Lando Norris celebró ganar el título de Fórmula 1 en el Gran Premio de Abu Dabi, pero no habrás visto ninguna foto de él con el trofeo del campeonato mundial el domingo por la noche.
Sigue siendo una peculiaridad extraña de la Fórmula 1 y un retroceso a la antigua era del deporte, antes del auge de popularidad que lo hizo más relevante culturalmente que nunca. Como organismo rector de la serie, la FIA supervisa la concesión del trofeo de Fórmula 1, pero parece haber una reticencia persistente a darle importancia o asociarlo adecuadamente con el momento ganador.
Dado que es el premio más prestigioso y significativo de todo el automovilismo, esto es realmente extraño.
El trofeo por el que luchaban Norris, Max Verstappen y Oscar Piastri estuvo a la vista, brevemente, en el período previo al culminante evento del domingo, presentado frente a los contendientes por el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. No tiene un nombre muy pegadizo: el trofeo del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 de la FIA es lo que Norris ganó oficialmente el domingo, pero no lo tendrá en sus manos hasta una gala de entrega de premios organizada por la FIA, el organismo rector del automovilismo, en Tashkent, Uzbekistán, el 12 de diciembre.
Parece un verdadero desperdicio, si tenemos en cuenta cuántas imágenes icónicas se han creado con trofeos de campeonato. Algunos me vienen a la mente instantáneamente.
Lando Norris levantó un trofeo el domingo, pero no fue el título de pilotos. Clive Mason/Getty Images
Michael Jordan llorando sobre el trofeo Larry O’Brien. Nelson Mandela entrega el trofeo William Webb Ellis del rugby al capitán sudafricano Francois Pienaar en 1995. El capitán de Inglaterra, Bobby Moore, alza el trofeo Jules Rimet sobre los hombros de sus compañeros de Inglaterra en 1966.
El trofeo de la Fórmula 1, por el contrario, parece una ocurrencia tardía.
Para cuando Norris finalmente lo recoja, no estará con su mono de carrera, no estará cubierto de sudor y champán, ni lo exhibirán sobre los hombros de sus mecánicos ni disfrutará de los aplausos de los fanáticos que han invadido la pista y se han quedado durante horas coreando su nombre. No beberá champán de él. Ni siquiera seguirá vistiendo los colores del equipo. En cambio, lo recogerá vestido con un esmoquin, de pie en el escenario en una sala estéril, lleno de corteses aplausos. Eso parece un flaco favor al momento ganador.
Entonces, ¿por qué el mayor premio de la Fórmula 1 sigue oculto desde el mismo momento en que fue diseñado para celebrarlo?
El trofeo en sí
Una réplica del trofeo del Campeonato de Pilotos en exhibición antes de la carrera del domingo. David Davies/PA Images vía Getty Images
El trofeo principal de la F1 no tiene la misma historia que la serie en sí, pero es algo bellamente diseñado.
Si bien el campeonato mundial formalizado comenzó en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1950, y este año celebra su 75.ª temporada, no hubo ningún trofeo oficial para el campeón hasta que se encargó uno en 1995. Diseñado y fabricado por Richard Fox por una suma de £46.500 en ese momento, está hecho de plata esterlina, oro de 24 quilates y esmalte, mide 525 mm de altura y pesa 4,7 kg. La firma de los campeones está grabada en el lateral, junto con el año correspondiente, dando lugar a una llamativa cara del trofeo.
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El mismo año, Fox también fabricó el trofeo del campeonato mundial de constructores, que en lugar de firmas presenta los logotipos del equipo ganador cada temporada. Podría decirse que este tiene incluso menos fanfarria que la versión de los controladores. Nuevamente, es una pena, ya que luce espectacular.
Sólo existe una versión adecuada del trofeo del campeonato mundial de pilotos, pero no fue transportada en avión para el enfrentamiento. Una réplica estuvo junto a los tres pilotos en la conferencia de prensa del jueves (el piloto de Ferrari, Charles Leclerc, se tomó un momento para inspeccionarla de cerca, insinuando a un hombre que no estaba familiarizado con cómo se veía realmente) y nuevamente en la parrilla el domingo. El verdadero estaba en Londres: la FIA le dijo a ESPN que no podía viajar a Abu Dhabi porque necesitaba ser grabado una vez que se hubiera declarado el ganador. Se trata de una explicación curiosa, dado que otros deportes y campeonatos insisten en que el nombre del ganador se grabe en tiempo real mientras el confeti sigue cayendo.
