La Premier League india fue pionera en un movimiento de masas para los deportes basados en franquicias en India, con jugadores como la Liga Pro Kabaddi, la Super League india (fútbol) y la Liga de Hockey India, entre otros, sacando una hoja del libro del torneo de cricket. Pro Panja League (PPL) ha seguido su ejemplo en los últimos tiempos y acaba de comenzar su segunda temporada el martes en Gwalior.
A pesar de su nascencia, la liga ya ha proporcionado una plataforma para que los luchadores de los brazos indios obtengan reconocimiento, pero los atletas esperan que pronto el cuerpo oficial de lucha libre del estado del estado, Maharashtra Armwrestling Association, llevará el conocimiento de la creciente popularidad del deporte y apoyará a los jugadores al introducir contratos o patrocinios que los encargarán de centrarse en concentrarse en el armador sin tener que trabajar con otros trabajos.
Atletas en doble servicio
El residente de Vasai, Paarth Sonni, de 24 años, es seis veces medallista de oro en el Campeonato Nacional de la Federación Popular de Armwrestling de la India (PAFI) y, a pesar de ser un exitoso luchador profesional de brazos durante nueve años, se ve obligado a complementar sus ingresos del deporte al trabajar como entrenador de lucha de cuerpo y brazo de brazo, también proporcionando clases en línea. “Actualmente, incluso si eres un luchador de brazo a tiempo completo, también tienes que encontrar otro trabajo. Ya es hora de que obtengamos contratos, dada la forma en que el deporte está creciendo. Con suerte, eso sucederá en los próximos años”, dijo Sonni, que forma parte del escuadrón muscular de Mumbai de PPL.
En una posición similar está el Poojary Harshit de Andheri-Resident, quien será el Jaipur Veers de PPL. Está empleado como un entrenador de fortaleza y acondicionamiento además de administrar su propio club para entrenar a los luchadores de los brazos. “A partir de ahora no hay tal cosa (contrato o patrocinio), pero la Liga Pro Panja está haciendo un buen trabajo al promover el deporte. Estoy seguro, no solo Mahaarshtra, sino que otros estados también se darán cuenta de esto y brindarán más apoyo financiero a los armadores”, dijo Poojary, 25, un bronce medalista en el PAFI 90 KG Nationals celebrado este año en Kererala.
Ambos atletas agradecen a PPL por transformar el paisaje de la lucha libre del brazo en el país. “En este momento, la PPL organiza o colabora en un torneo cada mes. Anteriormente (antes de la primera temporada de la liga en 2023), acabamos de tener el campeonato estatal y el campeonato nacional. Ahora, tenemos alrededor de 12-15 torneos al año, lo cual es genial”, explicó Sonni.
‘Eventos regulares, una gran ayuda’
“Los torneos regulares nos ayudan a generar impulso, consistencia y confianza. Espero competir con ansias todos los tornos posibles para mejorar mi juego”, dijo Poojary, quien ha sido profesional durante los últimos cuatro años.
