Ryan McGeejul 31 de 2025, 12:38 PM ET
CercaEscritor senior de ESPN The Magazine y ESPN.com 2 veces Ganador del Emmy Sports 2010, 2014 NMPA Writer of the Year Ty Gibbs ganó el primer desafío en la temporada de NASCAR el pasado fin de semana en Indianápolis. James Gilbert/Getty Images
Te pierdes el 100% de los disparos que no tomas.
Era Wayne Gretzky, también conocido como el tipo de hockey en el capó de Tyler Reddick’s Toyota en Darlington el año pasado – ¿Quién hizo famosa esa cita? Y él lo sabría. El gran tomó 5.088 tiros en su carrera en la NHL, lo que resultó en un récord de 1,072 goles. Lo recordamos, muchas de esas veces encendió la lámpara. No recordamos el SO, tantos 4,016 tiros que se perdió.
Eso nos lleva al garaje de NASCAR, un mundo donde los recuerdos de columpios y fallas parecen demorarse más que la mayoría, especialmente cuando se trata del suelo sagrado que es la serie de la Copa. ¿Desea comenzar una sesión de terapia improvisada de tiempo? Simplemente mencione los primeros a mediados de la década de 2000, cuando NASCAR se sometió a más cambios extremos simultáneos que un Beverly Hills Bridge Club. Desde la iteración inicial del formato de postemporada de Chase y trasladar el fin de semana del Día del Trabajo Southern 500 hasta abandonar Rockingham y el despliegue de la máquina en forma de caja de zapatos alada que era el automóvil del mañana, las carreras de autos de serie se autoinfligen demasiado revisores a la vez.
En su búsqueda de globos y billeteras más jóvenes, se convirtió en algo de los ojos mayores ya no reconocidos y vio a los fanáticos de toda la vida guardar sus billeteras. En aquel entonces, colectivamente rasgamos el liderazgo de NASCAR para todo, y deberíamos haberlo hecho.
Ahora, deberíamos aplaudirlos. O al menos apreciarlos. Porque, como Gretzky en el pasado, NASCAR está tomando muchas fotos, pero a diferencia de sus predecesores hace dos décadas, ahora parece haber más pensamiento detrás del momento y el impacto de esos disparos. Además, si pierden, y se pierden, no siguen tomando el mismo tiro una y otra vez, incluso mientras el resto de nosotros estamos gritando, “¡Eso nunca va a funcionar!” En cambio, toman sus bultos y pasan a la siguiente idea.
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Algo así como construir un estadio temporal de las Grandes Ligas de Béisbol dentro de una pista de carreras para jugar un juego, como lo harán los Bravos de Atlanta y los Reds de Cincinnati este fin de semana en Bristol Motor Speedway. Los puristas de hardball pueden cuestionar la idea todo lo que quieran. O pueden, el cielo no lo quiera, divertirse durante unas horas un sábado por la noche. ¿Y si no es divertido? Buenas noticias: no hay nada que diga que debe hacerse de nuevo. Pero si es divertido, tal vez lo intentarán nuevamente.
“La pregunta es siempre, ¿cuál es tu motivación? ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Tienes una visión más grande o solo estás diciendo,” qué demonios “y arrojar cosas contra la pared?” El actual campeón de la Copa Joey Logano explicó a principios de este verano, en medio de su 17ª temporada en la serie. “No necesariamente estoy de acuerdo con todo, pero estoy de acuerdo con la voluntad de probar cosas nuevas, siempre que también nos quedemos con lo que nos hizo quienes somos”.
Está agregando carreras de carretera y calle, de las cuales hubo seis esta temporada frente a tantas décadas de solo dos. Pero también regresa al norte de Wilkesboro y a la roca, incluso si es inicialmente la carrera All-Star o una doble cabeza de camiones/Xfinity. Es el fin de semana del campeonato giratorio en los próximos años de diferentes pistas de carreras, pero iniciando eso en Homestead-Miami Speedway, la casa aparentemente perfecta del final de la temporada durante casi dos décadas, pero no desde 2019. Ese movimiento a Phoenix se realizó porque los fanáticos habían estado exigiendo más carreras de seguimiento corto. Cuando la gente comenzó a preguntar: “¿Por qué dejamos Homestead?” Fue retrocedido como el inicio del nuevo modelo final.
Un pie siempre da un paso adelante, pero con el otro pie todavía plantado en el pasado. Es difícil hacer eso y mantener el equilibrio de uno. Entonces, deja de preocuparte por caer. Esperarlo. En lugar de temer una rodilla o el codo raspado, vuelva a subir e intente nuevamente.
“Creo que hay un espíritu que debe existir detrás de la toma de decisiones, de romper un nuevo terreno, pero también hacer que ese terreno se sienta familiar, si eso tiene sentido”, dijo Ben Kennedy en una conversación con Marty y McGee a principios de este año. Kennedy, de 33 años, es NASCAR EVP, oficial de innovación en jefe de lugar e carreras, el bisnieto del fundador de NASCAR Bill France, y él mismo ex corredor en camiones y Xfinity. También es el sobrino del hombre a quien más culpa a las raíces desgarradas de la década de 2000, el ex presidente de NASCAR, Brian France. “Nadie quiere olvidar de dónde venimos. Especialmente no yo, porque de ahí es de donde vengo”.
