A raíz de la decisión de la bomba de Red Bull de despedir a Christian Horner esta semana, fue fácil perderse el nombre del hombre que lo reemplazaba: Laurent Mekies.
El francés ha dado el paso inmediato de Racing Bulls, el equipo junior de Red Bull, donde había sido director del equipo desde el comienzo de 2024. Su nombramiento marca el último capítulo en un notable viaje de 20 años a través de prácticamente todos los niveles de Fórmula 1, tanto en el lado competitivo como en el gobierno del deporte.
Nacido en 1977 en Tours, Francia, Mekies estudió ingeniería mecánica en Estaca en París antes de completar una maestría en Loughborough. Entró en F1 con flechas en 2001, luego se unió a Minardi al año siguiente.
Cuando Red Bull compró el equipo y lo renombró como Toro Rosso, Mekies se quedó, y finalmente se convirtió en jefe de rendimiento del vehículo. Fue una parte central del equipo cuando Sebastian Vettel entregó la victoria de cuento de hadas del equipo en el Gran Premio italiano de 2008.
Laurent Mekies trabajó anteriormente para la FIA antes de unirse a Ferrari. Imágenes de Sutton
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En 2014, Mekies se unió a la FIA como director de seguridad, donde desempeñó un papel fundamental en el desarrollo e implementación del dispositivo de protección de la cabina de halo, ahora un pilar de seguridad moderna de F1. Su mudanza de 2018 a Ferrari provocó controversia debido a la falta de licencia de jardinería, equipos rivales frustrantes.
En Maranello, subió a través de las filas, desde director deportivo hasta director adjunto del equipo y director de carreras, visto como una presencia estable durante un período volátil para la Scuderia. Después de cinco años en Ferrari, una llamada de la órbita de Red Bull lo trajo de vuelta.
En 2024, asumió el cargo de jefe del equipo de los Racing Bulls renombrados, trabajando junto al nuevo CEO Peter Bayer para redefinir la identidad del equipo como un Bull B-Squad de Red Bull. Uno de los episodios más de alto perfil de su breve mandato fue la desordenada partida de Daniel Ricciardo. Mekies no rehuyó las críticas.
Laurent Mekies fue una figura muy respetada durante su tiempo con la Scuderia. Rudy Carezzzevoli – Fórmula 1/Fórmula 1 a través de Getty Images
“No estamos contentos con la forma en que lo manejamos y, por supuesto, somos muy conscientes de que podríamos, y deberíamos haber hecho un mejor trabajo”, dijo después de la salida emocional de Ricciardo en Singapur.
Ahora, Mekies entra en uno de los trabajos más examinados en el deporte mundial, encargado de guiar a Red Bull a través de su era posterior al horizonte y mantener a los campeones reinantes competitivos en un paisaje de F1 de rápido cambio. Se une a la vez que las ruedas del próximo ciclo de Red Bull ya están en movimiento, con el equipo listo para finalizar su asociación Honda a fines de 2025 y comenzar a correr con su propio motor en 2026. Red Bull Powtrain ya ha estado desarrollando el motor 2026.
Una de las tareas más importantes de Laurent Mekies es mantener a Max Verstappen en Red Bull. Mark Thompson/Getty Images
La tarea más obvia que enfrenta al francés de voz suave es obvia: convencer a Max Verstappen de que su futuro a largo plazo debería ser con Red Bull Racing. Verstappen tiene un contrato hasta 2028, pero tiene cláusulas para escapar si el rendimiento no es bueno.
La decisión de Red Bull de separarse de Horner parecía, en parte, ser un último rollo de dados para calmar el ruido en torno a la perspectiva de que Verstappen compite en otro lugar la próxima temporada. Queda por ver si es suficiente.
El equipo es cauteloso sobre el próximo cambio de reglas el próximo año y espera que no esté fuera del ritmo del automóvil líder en clase, aunque hacer cualquier predicción sobre el rendimiento en relación con el resto en esta etapa es en gran medida conjeturas.
