SAO PAULO – El niño prodigio de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, mostró al mundo lo que está por venir en su carrera en la Fórmula 1 al mantener a raya a Max Verstappen al final del Gran Premio de Sao Paulo, según su jefe Toto Wolff.
Antonelli logró su segundo podio y el mejor resultado de su temporada de novato cuando terminó segundo en Interlagos. El adolescente italiano mantuvo a raya a Verstappen al final, ganando una carrera de resistencia hasta la línea de meta por una fracción de segundo a pesar de que el piloto de Red Bull tenía una ventaja de neumáticos.
La temporada de Antonelli ha tenido altibajos, pero el fin de semana de Sao Paulo, en el que se clasificó segundo y finalizó segundo tanto en el sprint como en el gran premio, fue su mejor actuación hasta el momento.
“Creo que estuvo fuerte durante todo el fin de semana, desde el principio. Es bueno verlo”, dijo Wolff. “Tal vez fue llegar a una pista que no conocía, es un poco más fácil. Las expectativas tal vez sean menores, tal vez la presión no sea tan alta como la de algunos de los europeos y luego la ejecución fue impecable al final”.
“Poder defenderme de Max (quien) con un neumático más nuevo y más blando, muchacho, fue realmente fuerte y un testimonio de lo que está por venir”.
Andrea Kimi Antonelli y Max Verstappen luchan por la posición en los últimos compases del Gran Premio de Sao Paulo. Imágenes Andy Hone/LAT
Wolff había predicho una primera temporada de montaña rusa para el adolescente Antonelli, quien reemplazó al siete veces campeón mundial Lewis Hamilton cuando se mudó a Ferrari.
“Hoy es un momento positivo, definitivamente un buen momento”, añadió Wolff. “Habrá carreras más difíciles, pero veamos las próximas carreras. Creo que estamos viendo al joven convertirse en un hombre joven y rendir”.
Antonelli tuvo una fase difícil a mitad de temporada en la que su forma decayó, pero se enfrentó a un gran revuelo después de su pole de sprint en Miami y su primera pole en Canadá.
Wolff dijo que su trabajo ha sido mantener los pies del joven en la tierra. Cuando se le preguntó si alguna vez dudó que Antonelli pudiera revivir su campaña de novato, dijo: “No, siempre estuve seguro de que conseguiría el agarre necesario.
“Por eso siempre estuvo claro que Kimi también se quedará con nosotros el año que viene. Así que no había duda de que con estos coches complicados, el manejo de los neumáticos durante ellos es algo que hay que aprender. Y en ese sentido, es un gran resultado”.
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“(Este fue) uno de los buenos días, como dije, fueron mucho más difíciles, pero no hubo un solo momento de duda sobre cómo viene. Pero siempre trato de reducir las expectativas sobre él. Los italianos hablaron de la leyenda Kimi Antonelli después de Montreal, después de la pole en Miami, y eso es una presión adicional.
“Así que mantengamos ambos pies en el suelo. Fue segundo, hoy se defendió de Max. Eso fue muy impresionante”.
“Pero queremos ganar carreras y luchar por campeonatos. Ahora hay una clara tendencia al alza que llega a Las Vegas”.