Ver: Moviendo el choque de Busch desde Daytona, donde a nadie le había importado o asistido durante años, al Coliseo de Los Ángeles. Esa fue en gran medida la creación de Kennedy. Cuando todo el jugo había sido exprimido de ese evento después de tres años, fue trasladado de regreso a casa a Carolina del Norte y el Bowman Grey Stadium de Winston-Salem, donde nunca hay una falta de jugo, especialmente el tipo hecho de maíz fermentado. ¿Qué tan profundamente conectado está Kennedy a la historia de NASCAR? Esa es también la pista de carreras donde conocieron el abuelo Bill France Jr. y la abuela Betty Jane France, cuando estaba siendo entrenado como heredero del trono de NASCAR, y ella era la señorita Bowman Gray Stadium.
Este año vio el choque de pretemporada de NASCAR regresar a casa a Carolina del Norte, donde corrió en el Bowman Gray Stadium. Sean Gardner/Getty Images
Aún así, un día, el choque en el Madhouse también seguirá su curso, y el evento se trasladará a otro lugar, probablemente otra ubicación con una historia de fondo histórica de un auto.
“Esa es la diferencia, creo, entre ahora y no hace mucho tiempo”, dice Chase Elliott, ganadora del choque inaugural de Bowman Gray de este año. “Pruébalo, y si no funciona, bien. El año que viene, haz algo más. Parece que antes de tomar las decisiones antes, o nunca tomaron una decisión, o si lo hicieron, todos actuaron como, ‘Bueno, estamos atrapados con esto ahora para siempre’. Pero no lo eres.
¿Cuándo cambió esa mentalidad? Bueno, nadie va a poner las palabras “pandemia” y “positiva” en la misma oración, pero en la primavera de 2020, cuando NASCAR corrió para convertirse en el primer deporte importante en volver a la acción, el único camino de regreso a la pista era emplear un Sr. Fantástico flexibilidad cuando llegó a la programación. Los fines de semana consecutivos y dobles en las mismas carreras. Carreras nocturnas a mitad de semana. Dejar de lado la preocupación constante por cómo se vería una tribuna no llena en la televisión y darle a la audiencia en casa el mejor programa disponible.
Para 2021 y un retorno algo a la normalidad, NASCAR se encontró liberado de los viejos hábitos. También ayudó a que los contratos de la vieja escuela con pistas de carreras hayan expirado y un nuevo modelo de negocio de fecha de carrera a corto plazo se hubiera convertido en la norma. En el pasado, las mismas pistas tuvieron los mismos dos fines de semana durante décadas a la vez, no porque nadie en el garaje las quisiera, sino porque los contratos lo exigieron. A medida que esos caducaron, también lo hicieron el “bueno, tenemos que ir allí porque siempre tenemos” mentalidad.
A medida que llega agosto y el lanzamiento del calendario de la serie 2026 de la Copa se acerca, estamos poniendo en el retrovisor del verano de experimentación de NASCAR. Los eventos restantes de 14 Copa Series son carreras que conocemos en las carreras de hipódromo que conocemos en su mayor parte los fines de semana donde esperamos que sean, pero solo después de la segunda visita de la copa de este fin de semana al Iowa Speedway. Es el período al final de una oración de verano que ha corrido en la Ciudad de México, se desvió por las calles de Chicago, experimentó un par de avivamientos ovales aún nuevos en Nashville e Indianápolis, y en el medio de todo anunció un evento de la calle Day de 2026 que se ejecutará en una base naval de San Diego.
Ah, y pasó una parte de cinco semanas de eso como parte del desafío en la temporada que la mayoría puso los ojos en blanco, Elliott ni siquiera se dio cuenta de que existía hasta que se le preguntó al respecto en una conferencia de prensa, pero terminó convirtiéndose en un divertido escaparate de las redes sociales para el ganador de Wunderkind, Ty Gibbs, y la de la tercera generación de la tercera generación Ty Dillon.
¿Qué sigue? Nadie está completamente seguro. Y eso no da miedo. Es emocionante. Mientras lo nuevo todavía esté enmarcado por los clásicos Standbys. El Daytona 500 en febrero. El Southern 500 durante el fin de semana del Día del Trabajo. Martinsville Speedway cuando el frío de otoño comienza a rodar a través de las estribaciones de los Apalaches.
Las ideas que funcionaron, moviendo el choque, reviviendo el norte de Wilkesboro, ocasionales carreras callejeras, se quedarán. Las ideas que parecían funcionar pero curiosamente desaparecieron, con suerte, regresarán. Con suerte, las ideas que fueron innovadoras en ese momento, la Charlotte Roval, recibirán un avivamiento a través de la reinvención.
Todo lo anterior, mientras que un comité exploratorio de playoffs continúa discutiendo un posible reinicio del sistema de puntos, y el organismo sancionador codifica abiertamente la adición de otro fabricante para unirse a Chevy, Ford y Toyota. Se siente mucho porque lo es. Sin embargo, no es 2004 de nuevo. En cambio, es una serie de ideas pensadas, apoyándose en las lecciones aprendidas.
Disparos tomados. Se perdieron muchos disparos. Pero también, se realizan muchos disparos.
