NUEVA YORK-Lo primero que notaste fue el DIN y la densidad de la multitud, Madison Square Garden empacado una vez más para Amanda Serrano y Katie Taylor, portadores de estándares para un deporte profesional que apenas existía hace una década: el boxeo femenino. En segundo lugar, fueron las banderas, pancartas que significan dos islas, Irlanda y Puerto Rico, cuyos pueblos han estado luchando aquí, en esta ciudad y en esta arena, durante más tiempo de lo que la mayoría de nosotros podemos recordar.
De hecho, a pesar de todo el bombo, o tal vez, a pesar de eso, había algo antiguo en los cantos de garganta y gritos de guerra que precedieron a Taylor y Serrano en el anillo. Las dos primeras peleas en esta trilogía histórica, aunque desagradable, habían sido guerras. La segunda entrega, un asunto sangriento en noviembre pasado, estableció un récord de golpes aterrizó en una pelea femenina de 10 rondas. Sin duda, esto sería más de lo mismo.
“¿Dónde es Taylor vulnerable?” Le pregunté a Serrano el jueves por la tarde.
“Bueno, ella es una luchadora irlandesa”, dijo Serrano, una campeona de siete divisiones de Brooklyn a través de Puerto Rico. Le pregunté a qué se refería con eso.
“Ella es tan dura como ellos. Pero siempre va a pelear. Y eso la hace vulnerable porque golpeo más duro que ella”.
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Serrano es la mujer más pesada. Una pelea funcionaría a su favor. De ninguna manera Taylor podría resistir, pensé, con la serenata de los fanáticos irlandeses, oh-lay-oh-lay-oh-lay-oh-lay, mientras se preparaba para hacer su entrada en el anillo.
De hecho, Taylor citaría su deuda con esas legiones de fanáticos irlandeses tan pronto como terminó la pelea. “Los amo a todos y amo a mi país”, dijo. “Siento que cuando entro aquí, represento a mi país. Represento a cada uno de ustedes”.
Pero esa gloriosa y anticipada guerra nunca sucedió. Taylor, a los 39 años, dos veces olímpico, encajonado tan bien como siempre. Esto fue configurado para Serrano. Ella estaba peleando en casa. Su promotor, las promociones más valiosas, estaba ejecutando el programa. Aunque el campeonato indiscutible de 140 libras estaba en juego, el peso de atrapar de 136 libras favoreció a Serrano.
“Me encanta este tipo de desafíos”, dijo Taylor.
Sin embargo, este resultó menos físico que mental. Taylor nunca dejó que se convierta en una pelea. Ella nunca cedió a su propio sentido formidable de agresión. Se fue con un ratón debajo de su ojo derecho, el resultado de una larga izquierda por Serrano.
Estadísticas de puñetazo de Compubox
PunchestayLorserranototal aterrizó7070 total lanzado 231382 porcent3.3%18.3%Jabs aterrizó1321jabs lanzado94217 porcent13.8%9.7%potencia aterrizada 5749Power lanzado137165 porcent41.6%29.7%
Sin embargo, más allá de eso, Serrano no infligió daño. Ella nunca podría resolver la distancia. Pasó la mayor parte de la noche persiguiendo y faltando. Según Compubox, Serrano se perdió 312 de los 382 golpes que lanzó.
No fue un thriller. Taylor se equivocó por precaución, teniendo un respeto saludable por el poder de Serrano. “Ella golpea demasiado fuerte”, diría Taylor. Aún así, en la sexta ronda, el patrón se había quedado claro, al igual que los cantos que sonaban a través del jardín: “¡Ka-tie! ¡Ka-Tie! ¡Ka-Tie!”
“Obviamente estaba planeando venir aquí y luchar contra disciplinado e inteligente”, dijo. “Estaba planeando hacer eso las otras dos veces también, pero no funcionó así. Pero afortunadamente, pude ejecutar el plan de juego muy bien y mover mis pies”.
A medida que avanzan las trilogías, esto era tan peculiar como histórico. Mientras Taylor entró en la tercera pelea 2-0, posiblemente podría haber bajado 2-0. Sin embargo, no el viernes. Si su tercera pelea fue la menos violenta, también proporcionó el resultado más claro.
“También quiero agradecer a Amanda Serrano, qué luchador tan increíble”, dijo. “Hicimos historia juntos tres veces … un privilegio para compartir el anillo con ella … Somos fabricantes de historia para siempre. Mi nombre está integrado con Amanda’s Forever”.
Cuando terminó, se podía ver a Serrano luchando por contener la avalancha de emociones. “Intentaron algo diferente”, dijo. “Se trataba de trabajar más inteligente, no más difícil. Traté de mantener mi distancia, intenté no ir allí y pelear con ella porque aparentemente no funcionó las dos primeras peleas, así que tratamos de seguir con los golpes largos, los dos, y supongo que no fue suficiente”.
Un juez lo tenía incluso. Dos lo llamaron 97-93 para Taylor. Tuve seis rondas a tres para Taylor, llamando a regañadientes a la primera ronda un empate. Aún así, eso pierde el punto más grande. “Realmente quiero agradecerles por cada uno de ustedes que salen y apoyen el boxeo femenino”, continuó Serrano, dirigiéndose a los fanáticos, tanto de ella como de Taylor. “Fue una noche increíble para nosotros mujeres, y estoy llorando porque todos ustedes, por ustedes, chicos”.
Los fanáticos de Katie Taylor de Irlanda y de Puerto Rico, Amanda Serrano, empacaron el Madison Square Garden para su pelea de trilogía el viernes. Foto de Noam Galai/Getty Images para Netflix
Los nombres más importantes en el juego masculino tienen problemas para llenar la gran sala en el jardín, y la configuración de los asientos a menudo se reduce. Pero Taylor y Serrano lo han vendido dos veces desde 2022. A diferencia de los hombres, nadie necesita rogarlos o sobornarlos para luchar. Serrano comenzó a boxear solo para acompañar a su hermana mayor, Cindy. “Nunca pensé que me convertiría en una campeona mundial”, me dijo el jueves por la tarde. Nunca pensé que ella sería rica tampoco. Ahora está haciendo millones.
Han pasado nueve años desde que Serrano se convirtió en el segundo luchador puertorriqueño en ganar títulos en cuatro divisiones (el otro es Miguel Cotto). Su bolso esa noche? “Cuatro mil dólares”, dijo. “Pensé en dejar de fumar después de eso. Pensé en dejar de fumar muchas veces”.
Le pregunté de qué estaba más orgullosa.
“El ruido”, dijo.
Serrano estaba siendo muy específico aquí. Se refería al sonido que acompañaría su entrada, y Taylor’s, en el Madison Square Garden, ese Din completo en medio de toda la pancarta.
“Ese sonido”, dijo. “Está abriendo las puertas para todas estas jóvenes”.
