Beth Lindop20 de enero de 2026, 09:19 a. m. ET
CercaBeth Lindop, con sede en Liverpool, es corresponsal de ESPN en Liverpool y también cubre la WSL y la UWCL.
Durante más de dos décadas, el tercer lunes de enero ha sido ampliamente apodado “Lunes Azul”, llamado así para reflejar su estatus como el llamado día más deprimente del año calendario. Si bien los escépticos argumentarían que la ocasión no es más que una estrategia de marketing, los seguidores del Liverpool seguramente se habrán sentido tristes el lunes por la tarde cuando Marc GuéhiFinalmente se confirmó la transferencia de £ 20 millones del Crystal Palace al Manchester City.
“Cuando me preguntaron si quería venir al City, sólo hubo una respuesta”, dijo Guéhi en el vídeo de anuncio publicado en las redes sociales del club. Para el Liverpool, el hecho de que el City haya tenido la oportunidad de plantear esa pregunta este mes representa un error fundamental en su estrategia de transferencias.
Los campeones de la Premier League parecían haber sentado las bases de una dinastía en Anfield cuando se embarcaron en una ola de gastos sin precedentes de más de £400 millones el verano pasado. Batieron en dos ocasiones el récord de fichajes británico con los fichajes del centrocampista Florian Wirtz (cuya tarifa aún podría aumentar a £116 millones con complementos) y £125 millones de delantero Alejandro Isaky, sin embargo, su negocio más costoso posiblemente se produjo cuando no lograron que Guéhi firmara en la fecha límite.
Por supuesto, existe la opinión de que la culpa del fallido traslado del defensor a Merseyside recae únicamente en Palace después de que el presidente Steve Parish cancelara el trato en el último momento. En ese momento, el Liverpool había visto aceptada su oferta de £ 35 millones para fichar a Guéhi, y el jugador ya se había sometido a parte de su examen médico cuando Palace incumplió su palabra al no poder encontrar un reemplazo adecuado para su talismán capitán.
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Es imposible responder si tal eventualidad podría haberse evitado si el Liverpool se hubiera movido antes en la ventana. La jerarquía de Anfield probablemente argumentaría que Guéhi no era una prioridad el verano pasado sino una oportunidad de mercado, con la llegada del adolescente. Giovanni Leoni procedente de Parma en agosto, habiendo reforzado ya las filas defensivas de Slot (antes de sufrir una grave lesión de rodilla poco después).
Aún así, es difícil no preguntarse cuán diferente podría haber sido la suerte del Liverpool esta temporada si hubieran sido más agresivos en su búsqueda de un jugador que se encuentra entre los defensores más consumados del fútbol europeo. ¿Seguiría el equipo de Slot envuelto en la batalla por la clasificación para la Liga de Campeones? ¿O el fichaje de Guéhi les habría ayudado a mantener el ritmo del líder de la liga, el Arsenal, en la carrera por el título?
Claramente, los responsables del Liverpool sintieron que reavivar su interés en el defensor este mes no tenía sentido financiero. El City acordó una tarifa de £20 millones con Palace, pero fuentes le dijeron a ESPN que Guéhi se convertirá en uno de los que más ganan del club, con salarios en la región de £300,000 por semana.
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Es un paquete financiero que el Liverpool, que siempre ha empleado una estructura salarial estricta bajo el mando de los propietarios Fenway Sports Group (FSG), simplemente no estaba dispuesto a igualar. El equipo de Slot siempre había planeado fichar a Guéhi en verano, cuando estaría disponible en una transferencia gratuita tras la expiración de su contrato.
Pero, con el defensor ahora fuera de la mesa y la lista de tareas pendientes del verano del Liverpool creciendo semana a semana, no buscar alternativas en el mercado de transferencias este mes podría tener repercusiones que se extenderán mucho más allá del final de esta temporada. El Liverpool es un equipo en transición, y la revisión del equipo del verano pasado presentó en ocasiones más preguntas que respuestas para Slot y su personal.
