Leah Pruett regresará a la competencia de la NHRA la próxima temporada, poco más de un año después de dar la bienvenida a un hijo con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Tony Stewart.
Stewart ha estado conduciendo el Top Fuel Dragster para Tony Stewart Racing desde que Pruett se hizo a un lado antes de la temporada 2024 para concentrarse en comenzar una familia. Su hijo, Dominic, nació en noviembre de ese año.
Pruett ha pasado las últimas dos temporadas aún involucradas en las operaciones diarias en TSR, donde trabajó con socios en iniciativas de marketing y ayudó a los jefes de la tripulación con proyectos técnicos.
“Primero me gustaría agradecer a Tony, el equipo y nuestros socios por permitirme el momento necesario en mi pausa para comenzar nuestra familia, aprender la maternidad y darme la bienvenida”, dijo Pruett. “Tony ha hecho un trabajo increíble al volante, como muchos esperarían, pero sé cuánto se ha dedicado a ser el mejor ‘reemplazo del conductor’ que puede ser, y no podría estar más orgulloso y agradecido por él”.
Pruett dijo que una prueba en Richmond a principios de este año “validó mi afán y pasión por las carreras de combustible superior” y que retrasó el anuncio de su regreso 2026 mientras ella y Stewart mantuvieron su enfoque en la temporada actual.
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Pruett, quien comenzó a arrastrar las carreras cuando tenía 8 años, es una ganadora de 12 veces ganadora de combustible de la NHRA. Pruett terminó un tercio de su carrera en la clasificación de combustible superior de 2023, la mejor de su carrera de 14 años.
Matt McALear, el CEO de Dodge, dijo que el anuncio del martes parece que Pruett “volverá a casa”.
“Apreciamos el increíble trabajo que el propietario del equipo y la leyenda de los deportes de motores Tony Stewart están llenando por Leah en el auto de carreras mientras la pareja comienza a su familia con su hijo Dominic, y continuaremos apoyando a Tony mientras lucha por el Campeonato de combustible de 2025 NHRA”, dijo McAlaear. “Pero Tony siempre ha dicho que fue el auto de carreras de Leah, y apoyamos totalmente la decisión de los Stewarts y esperamos un futuro exitoso por delante en el Dragstrip para Dodge y Tony Stewart Racing”.
Stewart terminó la novena temporada 2024 en la clasificación de puntos de combustible superior y obtuvo el título de Novato del Año de la NHRA 2024. En 2025 hasta el momento, Stewart ha obtenido dos victorias de combustible en los nacionales de cuatro anchos de la NHRA en Las Vegas y los nacionales de la Ruta 66 de la NHRA en Joliet, Illinois.
Se aseguró el Campeonato de la temporada regular de la NHRA 2025 en el 71º Nationals anual de NHRA US en Indianápolis, y ingresa a la cuenta regresiva para el campeonato en Maple Grove Raceway en la ventaja de puntos de combustible superior. Sus planes para 2026 están indecisos.
“Estoy emocionado de ver a Leah volver a un auto de carreras”, dijo Stewart. “Ha hecho un trabajo tan increíble al convertirse en madre y pasar por todo un año de embarazo y nuestro primer año con Dominic. Sé en el fondo que quiere conducir ese auto de carreras realmente mal, así que estoy emocionado de ver que vuelva a tener esa oportunidad.
“Aprecio lo que ha hecho para ayudar a nuestra familia y ayudar a todo este equipo de carreras. Ha sido una parte muy crítica del éxito y los proyectos de este equipo en los que estamos trabajando, por lo que no se ha sentado en sus manos de ninguna manera, pero en primer lugar, sé que quiere conducir ese automóvil más que nada”.
Pruett se unirá con el conductor de autos divertido existente, Matt Hagan, un cuatro veces campeón de autos divertidos que obtuvo el primer campeonato de TSR en 2023. Hagan a principios de este año firmó una extensión de contrato de varios años con TSR.