El original viajará a Tashkent para la ceremonia y estará en posesión de Norris hasta que sea necesario regresar a Londres el próximo año para grabar el nombre del campeón de 2026. Norris podrá entonces pedir su propia copia. Verstappen parece haber hecho esto en cada oportunidad disponible, y sus trofeos de campeonatos mundiales anteriores a menudo aparecen en sus transmisiones en vivo, repartidas por su casa.
“Tengo cuatro de esos en casa”, bromeó Verstappen el jueves, señalando la réplica.
Entonces, ¿por qué Norris no lo entiende de inmediato?
Si siguió los preparativos para el campeonato de este año, es posible que reconozca el trofeo de F1, pero lo más probable es que la mayoría de los que lean esto no puedan imaginar de inmediato cómo se ve sin las útiles imágenes que aparecen en este artículo. Esto va en contra de casi todas las competiciones deportivas de cualquier importancia. Si pensamos en la Copa Mundial de la FIFA, inmediatamente pensaremos en la copa de oro que reciben los ganadores cada cuatro años. Piensa en el Super Bowl e inmediatamente piensas en el trofeo Vincent Lombardi, cubierto de huellas dactilares, levantado en alto. Piense en la Copa Stanley e inmediatamente pensará en el imponente trofeo de 35,25 pulgadas del mismo nombre.
Ni siquiera tiene por qué ser un trofeo. Piensa en el Masters y piensas en la chaqueta verde. Piensa en las 500 Millas de Indianápolis de IndyCar y piensas en el ganador vertiéndose leche por toda la cara al final (la Indy 500 también tiene el poderoso trofeo Borg-Warner, cabe agregar, uno de los más icónicos de todas las carreras). Mientras que muchos otros deportes han hecho de su momento ganador un sinónimo de un objeto o una tradición, la Fórmula 1 no lo ha hecho, al menos no cuando se trata del premio final. La F1 ha hecho esto con la ceremonia del podio, cuando los tres primeros se rocían champán mientras suena Les Toreadors de la ópera Carmen de George Bizet, una tradición que se remonta a mediados de la década de 1990, pero hasta ahora no ha logrado encontrar algo tan brillante para el momento de ganar el campeonato.
Verstappen, Norris y Piastri realizaron entrevistas con los medios junto al trofeo el jueves. David Davies/PA Images vía Getty Images
En primer lugar, si se tratara únicamente de la Fórmula 1, probablemente ya lo habrían hecho. Al hacerse cargo del deporte en 2018, los propietarios estadounidenses Liberty Media notaron rápidamente la extraña peculiaridad del trofeo de la F1 y presionaron para que estuviera en la parrilla antes del infame enfrentamiento de Abu Dhabi de 2021 entre Verstappen y Lewis Hamilton. La misma presión se aplicó con el trofeo del campeonato de constructores antes de la batalla entre McLaren y Ferrari en la sede de cierre del telón el fin de semana pasado.
Pero no todo se debe en absoluto a la Fórmula 1. La rareza del trofeo es una parte más amplia de la curiosa división entre la Fórmula 1 como entidad y la FIA como organismo rector general. Los propietarios de la Fórmula 1, Liberty Media, son los titulares de los derechos comerciales del deporte, pero la FIA supervisa la gobernanza y el arbitraje del deporte en sí. Esto en sí mismo ha sido una manzana de discordia durante un tiempo y una fuente persistente de frustración para la F1 en su conjunto; vea la discusión en curso sobre la administración, las sanciones y las reglas de carreras de la FIA esta temporada, por ejemplo.
El razonamiento oficial de la FIA para no otorgar el trofeo es doble. En primer lugar, el campeonato es la pieza central de la gala de entrega de premios del organismo rector: en Uzbekistán, los ganadores y subcampeones de cada campeonato afiliado a la FIA estarán allí para recoger su premio. En la FIA existe la sensación de que sería difícil que la gala tuviera la seriedad deseada si el trofeo del campeonato mundial de F1 ya se hubiera entregado al final de la temporada. Actualmente, las reglas deportivas exigen que el campeón, el subcampeón y el tercer clasificado asistan a la gala (Hamilton fue multado por no asistir en 2021), pero la FIA cree que podría tener dificultades para obligar a los pilotos de F1 a cumplir esta regla por completo si el premio del campeonato ya se hubiera entregado. Básicamente, tendría que entregarlo en Abu Dhabi, recogerlo y luego presentarlo nuevamente. Las mismas reglas se aplican al campeonato mundial de constructores; es por eso que no has visto al CEO de McLaren, Zak Brown, ni al jefe del equipo, Andrea Stella, exhibiéndolo en lo que va de la temporada.
