Greg Wyshynskijul 1 de 2025, 09:09 PM ET
CercaGreg Wyshynski es el escritor de la NHL senior de ESPN.
Mitch Marner pasó nueve temporadas con los Toronto Maple Leafs, tratando de traer de vuelta la Copa Stanley a esa ciudad por primera vez desde 1967. Como el miembro más nuevo de los Caballeros de Oro de Las Vegas, que consiguió el jugador más codiciado en la agencia libre de NHL esta semana, su ubicación ha cambiado pero su objetivo sigue siendo el mismo.
“Quieres estar en un lugar donde puedas ganar. Ese es el objetivo de por qué hacemos esto. Desea izar una Copa Stanley. Este equipo ha demostrado que puede hacerlo. Tengo la suerte de que ahora ahora tengo la suerte de ayudar a traerlo aquí”, dijo Marner sobre los Golden Knights, que ganó la Copa por primera vez en 2023.
Marner, de 28 años, llegó a Las Vegas en un signo y comercio con los Maple Leafs antes de que la agencia libre de la NHL comenzara el 1 de julio. Los Golden Knights enviaron al centro Nicolas Roy a Toronto, quien firmó a Marner con un contrato de ocho años y $ 93 millones antes de intercambiarlo a Vegas. El contrato conlleva un límite anual de $ 12 millones, actualmente el más alto del equipo.
El comercio puso fin a una tenencia tumultuosa para Marner en Toronto. Fue reclutado No. 4 en 2015 y se convirtió en un joven jugador de piedra angular para los Leafs junto con el centro Auston Matthews. Con una personalidad carismática y un gran juego bidireccional, Marner rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos. Es quinto de todos los tiempos en la historia de la franquicia con 741 puntos, con 221 goles y 520 asistencias en 657 juegos de temporada regular.
“Mitch va a caer como uno de los grandes Leafs. Las estadísticas lo demuestran”, dijo el martes el gerente general de Toronto, Brad Treliving.
Pero el sentimiento público lentamente comenzó a girar contra Marner en Toronto. Una difícil negociación de contratos terminó con él llevando un acuerdo de seis años con un alto golpe de $ 10.893 millones. Marner recibió críticas por la falta de éxito de los playoffs de los Leafs, ya que Toronto no pudo pasar por la segunda ronda durante su tiempo con la franquicia. Los puntos de Marner por juego en la postemporada (0.90) fueron demostrablemente más bajos que en la temporada regular (1.13).
“No ganamos, obviamente. No hicimos lo que queríamos hacer”, dijo Marner sobre los Maple Leafs. “Tomaron una selección arriesgada a un niño pequeño de Toronto que siempre estaba agradecido de poder usar una camiseta de hoja de arce. Pero ahora, siendo un hombre de familia y un padre, estábamos listos para mirar en otro lugar y encontrar un nuevo lugar para hacer crecer nuestra familia”.
Marner dijo que comenzó a considerar Vegas en la fecha límite de comercio de la NHL. Los Leafs llegaron a él con una propuesta comercial para jugar para otro equipo, ampliamente informado como los Huracanes de Carolina, que Marner negó, teniendo una cláusula sin movimiento en su contrato.
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“Mi esposa tenía siete u ocho meses de embarazo en ese momento, y realmente no íbamos a ir a un lugar que tal vez solo iba a ser un período corto. Si íbamos a algún lado, íbamos a firmar una extensión, criar a nuestro hijo allí”, dijo.
Treliving reconoció que los Maple Leafs intentaron mover a Marner.
“En última instancia, el jugador tiene una opción. Ciertamente nos acercamos a Mitch para involucrarlo en un contrato. Mitch y su representante querían esperar hasta que se hiciera su año. A medida que nos hizo más claro que el potencial podría no estar allí, comenzamos a mirar las alternativas. Como se negoció, Mitch tiene una cláusula completa de No Move, así que controló el proceso”, dijo.