La reciente racha invicta de 12 partidos del club ha ofrecido algunos motivos para el optimismo, con Wirtz empezando a prosperar después de un comienzo lento, y otros nuevos reclutas Milos Kerkez y Jeremie Frimpong mejorando con cada partido. Huelguista Hugo Ekitike ha sido una revelación desde su traspaso de £69 millones procedente del Eintracht Frankfurt, mientras que Isak había mostrado destellos de su calidad antes de que su temporada se descarrilara el mes pasado por una fractura en la pierna que se espera que lo mantenga fuera hasta marzo como muy pronto.
Marc Guéhi estuvo a punto de unirse al Liverpool el verano pasado antes de que Crystal Palace cerrara el trato en el último momento. Alex Pantling – The FA/The FA vía Getty Images
Pero si el Liverpool esperaba un verano tranquilo en 2026, esos planes seguramente se vieron alterados por una campaña que pasó de lo sublime a lo ridículo y a lo profundamente desmoralizador. Donde la temporada pasada reinaba orden y calma en Anfield, ahora reina la incertidumbre, tanto en el campo como en el banquillo.
Hace apenas unos meses, parecía que una de las mayores prioridades del Liverpool era atar al entrenador Slot a un nuevo contrato después de su impresionante temporada de debut en Merseyside. Sin embargo, ahora parece una clara posibilidad de que el holandés ni siquiera llegue al final de su contrato actual, que expira al final de la temporada 2026-27.
Las fuentes le dijeron a ESPN que Slot ha conservado el respaldo de la FSG y la jerarquía del Liverpool, incluso después de una tórrida racha otoñal en la que los Rojos perdieron nueve de 12 juegos en todas las competiciones. Sin embargo, los abucheos que recibieron el pitido final en Anfield tras el empate 1-1 del sábado contra el recién ascendido Burnley reflejaron la desilusión actual dentro de la base de aficionados, con varios seguidores clamando por un cambio en la línea de banda.
Es probable que ese ruido se haga más fuerte ahora que el ex mediocampista del Liverpool Xabi Alonso está de regreso en el mercado luego de una desafortunada temporada en el Real Madrid. El director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, y el director ejecutivo de fútbol de la FSG, Michael Edwards, también terminarán su contrato en 2027, lo que se suma aún más al panorama de ambigüedad detrás de escena.
También en el terreno hay una serie de cuestiones que abordar. La imposibilidad de sustituir al delantero Luis Díaz (que presionó para que se mudara al Bayern Munich el verano pasado) parece cada vez más imprudente, con Cody Agat luchando por mantener la forma y 17 años Río Ngumoha tener que ser gestionado con cuidado en términos de minutos del primer equipo.
Lunes azul: Marc Guéhi se unió al Man City el lunes en un acuerdo de £ 20 millones. ciudad de manchester
En el otro flanco, los limitados cameos de Federico Chiesa siguen sugiriendo que su futuro a largo plazo está lejos de Anfield, mientras que también hay interrogantes en torno a Mohamed Salah tras su explosivo arrebato de diciembre en el que acusó al club de tirarlo “debajo del autobús” después de una serie de partidos en los que lo dejaron en el banquillo. El inminente regreso de Salah de la Copa Africana de Naciones será un impulso para una unidad de ataque que se ha visto obstaculizada por la prolongada ausencia de Isak, pero aún está por verse si el internacional egipcio podrá recuperar la brillante forma que lo llevó a ser nombrado Jugador del Año de la PFA la temporada pasada.
En el centro del campo, al Liverpool todavía le falta un especialista número 6, con Ryan Gravenberch requiriendo más ayuda para ayudar a proteger la línea de fondo y Alexis Mac AllisterLas actuaciones no han logrado alcanzar las alturas de campañas anteriores. Pero es la defensa de los Rojos la que más necesita una cirugía mayor.
En la parte trasera derecha, Conor Bradley Se perderá el resto de la temporada por una grave lesión de rodilla sufrida en el Arsenal a principios de este mes, mientras que los servicios de Frimpong siguieron siendo necesarios más arriba en el campo. El veterano lateral izquierdo Andy Robertson terminará contrato en el verano, lo que significa que el Liverpool necesitará encontrar un sustituto para Kerkez si no se acuerda una extensión.
