Nick Waggoner 4 de enero de 2026, 01:04 a. m. ET
CercaNick Waggoner es reportero de la NFL en ESPN. Nick ha cubierto a los San Francisco 49ers desde 2016, habiendo cubierto previamente a los St. Louis Rams durante 12 años, incluidos tres años (2013 a 2015) en ESPN. En más de una década con la compañía, Nick ha liderado la cobertura de ESPN de la carrera de los Niners en el Super Bowl de 2019 y 2023, la protesta de Colin Kaepernick, los Rams convirtiendo a Michael Sam en el primer jugador abiertamente gay reclutado para la NFL, la posterior búsqueda de Sam de un lugar en el roster y la reubicación del equipo y la saga del estadio.
SANTA CLARA, Calif. — Incluso cuando los Seattle Seahawks los dominaron desde el saque inicial, los sueños de los San Francisco 49ers de robar el primer puesto de la NFC todavía estaban vivos con poco más de 10 minutos restantes en el partido del sábado.
Después de luchar por encontrar ritmo ofensivo en los primeros 49 minutos o más, los Niners llegaron a la yarda 6 de Seattle con 10:27 restantes con la oportunidad de anotar su primer touchdown y recortar la ventaja de los Seahawks a tres.
El mariscal de campo Brock Purdy tomó el disparo de escopeta y disparó al piso derecho para el corredor Christian McCaffrey. Pero el apoyador de los Seahawks, Boye Mafe, desvió el pase, lo que obligó a McCaffrey a girar los hombros hacia adentro mientras intentaba en vano atraparlo.
El balón y las esperanzas de San Francisco de ganar la NFC Oeste rebotaron en las manos de McCaffrey y cayeron en los brazos del apoyador de los Seahawks, Drake Thomas, para una intercepción que efectivamente acabó con la posibilidad de una remontada mientras Seattle escapaba con una victoria de 13-3.
Cuando todo terminó, McCaffrey, abatido, cargó con la culpa de la oportunidad perdida.
“Es una jugada que tengo que hacer”, dijo McCaffrey. “Absolutamente tengo que hacerlo. No espero nada menos que hacer esa jugada. Depende completamente de mí”.
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Fue una de las pocas oportunidades perdidas por los Niners de reclamar el primer puesto de la NFC, un descanso en la primera ronda y la ventaja de local durante toda la postemporada.
En una noche en la que los Niners reunieron 173 yardas ofensivas, su total más bajo en un juego de temporada regular desde que el entrenador Kyle Shanahan asumió el cargo en 2017, todavía tenían la oportunidad de lograr la victoria gracias a un poco de suerte en los equipos especiales y una defensa que se dobla pero no se rompe.
Hubo un pase en cuarta y 2 que Purdy no pudo llegar al ala cerrada George Kittle y que habría sido una gran jugada si Purdy hubiera tenido un segundo más para lanzar. En el tercer cuarto, el mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, y el corredor Zach Charbonnet no lograron conectar en un traspaso, con el balón suelto y el liniero defensivo de los Niners, Yetur Gross-Matos, perdiendo una excelente oportunidad de recuperarlo en lo profundo del territorio de Seattle.
Gross-Matos dijo que la pelota “simplemente rebotó” mientras intentaba recuperarla con Charbonnet cayendo sobre ella. Dos jugadas más tarde, Seattle convirtió una tercera y 17 en una carrera hacia afuera para una ganancia de 19 yardas.
El resultado fue una derrota enloquecedora que dejó a los 49ers con marca de 12-5 y enfrentando un camino mucho más difícil hacia cualquier tipo de éxito en la postemporada. Dependiendo de otros resultados, los Niners probablemente tendrán que jugar tres partidos como visitantes para llegar al Super Bowl LX, que está programado para el Levi’s Stadium.
“Estamos listos para ello”, dijo Shanahan. “Hubiera sido bueno tener ambos partidos en casa y tener un descanso. Pero es lo que es. Este equipo pasó por mucho este año. Ahora, tenemos que hacerlo de la manera más difícil y aceptar la m— de hacerlo de la manera difícil”.
Sin la semana de descanso, los 49ers tendrán un poco menos de tiempo para descansar y recuperarse antes de que comience su viaje a los playoffs. Purdy fue sacudido al final del juego del sábado con lo que Shanahan describió como un aguijón en su hombro izquierdo. Shanahan dijo que Purdy habría podido volver a entrar al juego si San Francisco hubiera recuperado el balón, y Purdy agregó que estaba bien.
“Me siento bien”, dijo Purdy. “Acabo de recibir un golpe y el hombro izquierdo se iluminó”.
Los Niners también estarán monitoreando las lesiones del apoyador; Los titulares Tatum Bethune (ingle) y Dee Winters (tobillo) abandonaron el juego y necesitarán más imágenes antes de que se determine su estado para la próxima semana.
San Francisco también espera que el tackle izquierdo Trent Williams (tendón de la corva) y el receptor Ricky Pearsall (rodilla, tobillo) regresen después de que ambos se perdieron el partido del sábado. Shanahan dijo que habrían estado más cerca de jugar si el partido hubiera sido el domingo, pero dijo que era “demasiado arriesgado” jugarlos el sábado por la noche.
Ahora, los 49ers pasarán el domingo mirando el marcador mientras esperan noticias sobre su primer oponente y destino en los playoffs.
Si Los Angeles Rams derrotan a los Arizona Cardinals, los 49ers serán el sexto puesto y viajarán a Filadelfia o Chicago. Se enfrentarán a los Eagles a menos que los Bears pierdan ante Detroit y Philadelphia, que planea dar descanso a sus titulares el domingo, venza a Washington.
Si los Cardinals derrotan o empatan a los Rams, los Niners serán el quinto puesto y jugarán contra el ganador de la división NFC Sur, ya sea los Tampa Bay Buccaneers o los Carolina Panthers. Una victoria de Atlanta contra Nueva Orleans significa que los Niners se enfrentarán a Carolina, y si Nueva Orleans gana o empata, su oponente será Tampa Bay.
El ala cerrada de los Niners, George Kittle, dejó en claro qué resultado espera después de la derrota del sábado. Cuando se le preguntó sobre su preferencia por un oponente, Kittle dijo que espera que el safety de los Cardinals, Budda Baker, tenga tres devoluciones de intercepciones para touchdowns y que el ala cerrada Trey McBride contribuya en 200 yardas recibidas y tres anotaciones.
“¿Preferiría estar libre y jugar en el Levi’s Stadium? Sí”, dijo Kittle. “Pero esa no es nuestra realidad… Odio perder contra los Seahawks, pero bueno, podremos jugar fútbol americano la próxima semana… Vamos, Cardinals”.
