EAST LANSING, Michigan — Es posible algún tipo de disciplina para el guardia estrella Jeremy Fears mientras el entrenador de Michigan State, Tom Izzo, lidia con otro problema en su zona de defensa: una lesión en el pie que puso fin a la temporada por la transferencia clave Divine Ugochukwu.
Izzo dijo el viernes que todavía estaba considerando enviar a la banca a Fears durante al menos una parte del partido en casa de los Spartans No. 10 contra Illinois, quinto clasificado, el sábado por la noche.
Las tácticas de Fears fueron cuestionadas por segundo juego consecutivo cuando recibió una falta técnica en la sorpresiva derrota por 76-73 ante Minnesota el miércoles.
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Fears movió su pierna hacia atrás en el área de la ingle de Langston Reynolds después del silbato cuando Fears sancionó a Reynolds por una falta en un balde. Los funcionarios no vieron lo que hizo Fears, pero emitieron el informe técnico en revisión. Izzo dijo que su guardia de segundo año necesitaba “crecer un poco” y el entrenador estaba considerando enviarlo a la banca.
Izzo defendió principalmente a Fears en su reunión con los periodistas dos días después, mientras decía que no estaba seguro de qué iba a hacer con el tema en la cancha después de que surgió una situación similar en el juego anterior contra su rival Michigan. Los temores parecieron hacer tropezar intencionalmente a la estrella de los Wolverines, Yaxel Lendeborg, durante lo que fue un intenso enfrentamiento durante la victoria del No. 2 Michigan por 83-71 la semana pasada.
“Tengo algunas decisiones que tomar”, dijo Izzo. “Y podría hacer que jueguen con él desde el principio, con él a los 10 minutos de iniciado el partido, con él en el entretiempo. No estoy tratando de minimizarlo. Sólo estoy tratando de hacer lo que creo que es correcto y justo por lo que sé del niño.
“Si miro lo que ha hecho, lo lejos que ha llegado y lo que ha pasado, hay cosas mucho peores por las que he pasado”, dijo Izzo. “Mi decisión es que puedes crear tu propia filosofía sobre si es correcto, incorrecto o indiferente. Te prometo que esto no es ni de cerca lo que se pensó en un principio”.
Fears lidera a los Spartans con 14,6 puntos por partido y comparte el liderazgo del Big Ten en asistencias con 8,9 por partido. Ugochukwu, quien fue transferido desde Miami, fue una parte clave de la profundidad de la zona de defensa. Izzo dijo que se planeaba una cirugía para Ugochukwu.
“Lo siento por él”, dijo Izzo. “La parte más triste suele ser ese tipo de lesiones que tienes como una reacción de estrés y te duele el pie. Él no tenía nada de eso”.
Michigan State viene de derrotas consecutivas por primera vez esta temporada y corre el riesgo de sufrir su primera racha de tres derrotas consecutivas en dos años. Izzo dice que no cree que la lesión de Ugochukwu cambie el panorama de los Spartans.
“Tengo suficientes guardias como para tener que jugar un poco diferente”, dijo Izzo. “Si me preguntas, esa no será la razón por la que ganemos o perdamos partidos. Tenemos que hacer que nuestros jugadores clave jueguen bien”.
Mientras Izzo está considerando disciplinar a Fears, el entrenador pareció decir que no estaba interesado en nada demasiado punitivo. Izzo también defendió el espíritu deportivo de su equipo después de que el entrenador de Michigan, Dusty May, acusara a los Spartans de hacer jugadas peligrosas.
“Todo esto comenzó con el juego anterior, y creo que parte de eso fue exagerado”, dijo Izzo, refiriéndose al juego de Michigan. “Y así, al día siguiente tuve una reunión con él otra vez para ‘venir a Jesús’. Creo que él entiende lo que está pasando”.
“Cuando miras a un niño, tomas decisiones sobre tus propios hijos o sobre alguien más, tienes que mirar el panorama completo”, dijo Izzo. “Y el panorama completo para mí es el de un estudiante con 3.1 (promedio de calificaciones). No ha tenido lesiones. Ha tenido un desempeño absolutamente nulo fuera de la cancha. Nunca he tenido un problema con él”.