Marner escuchó que Vegas estaba tratando de organizar un intercambio para él en la fecha límite en un acuerdo de tres vías. No llegó a buen término, pero plantó la semilla que podría ser su próximo destino de la NHL. Tenía compañeros de equipo en Ryan Reaves y Max Pacioretty, ex Golden Knights con los que habló sobre la vida en Las Vegas.
Marner se sentó con su familia y agente después de que la temporada de los Leafs terminó para discutir sus opciones como agente libre. Aunque había otros equipos que estaba interesado, Marner se enteró el viernes pasado de que Vegas y Toronto estaban discutiendo un intercambio por sus derechos.
“Pensamos en ir a la agencia libre, pero este es el lugar que queremos estar. No queríamos perder esa oportunidad y queremos unirnos a este equipo de hockey”, dijo.
Que los Golden Knights intercambiaron a Roy a Toronto por Marner fue un punto de intriga. Elliotte Friedman de Sportsnet informó en su podcast que se hablaba de la NHL de que “los Maple Leafs irán tras Vegas por manipular” con Marner si firmaba con los Caballeros. “Si hacen un trato con Toronto y envían un buen jugador a Toronto, apuesto a que cualquier posibilidad de que el archivo de Maple Leafs desaparezca”, dijo Friedman.
Treliving declinó discutir la posibilidad de manipular los cargos. “Cualquier informe, no voy a comentar sobre nada de eso”, dijo.
A la gerente general de Las Vegas, Kelly McCrimmon, no se le preguntó sobre las acusaciones de manipulación directamente, pero enfatizó exactamente por qué los Golden Knights hicieron el intercambio con Toronto en múltiples ocasiones en su conferencia de prensa.
“Queríamos hacer una señal y comerciar con Toronto para poder obtener el octavo año en el contrato. El único equipo que puede darle al jugador el octavo año es el equipo en el que está”, dijo McCrimmon. “Para nosotros, el octavo año realmente nos ayudó en términos de lo que el AAV podría ser para su contrato. Si fue un contrato de siete años, para llegar a $ 96 millones, tiene un AAV de $ 13.7 millones. Eso realmente afecta nuestra capacidad de llevar al jugador a nuestro equipo”.
También dijo que los Golden Knights querían adelantarse al período de agencia libre del 1 de julio asegurando a Marner temprano. “Queríamos eliminar a otros equipos. Queríamos poder crear una relación individual con sus representantes en términos de tratar de hacer un contrato. Y así se unió el acuerdo”, dijo.
McCrimmon también dijo que las discusiones comerciales en la fecha límite “fueron iniciadas por Toronto”.
El gerente general de Las Vegas arremetió por algunos de los informes en torno al comercio, específicamente que Marner estaba buscando un acuerdo a corto plazo y que jugadores como las Centros de Vegas William Karlsson y Tomas Hertl podrían ser cambiados para dejar espacio para Marner.
“Eso no era cierto. Simplemente no era cierto. Está en esa larga lista de cosas que han sucedido el último mes que tuvieron absolutamente (no) credibilidad. Es vergonzoso, para ser sincero, que tengo un teléfono William Karlsson y decir:” Carly, lo siento, tienes que pasar por esta S —. No eres por el comercio. Tomás, relajarte, no eres por el comercio “. Eso es ridículo “, dijo McCrimmon. “Hicimos el intercambio porque queríamos el octavo año. Querían el octavo año”.
Sin embargo, Marner terminó en Las Vegas, el hecho es que los Golden Knights acaban de obtener el mayor premio de la Agencia Libre de la NHL: un jugador que puede anotar 100 puntos, estar entre los mejores delanteros defensivos de la liga y que está motivado para finalmente ganar un campeonato en el nuevo hogar de su familia.
“He tenido mucha suerte de estar con algunos equipos muy buenos y muy buenos jugadores. Desafortunadamente, no pudimos superar la joroba y eso apesta mucho, para ser honesto”, dijo. “Pero tienes que mirar más allá de las cosas. Tenemos una nueva gran oportunidad aquí, con un equipo increíble”.
