Colin Udohjun 23, 2025, 06:03 AM ET
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Según los informes, el sprinter Olympian y LSU Tigers Favor Ofili ha cambiado su lealtad nacional de Nigeria a Turquía, a partir del 31 de mayo, según informes de los medios.
Sin embargo, la Federación de Atletismo de Nigeria (AFN) insiste en que no ha recibido ninguna comunicación oficial con respecto a la decisión.
TV Jamaica News and Radio informó durante el fin de semana que el jugador de 22 años, que compite en el relevo de 100m, 200 m y 4x100m, notificó a la Unidad de Integridad de Atletismo (AIU) de los atletios mundiales de su intención de representar ahora a Turquía. El movimiento, según el informe, fue impulsado por una profunda frustración con las autoridades de atletismo nigerianas.
El presidente de la AFN, Tonobok Okowa, recientemente reelegido para un segundo período de cuatro años, dijo a ESPN que la Federación sigue en la oscuridad con respecto a cualquier cambio de nacionalidad.
“No hemos sido informados de ningún cambio en la nacionalidad, ni por el atleta o el AIU”, dijo.
“Todo lo que hemos escuchado hasta ahora como una federación es un rumor de los periodistas. Al igual que cualquier otra persona amante de los deportes en Nigeria, en el continente y más allá, yo y la junta recién elegida leemos y escuchamos su deseo de cambiar la nacionalidad de los medios de comunicación. Si esto es cierto, es triste, desalentador y doloroso”.
La decisión de Ofili, si se confirma, se produce después de una serie de decepciones que involucran funcionarios de atletismo nigeriano. Fue una de las 14 atletas prohibidas a competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 debido a fallas administrativas, incluido el fracaso del Comité Olímpico de AFN y Nigeria para completar las pruebas de drogas previas a los juegos obligatorios para los atletas con sede en los Estados Unidos.
Cuatro años después, la historia parecía repetirse. Ofili nuevamente quedó atrapado en otro error administrativo: esta vez se omitió de la lista de entrada de Nigeria para los 100 metros de mujeres en los Juegos Olímpicos de París 2024 a pesar de la calificación.
Ella expresó su frustración en una extraña publicación de Instagram en ese momento: “Es muy arrepentido de que me hayan dicho que no competiré en los 100 metros en estos Juegos Olímpicos.
“Califiqué, pero aquellos con AFN y NOC no pudieron ingresar a mi nombre. He trabajado durante 4 años para ganar esta oportunidad. ¿Por qué … no ingresar y competir en los Juegos Olímpicos porque la organización responsable no pudo ingresarme?
“Recuerde, en los últimos Juegos Olímpicos no pude competir porque AFN, NADC y NOC no pudo lanzar fondos para que los atletas en los Estados Unidos fueran probados, lo que hizo que 14 atletas nigerianos que calificaron no competían.
“Ahora esto … si los responsables no son responsables de aprovechar esta oportunidad de mí, ¡ninguna organización puede ser confiada en el futuro! El siguiente es el que es los 200 metros. Espero que me ingresen”.
Favor Ofili compitió a nivel de la NCAA para LSU Tigers. Fotos de Sam Wasson/NCAA a través de Getty Images
Ofili terminó compitiendo en los 200 metros, donde terminó sexto. Pero después de la carrera, se echó a llorar en la zona mixta, sostenida por los periodistas mientras sollozaba. El entonces ministro de Sports, John Owan Enoh, anunció un comité para investigar el error, pero no se tomaron medidas antes de dejar el cargo, o después.
El presidente de la AFN, Okowa, admitió que la Federación había intentado reconciliarse con el Sprinter de LSU, pero no había podido ponerse en contacto: “Ella es una atleta prometedora con un gran potencial.
“Ella ha impedido que la Federación la alcance, y todos los esfuerzos para curar las heridas causadas por la omisión de los Juegos Olímpicos de París de los 100 metros han demostrado (sin éxito.
“A partir de los movimientos que hemos estado haciendo para prepararla completamente y volver a la gran familia de atletismo y su respuesta, también está claro que había estado preparando y trabajando en su nuevo amor turco.
“Ella es lo suficientemente mayor como para decidir qué es lo mejor para ella, pero es doloroso y difícil de tomar para nosotros. Sin embargo, no detendremosla, sigue siendo nuestra hija, hermana e hija”.
Turquía ha estado reclutando agresivamente atletas de atletismo como parte de una estrategia a largo plazo dirigida a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Ofili, uno de los atletas más talentosos y comercializables de Nigeria, se considera una gran adición a ese esfuerzo.
En una declaración de seguimiento, la AFN dijo: “Muchos funcionarios de la Federación de Atletismo de Nigeria están desconsolados sobre el asunto, pero no se opondrán al deseo de Ofili de cambiar sus colores”.
Según las Reglas Mundiales de Atletismo, los atletas que cambian las nacionalidades deben cumplir un período de espera de tres años antes de ser elegible para competir por su nuevo país en las competiciones internacionales. Eso dejaría a Ofili elegible para representar a Turquía en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
A partir de ahora, Ofili permanece listado como atleta nigeriano en el sitio web de World Athletics. Sin embargo, si se confirme su cambio, se uniría a una larga lista de atletas nacidos en Nigeria que han elegido representar a otras naciones, a menudo después de frustraciones similares.
Annette Echikunwoke, quien también fue una de las 14 atletas prohibidas desde Tokio 2020, cambió para representar a los Estados Unidos, su país de nacimiento, y ganó plata en el lanzamiento de martillo en París 2024, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en medalla en ese evento en los Juegos Olímpicos.
Otros que han realizado movimientos similares incluyen a Francis Obkis Oblikwelu (Portugal), Gloria Alozie (España), Florencia Ekpo-Umoh (Alemania), Salwa Eid Naser (Bahrein) y Femi Ogonode (Qatar).
