Elizabeth Merrill19 de diciembre de 2025, 10:52 a. m. ET
CercaElizabeth Merrill es escritora senior de ESPN. Anteriormente escribió para The Kansas City Star y The Omaha World-Herald.
KANSAS CITY, Missouri — Como se sabe que ha hecho últimamente durante esta increíble carrera del equipo de voleibol de Texas A&M, el bateador All-America Logan Lednicky levantó a su compañera de equipo Ava Underwood, de 5 pies 7 pulgadas, el jueves por la noche y la levantó en el aire.
“¡Vamos al campeonato nacional!” le dijo a Underwood.
“Lo sé”, respondió Underwood.
Los Aggies sobrevivieron a otra serie maratónica de postemporada y vencieron al sembrado No. 1 Pittsburgh 29-27, 25-21, 25-20 en los últimos cuatro del torneo de voleibol de la NCAA en el T-Mobile Center. La victoria preparó un enfrentamiento de la SEC contra Kentucky en el partido por el campeonato del domingo.
Hace una semana, Texas A&M estaba al borde de la eliminación y logró una barrida inversa sobre Louisville, segundo favorito, en el Sweet 16. Los Aggies siguieron eso y terminaron la temporada invicta de Nebraska en un partido de cinco sets el domingo en Lincoln que incluyó un revés 37-35 en el cuarto set. Lednicky llamó a los Aggies el “equipo más valiente del voleibol” después de ese. La etiqueta fue difícil de disputar el jueves, cuando resistieron tranquilamente una racha de 8-0 en el segundo juego contra Pitt.
Kyndal Stowers y Texas A&M celebran durante su segunda victoria consecutiva sobre un sembrado No. 1. Scott Winters/Icono Sportswire
Los Aggies se han convertido en los favoritos de los fanáticos durante el torneo de la NCAA, una especie de historia de Cenicienta, un equipo aparentemente sobresaliente que se calentó en el momento perfecto y está aprovechando una ola de impulso. Pero al entrenador Jamie Morrison le molesta la idea de que su equipo haya llegado al juego por el título gracias a algo tan fugaz y fortuito como el impulso.
Dice que es por diseño.
“Creo que el voleibol es un juego de impulso si, no es una frase, tienes una mente débil”, dijo Morrison el jueves por la noche. “De lo que hablo mucho en nuestro programa es que me importan menos los errores y más las respuestas.
“Hablamos mucho sobre fortaleza mental y fortaleza mental, y las habilidades que conlleva eso… Empezamos esta temporada hablando de quién eres como ser humano, luego, a mitad de temporada, hablamos de quién eres como competidor. Cuando llegas a estos grandes momentos, obtienes ventajas de cuatro puntos, entonces es un juego de impulso porque empiezas a perder la noción de quién eres”.
El tema más relevante para el éxito de los Aggies es dónde han estado.
Ava Underwood y Texas A&M pasaron la semana pasada orquestando una barrida inversa, derrotando al invicto Nebraska y derrotando a Pitt para avanzar al juego del campeonato nacional. Imágenes de Jay Biggerstaff-Imagn
Cuatro estudiantes de último año (Lednicky, Underwood, Ifenna Cos-Okpalla y Lexi Guinn) obtuvieron marca de 5-13 en la SEC como estudiantes de primer año en 2022. Lednicky y Underwood eran legados de A&M que soñaban con vestir el granate y el dorado y convertir a A&M en una potencia del voleibol. No fue hasta 2023 cuando ese sueño se hizo realidad. Cuando llegó Morrison.
“Cuando aceptó el trabajo”, dijo Underwood, “no tenía dudas de que me quedaría. Sabía que él era la persona que podía hacer de este lugar un gran lugar para el voleibol y simplemente para que la gente pudiera ir, y eso era algo de lo que quería ser parte. No me costó mucho convencerme”.
“Tiene muchas palabras de moda, pero creo que lo más importante es ser uno mismo. No va a hacer un montón de copias del mismo tipo de competidor. Realmente nos abraza a todos por las diferencias que tenemos, y creo que eso es lo que hace que nuestro equipo sea tan especial”.
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Para 2024, Morrison tenía a los Aggies en el Sweet 16. Se enfrentaron a Wisconsin, segundo favorito, y perdieron en cinco sets, quedando a dos puntos de la victoria. Morrison, quien el jueves fue nombrado entrenador del año AVCA de la División I 2025, dijo que el equipo de este año está cosechando los beneficios de esa experiencia. Underwood va un paso más allá.
“Para ser honesto, creo que el año pasado, perder en el torneo, fue un momento crucial para nosotros”, dijo Underwood.
Unas semanas más tarde, los Aggies agregaron a Kyndal Stowers a su lista. El estudiante de segundo año había sido retirado por motivos médicos en Baylor después de sufrir cuatro conmociones cerebrales en un lapso de ocho meses. Stowers ha sido uno de los jugadores más dominantes de los Aggies y lideró al equipo con 16 remates y bateó .433 el jueves.
Ella ha encajado perfectamente. Cuando Stowers logró un remate para darle a los Aggies una ventaja de 13-11 en el tercer juego del jueves, entrecerró los ojos y les dirigió una sonrisa de complicidad a sus compañeros de equipo. Texas A&M había tomado el control.
“Creo que simplemente nos unimos como equipo”, dijo Stowers sobre su recuperación en el segundo juego que marcó la pauta para el partido. “Algo muy similar sucedió cuando jugábamos en Nebraska. Estábamos bastante arriba y ellos se pusieron manos a la obra. El cuarto set fue para siempre. Pensamos: ‘Oye, no haremos eso otra vez’.
“‘Están saliendo a correr ahora mismo, lo reconoceremos, los felicitaremos por lo que están haciendo, pero vamos a responder y no vamos a permitir que eso siga sucediendo'”.
Logan Lednicky, estudiante de último año, ha aportado pasión durante toda la carrera de los Aggies. “¿Por qué no nosotros?” ella dice. “Literalmente, ¿por qué no nosotros?” Imágenes de Kylie Graham-Imagn
Fue una noche de postemporada inusualmente corta para los Aggies. Cos-Okpalla estrelló un balón que atravesó la defensa de los Panthers en el tercer juego, sellando la victoria. Después de que la pelota aterrizó y la multitud estalló, Cos-Okpalla regresó tranquilamente al centro de la cancha, uniéndose a sus compañeros de equipo, que saltaban en círculo.
La multitud pro-A&M levantó grandes recortes de cabezas de sus jugadores favoritos, y Lednicky chocó los cinco con los niños y levantó en el aire a algunos compañeros más.
Ni ella ni el resto de los Aggies se sorprendieron. Habían estado avanzando hacia esto.
“Honestamente, creo que (la mentalidad de postemporada) ha sido la misma”, dijo Lednicky. “Sé que probablemente sea como golpear a un caballo muerto, pero todos ustedes siguen escuchando: ‘¿Por qué no nosotros?’ Literalmente ¿por qué no nosotros?
“Se nos considera los desvalidos en muchos de estos momentos simplemente porque no hemos estado aquí antes. Pero sabemos que tenemos todas las piezas correctas.
“Entonces, ¿por qué no nosotros?”
