entradas contra los Tigres de Detroit, el jugador de 23 años no peleó cuando el manager Don Kelly recurrió al relevista Braxton Ashcraft para el séptimo en lo que finalmente se convirtió en una victoria 3-0.
“No he tenido un comienzo real en 10 días”, dijo Skenes después de reducir su efectividad a 1.91, el mejor en las mayores. “Así que es un poco de rampa de nuevo. Creo que fue tan bueno como podría haber sido … un punto de partida bastante bueno”.
Claro que se veía como. Skenes ponchó a seis mientras permitía que tres hits retomaran su primera victoria desde finales de mayo. El hechizo seco no tuvo nada que ver con su lanzamiento: Skenes tuvo una efectividad de 1.77 en sus últimos ocho comienza al ingresar el lunes. En cambio, se puede culpar a una ofensiva que ha obtenido la menor cantidad de carreras en las mayores.
Skenes ha tomado el camino en medio de las luchas de su equipo, hasta el punto de que Kelly necesita recordarse a sí mismo que Skenes simplemente cumplió 23 años hace menos de dos meses.
“Es sabio más allá de sus años”, dijo Kelly. “El nivel de madurez que muestra cuando está ahí afuera, realmente, no recuerdo haber visto a nadie en mi tiempo (que ha tenido eso)”.
Los Piratas dependen de ello mientras intentan ayudarlo a navegar su primera temporada completa en las grandes ligas. Compró, a regañadientes al principio, al plan para monitorear su carga de trabajo como novato. Este año, quería tomar la pelota y dejarlo rasgar.
Y mientras lo ha hecho, Skenes ha lanzado 127 entradas esta temporada, casi igualando a los 133 que lanzó después de ser llamado en mayo pasado, Pittsburgh está tratando de encontrar el camino más seguro y saludable para ayudarlo a hacer a fines de septiembre.
“No creo que nadie tenga la respuesta perfecta”, dijo Kelly. “Solo trato de asegurarnos de que estamos teniendo todo en cuenta y colaborando con personas que saben más que incluso yo sobre todas estas cosas y teniendo en cuenta los pensamientos de todos y encontrar lo que consideramos la mejor manera de hacerlo”.
Skenes es parte de ese proceso, y es susceptible, dentro de lo razonable. No ha lanzado más de 88 lanzamientos en ninguna de sus cuatro aperturas este mes, a pesar de que ha permitido las dos carreras en el proceso.
“Todavía habrá comienzos donde es como, ‘Oye, sal y lanza'”, dijo Skenes. “Creo que solo vamos a elegir nuestros tiempos con eso. Así que no lo sé. Hay un largo camino por recorrer. Así que seguiremos lanzando hasta que me quiten la pelota de las manos”.
Kelly tiene esperanzas que Skenes puede coquetear al alcanzar 200 entradas, un gol que parece factible si puede hacer otra docena de comienzos como sus primeros 21 esta temporada. Skenes es un contendiente del premio Cy Young a pesar de jugar para un equipo de último lugar que probablemente estará activo en la fecha límite de intercambio.
La victoria de Pittsburgh el lunes por la noche fue la segunda en sus últimos 13 juegos. La energía que caracterizó los primeros 50 juegos de Kelly en el trabajo después de reemplazar a Derek Shelton en mayo se ha desvanecido en el calor del verano.
Alrededor de Skenes el lunes había señales de un club que ya miraba hacia el futuro, nuevamente. Un puñado de las selecciones del equipo en el draft de la semana pasada se encontraba en el campo en PNC Park después de firmar contratos. Johan Oviedo, quien no ha lanzado en las mayores desde 2023 mientras se recupera de la cirugía Tommy John, tiene la esperanza de regresar esta temporada, aunque un regreso a la rotación podría tener que esperar hasta 2026.
Las desgracias del equipo, sin embargo, no han afectado la mentalidad de Skenes ni su desempeño. Solo puede controlar lo que puede controlar. Las cosas no han ido según el plan, no por un tiro largo, para los Piratas. Todo lo que puede hacer la cara de la franquicia es tomar la pelota cada puñado de días y hacer su parte.
Si eso significa que no podrá lanzar hasta que piense que ha hecho algunas noches, que así sea. Está dispuesto a seguir el plan, con una notable excepción.
“No se saltea un comienzo”, dijo. “Eso es un no-go. Eso no es bueno … Eso no es ideal. Hemos hecho un buen trabajo hasta este punto, solo trabajando dentro de nuestros propios parámetros”.
