Eli Lederman20 de diciembre de 2025, 06:38 a.m. ET
CercaEli Lederman cubre fútbol universitario y reclutamiento para ESPN.com. Se unió a ESPN en 2024 después de cubrir la Universidad de Oklahoma para Sellout Crowd y Tulsa World.
NORMAN, Okla. — De regreso en el Playoff de fútbol americano universitario por primera vez desde 2019, el No. 8 Oklahoma obtuvo una distinción no deseada el viernes por la noche. Después de desperdiciar una ventaja de 17 puntos en una derrota 34-24 ante el No. 9 Alabama, los Sooners ahora poseen las dos mayores ventajas desperdiciadas en la historia de los playoffs.
Un mes después de que los errores de Crimson Tide impulsaron la victoria definitoria de la temporada 2025 de Oklahoma el 15 de noviembre, Alabama cambió el guión dentro del Oklahoma Memorial Stadium, deleitando con los errores del mariscal de campo John Mateer y el equipo especial de los Sooners para superar a los anfitriones en la primera ronda de la CFP y asegurar una fecha de cuartos de final del Rose Bowl con el No. 1 Indiana el 1 de enero.
Con una desventaja de 17-0 a principios del segundo cuarto, Crimson Tide anotó en cinco de sus siguientes siete posesiones y anotó 27 puntos sin respuesta para igualar la remontada más grande en la historia de la CFP, empatando el déficit de 17 puntos que Georgia superó para superar a Oklahoma en un thriller de doble tiempo extra en el Rose Bowl el día de Año Nuevo de 2018. Según ESPN Research, los equipos que han liderado por 17 o más en un juego de la CFP están 28-2 todos los tiempos. Las dos derrotas pertenecen a los Sooners.
Además, el resultado del viernes marcó la segunda ventaja más grande desperdiciada por el programa en casa desde que se inauguró el Oklahoma Memorial Stadium en 1923. Sin victorias en cinco viajes a los playoffs desde 2015, Oklahoma ahora tiene la mayor cantidad de derrotas de cualquier programa en la historia del CFP.
“Tuvimos la capacidad y las oportunidades para superarlo todo incluso en los últimos minutos del partido, a pesar de algunos errores increíblemente críticos”, dijo el entrenador de los Sooners, Brent Venables. “Pero simplemente no estaba en nuestras cartas esta noche”.
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El lema adoptado por los Sooners este otoño fue “Difícil de matar”. La misma noche que la leyenda del rap 50 Cent actuó dentro del Oklahoma Memorial Stadium con esas palabras estampadas en su suéter, los Sooners se enterraron con un desfile de errores.
Una ofensiva de Oklahoma que comenzó la postemporada en el puesto 90 a nivel nacional anotó en tres de sus primeras cuatro posesiones. Para cuando el receptor abierto Isaiah Sategna III atrapó un touchdown de 7 yardas de Mateer para abrir una ventaja de 17-0 con 10:51 restantes en el segundo cuarto, los Sooners habían forzado tres triples consecutivos y estaban superando a Alabama 135-12.
Después de que Alabama respondió con una serie de touchdown de 75 yardas y nueve jugadas, la dinámica del segundo encuentro entre los dos programas en los últimos 34 días giró en tres jugadas.
Enfrentándose a tercera y 3 desde el mediocampo, Mateer evadió una captura y salió rodando del bolsillo con un espacio abierto frente a él. Podría haber corrido para lograr un primer intento. En cambio, Mateer disparó más de 40 yardas campo abajo hacia el corredor Xavier Robinson, quien no logró atrapar el tiro. En la siguiente jugada, el pateador de despeje de Oklahoma, Grayson Miller, falló su intento de despeje y perdió el balón, preparando el escenario para un gol de campo de 35 yardas de Conor Talty de Alabama que redujo la ventaja a 17-10.
“La posición en el campo contra un equipo de Oklahoma es muy crítica para su defensa, así que eso fue enorme”, dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer. “Eso fue realmente enorme para nosotros”.
En la serie siguiente, Alabama adoptó una actitud defensiva disfrazada que pareció confundir a Mateer. Con un safety caído en cobertura y el receptor abierto de Oklahoma Keontez Lewis corriendo campo abajo, Mateer disparó, inexplicablemente, nada menos que al back defensivo de Alabama, Zabien Brown, quien interceptó el pase y corrió por la línea lateral de los Sooners para un pick-six de 50 yardas.
De repente, el juego quedó empatado en 17-17 con 1:18 restantes en el segundo cuarto. De los 15 equipos que se han quedado atrás por al menos 17 en la primera mitad de un juego de CFP, Crimson Tide se convirtió en el primero en no estar atrás, cortesía de la cuarta intercepción de Mateer en sus últimos dos juegos.
“Me engañaron y es bastante malo”, dijo Mateer. “Quiero decir, miras la cinta. Era obvio que no era una Cobertura 0. Me engañaron, y sucede a veces. Pero cuando te engañan, tienes que mitigar el daño, y yo no lo hice”.
DeBoer describió la victoria de Alabama en la primera ronda como “lo opuesto al primer juego en casa”. De hecho, Crimson Tide fue estadísticamente dominante en la victoria de Oklahoma por 23-21 en Tuscaloosa el mes pasado. Pero los Sooners se marcharon con una victoria característica al aprovechar los errores.
En la revancha del viernes, los papeles se invirtieron. Los touchdowns de la segunda mitad de Lotzeir Brooks y Daniel Hill llevaron a Crimson Tide a una ventaja de 34-24 con 7:24 restantes. Esforzándose por cerrar la brecha, Oklahoma alcanzó la posición de tiro de campo dos veces en los últimos tres minutos, preparando el escenario para el ganador del Premio Lou Groza, Tate Sandell, quien había convertido en cada uno de sus últimos 24 intentos de tiro de campo.
Luchando contra las ráfagas de viento, Sandell empujó el primer intento, de 36 yardas, hacia la izquierda. Noventa segundos después, se quedó corto en un intento de 51 yardas, su primer fallo de más de 50 yardas esta temporada.
El par de fallos de Sandell fueron los marcadores finales de una noche que simplemente dejó de seguir el camino de Oklahoma luego de unos abrasadores primeros 20 minutos. Después de impresionantes victorias sobre Tennessee y Alabama en noviembre, y la igualmente sorprendente aparición de 50 Cent en Norman el viernes por la noche, los Sooners se quedaron sin magia y finalmente fueron derrotados en su propio juego por Alabama.
“Cuando lo necesitábamos, no pudimos sacar uno como lo hicimos en varios otros juegos este año”, dijo Venables.