En el corazón de la defensa, el central Ibrahima Konate También verá expirar su contrato a finales de junio, sin indicios de que una renovación sea inminente. El internacional francés ha tenido problemas para mantenerse en forma en algunos momentos esta temporada (Slot admitió en diciembre que había estado con demasiada frecuencia en la “escena del crimen”), pero todavía es capaz de alcanzar una excelencia genuina y es una gran personalidad en el vestuario.
En otra parte, Joe Gómez Ha soportado otra campaña marcada por lesiones y él mismo fue objeto de interés de transferencia por parte de varios clubes europeos el verano pasado. Capitán Virgilio van Dijk cumplirá 35 años en julio y terminará contrato en 2027. El regreso a la forma física de Leoni, de 19 años, la próxima temporada será recibido casi como un nuevo fichaje, dado que el talentoso italiano ha estado fuera de juego desde septiembre por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA). Sin embargo, no es exagerado sugerir que el Liverpool podría necesitar fichar hasta seis o siete jugadores este verano, dependiendo de los gastos.
Con eso en mente, seguramente tendría sentido acelerar los planes y reforzar este mes, particularmente considerando que la pretemporada se verá afectada por la Copa del Mundo de este verano. Por supuesto, el mercado de enero es notoriamente difícil, y el Liverpool está aferrado a la filosofía de que sólo firmará si siente que eso realmente mejora el equipo.
Aun así, si los responsables del Liverpool buscan una advertencia, sólo necesitan remontarse a enero de 2021, cuando la falta de voluntad del club para fichar a un central de élite casi les cuesta la clasificación a la Liga de Campeones de la UEFA. A pesar de haber perdido tanto a Van Dijk como a Gómez por lesiones que pusieron fin a la temporada a fines de 2020, los Rojos sostuvieron que no buscarían remediar su crisis de defensa central ingresando al mercado de transferencias, antes de que una lesión en enero de Joel Matip obligara a un replanteamiento tardío que resultó en defensas. Ozan Kabak (cedido por el Schalke) y Ben Davies (£1,5 millones de Preston) uniéndose al club el día límite.
Arne Slot ha sido objeto de críticas por los resultados del Liverpool esta temporada. La disponibilidad de Xabi Alonso no ayudará. Foto de Jan Kruger/Getty Images.
Ninguno de los movimientos pudo considerarse un éxito, ya que Kabak regresó a su club matriz el verano siguiente y Davies no pudo jugar ni un solo minuto competitivo con el Liverpool antes de unirse a los Rangers en 2022. En cambio, recayó en los defensores de la academia. Nathaniel Phillips y Rhys Williams — además de un asombroso cabezazo del portero en el tiempo añadido Alicia Becker contra West Bromwich Albion, para asegurar el lugar de los Rojos entre los cuatro primeros.
Avance rápido hasta la temporada 2022-23 y el Liverpool pagó el precio por no abordar una brecha clara en el equipo, esta vez en el mediocampo. El club se resistió a las llamadas para aumentar sus filas en el medio del parque en el verano de 2022 antes de que un exceso de lesiones lo obligara a hacerlo, con Arthur Melo llegando cedido por la Juventus en la fecha límite.
Sin embargo, el internacional brasileño solo hizo una aparición suplente con el club por un total de 13 minutos, y tanto su forma como su estado físico le impidieron tener un impacto en una campaña deprimente en la que el Liverpool no pudo clasificarse para la Liga de Campeones.
Ese exilio de una temporada de la principal competición de clubes de Europa resultó en que el Liverpool registrara una pérdida de £57 millones en sus cuentas anuales para 2023-24, en parte debido a una disminución en los ingresos por medios. Actualmente, el equipo de Slot ocupa la cuarta posición y puede que incluso tenga la ventaja de un lugar adicional para la Liga de Campeones para que los clubes ingleses aumenten sus esperanzas de evitar un destino similar la próxima temporada. Pero, con sus rivales Chelsea y Manchester United aparentemente rejuvenecidos por un cambio de entrenador a mitad de temporada, parece que la renuencia del Liverpool a sumergirse en el mercado de transferencias este mes es una apuesta innecesaria.
Teniendo en cuenta la importancia del fútbol de la Liga de Campeones y la cantidad de formación de plantillas que queda por hacer, es algo que podría terminar costándole caro al club.
