CORAL GABLES, Fla. — Mario Cristóbal pasó cuatro temporadas trabajando con Nick Saban en Alabama y aprendió innumerables lecciones, algunas de las cuales se destacan más que otras.
Y al pensar en el College Football Playoff, destacó una de las citas de Saban de la época de Cristóbal como asistente con él.
“‘Si quieres hacer felices a todos, no entrenes ni te metas en el fútbol. Ve a vender helados, porque el heladero hace felices a todos'”, dijo Cristóbal, recordando la frase de Saban. “En el fútbol no todo el mundo va a estar contento”.
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Hace un año, con 10-2 y desairado por el comité de la CFP, Miami no estaba contento.
Este año, con marca de 10-2 y rumbo a Texas A&M para un partido de playoffs, los Hurricanes están emocionados. En última instancia, todo se redujo a elegir entre uno u otro para el último lugar general, Miami o Notre Dame, y el comité no tuvo más remedio que reconocer finalmente la victoria de los Hurricanes por 27-24 en la apertura de la temporada sobre los Fighting Irish.
Con eso, Miami pasó a los playoffs y terminó la temporada de Notre Dame. Los irlandeses pasaron invitaciones a los bolos y les dijeron a los fanáticos que se concentrarían en ganar un título nacional en 2026. Y sí, los Hurricanes y los irlandeses están programados para jugar en Notre Dame el próximo noviembre.
“Notre Dame es un gran equipo de fútbol”, dijo Cristóbal. “Procesos como este… todos los procesos necesitan ser evaluados nuevamente y remediados donde sea posible, pero creo que todos están trabajando en ello. El año pasado fuimos excluidos y no estábamos muy contentos. Es un negocio difícil, hombre. Es un negocio realmente, muy difícil. Respeto a todos y a todos los involucrados en él”.
Se pidió al comité de selección de la CFP que volviera a ver el partido Notre Dame-Miami en los últimos días, y el presidente del comité, Hunter Yurachek, dijo que las cosas se destacaron.
“Hubo observación por parte de los entrenadores en la sala donde Notre Dame perseguía mucho a algunos de los receptores atléticos, especialmente en el lado de Miami, y se sentía como si hubiera un poco más de atletismo del lado de Miami versus Notre Dame”, dijo Yurachek. “Luego, el hecho de que la defensiva de Miami realmente sofocó el juego terrestre de Notre Dame como nadie más lo hizo en toda la temporada”.
Mario Cristóbal, después de que la CFP desairara a Miami en 2024, dijo que este año lo siente por Notre Dame. “Un gran equipo de fútbol”, dijo. “… Todos los procesos deben ser evaluados nuevamente y remediados donde sea posible, pero creo que todos están trabajando en ello.” Imágenes de Sam Navarro-Imagn
Seguramente se avecinan ajustes en el proceso. Miami terminó perdiendo un desempate a cinco bandas por un lugar en el juego por el título de la ACC y las reglas bajo las cuales opera la liga han sido objeto de críticas desde entonces. Si ese desempate hubiera sido a favor de Miami, es muy posible que los Hurricanes hubieran entrado o salido y Notre Dame hubiera tenido un lugar en los playoffs de cualquier manera.
Es desconcertante para muchos: cómo Notre Dame pudo estar por delante de Miami en todas las clasificaciones de la CFP pero quedarse atrás de los Hurricanes al final, después de un fin de semana en el que ninguno de los clubes jugó. En resumen, el comité de la CFP dijo que sus prismas se volvieron diferentes al mirar únicamente a esos dos clubes por un lugar y no como parte de un grupo más grande. Esto tiene cierto sentido, pero sigue siendo fácil ver por qué aquellos que están en el lado equivocado de la decisión podrían encontrarla entre confusa y rotundamente equivocada.
Como parte de un memorando de entendimiento firmado el año pasado que garantiza que el campo tendrá al menos 12 equipos en 2026 y más allá, Notre Dame tendría garantizado un lugar si termina entre los 12 primeros a partir del próximo año.
Además, según un acuerdo acordado en marzo, habrá lugares CFP garantizados para los campeones de la conferencia de ACC, Big Ten, SEC y Big 12 y el campeón del Grupo de los 5 mejor clasificado, dijeron las fuentes a ESPN. Si eso hubiera existido para esta temporada, el campeón de la ACC, Duke, habría entrado al campo y el campeón del Sun Belt, James Madison, un segundo representante del Grupo de 5, habría quedado fuera.
“Es un trabajo duro”, dijo Cristóbal. “Es una industria difícil, ¿verdad? Quiero decir, ¿en qué otro lugar hay tantas variables tan influyentes en el resultado de un juego que podrían enviar a los equipos a una espiral de muerte o impulsar a otros a nuevas alturas? Y tienes el error humano, los árbitros, las lesiones y todo eso. Hay tantas cosas que entran en juego en el fútbol que cuando también agregas un comité para tomar decisiones, es difícil para todos”.
Si el CFP no hubiera llamado, Miami probablemente se habría conformado con un lugar en el Gator Bowl. Para muchos jugadores que mirarán el draft de la NFL de 2026, el tazón probablemente habría sido algo que debían saltarse, y eso posiblemente habría significado el final de las carreras universitarias para jugadores como Carson Beck, Rueben Bain Jr., Akheem Mesidor, CJ Daniels y más. Ese no es un concepto nuevo para el fútbol universitario; Los juegos de bolos a menudo se diluyen cuando los equipos no cumplen con el CFP.
“Sé una cosa: la pasión detrás del fútbol universitario está en su punto más alto”, dijo Cristóbal. “Y la parte que más me alegra en términos del proceso es que no comprometimos ganar en el campo. Porque con todo el caos en el fútbol universitario en este momento, toda la incertidumbre, el fútbol universitario ha sido lanzado a una galaxia diferente. Los entrenadores están aceptando trabajos, pero tienen que volar de regreso para poder entrenar a sus equipos para el trabajo actual. Con todo esto sucediendo, me alegro de que no hayamos castigado a los estudiantes atletas que realmente lo arriesgaron, en el campo”.
Heather Dinich y Andrea Adelson de Associated Press y ESPN contribuyeron a este informe.