Se puede entender por qué la FIA adopta esta opinión. Jóvenes pilotos y campeones de karting de todo el mundo asisten a este evento y el organismo rector considera que los campeones de todo el panorama (F1, rally, lo que sea) deben estar allí para ellos como modelos a seguir. Pero debe haber una forma bastante sencilla de solucionar este problema. El campeón aún podría ser requerido para asistir, sólo que él será el responsable de traer consigo el trofeo, que subirá al escenario en el momento clave de la gala.
Sin embargo, proteger una gala de entrega de premios parece ser, en última instancia, una excusa bastante débil para mantenerse fuera de la vista del público, especialmente porque todavía es un premio relativamente nuevo. Si el proceso de la gala hubiera estado consagrado en la historia de la F1 desde 1950, tal vez habría cobrado vida propia como la chaqueta verde de Augusta, pero el trofeo nació un año después de la muerte de Ayrton Senna en Imola en 1994. Fue diseñado el mismo año en que falleció Juan Manuel Fangio, ganador de cinco campeonatos en la década de 1950. Si buscas en Google algunos de los otros grandes pilotos de la F1, como Alain Prost, Jim Clark, Jackie Stewart, no los encontrarás con un trofeo de campeonato en ningún momento.
¿Tiene sentido la regla?
Por supuesto, los ganadores a veces esperan sus premios.
Los atletas olímpicos a veces esperan un día para recibir sus medallas, pero lo hacen en medio del estadio, escuchando su himno nacional, en un momento de extremo orgullo nacional. Los campeones de la Premier League esperan hasta el último día de la temporada para recibir el famoso premio de la máxima división del fútbol de Inglaterra, incluso si lo ganaron semanas antes, pero esto todavía se siente increíblemente especial. El capitán lo levanta rodeado de compañeros de equipo, entrenadores y familiares que gritan, medallas rebotando en sus cuellos, fanáticos cantando y confeti cayendo del cielo. La emoción de ese momento no disminuye con la espera, pero la ubicación y poder celebrarlo de manera humana lo hace memorable.
La segunda razón por la que el trofeo se trata como una ocurrencia tardía existe dentro del código deportivo de la FIA. Así como el resultado de una carrera puede estar sujeto a cambios después de la carrera, ya sea mediante penalizaciones o protesta, el Artículo 14.4.2 establece que un equipo debe presentar cualquier protesta o apelación sobre el resultado del campeonato cuatro días antes del evento de gala de entrega de premios. Eso sucedió en 2021, cuando Mercedes protestó brevemente por la carrera después de que el entonces director de carrera de la FIA, Michael Masi, ignorara el libro de reglas para forzar un reinicio de una vuelta. Mercedes rescindió su apelación poco antes de la gala, citando el “bien mayor del deporte”.
Desde la perspectiva de la FIA, sólo quieren entregar el trofeo una vez que esté absoluta y categóricamente seguro quién debe levantarlo. Ahora bien, a primera vista, eso tiene mucho sentido. Imagínese entregar un trofeo de campeonato mundial, sólo para cambiar de manos días o meses después en la corte. Como razón para no darle más importancia al trofeo, tiene sentido hasta que se considera que contradice completamente lo que hace la FIA cuando entrega trofeos de Fórmula 1 para cada gran premio. Al final de cada carrera, los tres mejores pilotos suben al podio tras la meta y recogen el trofeo del primer, segundo y tercer puesto. Un representante del equipo también sube al podio para recoger un trofeo para el constructor ganador.
Pero los resultados de las carreras a lo largo del año, al igual que el resultado del campeonato, también están sujetos a revisiones posteriores a la carrera o protestas de otros equipos dentro de un período de tiempo determinado. El Gran Premio de Las Vegas del mes pasado fue un gran ejemplo: Norris ya había ido a la ceremonia del podio en la Fuente del Bellagio para recoger el trofeo del segundo puesto cuando McLaren fue expulsado de la carrera horas más tarde. En ese caso, su trofeo de segundo lugar fue para Russell, y el trofeo de tercer lugar de Russell fue para Antonelli sin casi ninguna fanfarria.
Entonces, si los trofeos de los grandes premios pueden cambiar de manos después del hecho, ¿por qué existe una regla diferente para lo que se supone que es el premio más importante de todo el automovilismo? No tiene mucho sentido.
La F1 y la FIA juntas tienen la oportunidad de construir una nueva tradición y un nuevo legado con ambos trofeos, especialmente en días como el domingo, cuando el mundo está mirando. Dado que el deporte ha sido impulsado a nuevas alturas gracias a la adopción de ideas más nuevas y modernas, ya es hora de que se haga lo mismo con aquello que toda joven estrella del karting sueña con tener algún día grabada su firma.
