27 de enero de 2026, 10:43 p.m. ET
La racha ganadora más larga del baloncesto universitario importante en más de una década terminó en 24 juegos el martes por la noche con la derrota del No. 5 Nebraska por 75-72 ante el No. 3 Michigan.
“Para vencer a Michigan, hay que jugar casi perfecto, y tuvimos un error al final”, dijo el guardia de los Cornhuskers, Sam Hoiberg.
Nebraska no anotó en los últimos 3:20, fallando sus últimos cinco tiros después de liderar la mayor parte del juego a pesar de que dos jugadores clave estaban fuera de la alineación.
“Eso demostró, ojalá para todos, y sobre todo para los muchachos en el vestuario, que podemos competir con cualquiera”, dijo el entrenador Fred Hoiberg.
Rienk Mast se perdió el partido por una enfermedad y el goleador de dos dígitos Braden Frager estuvo fuera por segundo partido consecutivo por una lesión en el tobillo.
“Es desafortunado, pero les doy mucho crédito a nuestros muchachos por la lucha que mostraron en el juego de principio a fin”, dijo Fred Hoiberg.
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La racha de 24 victorias consecutivas fue una racha improbable para una escuela con una historia modesta en el baloncesto masculino. Nebraska surgió como la historia de bienestar de la temporada antes de encontrar un obstáculo en el camino en el Crisler Center en Ann Arbor, Michigan.
La derrota anterior de los Cornhuskers se produjo en el último partido de la temporada regular del año pasado, 83-68 ante Iowa en casa el 9 de marzo. La racha comenzó cuando arrasaron en cuatro juegos para ganar el torneo inaugural College Basketball Crown en Las Vegas en abril pasado.
“No hemos tenido esta sensación desde hace mucho tiempo. Ha pasado casi un año”, dijo Fred Hoiberg. “Esto les dolió. Vamos a descubrir de qué estamos hechos”.
Nebraska tendrá algo de tiempo para reagruparse antes de recibir al No. 9 Illinois el domingo.
El inicio de 20-1 de los Huskers sigue siendo el mejor del programa, y su clasificación número 5 en la encuesta AP Top 25 de esta semana es la más alta en la historia de la escuela.
La racha de 24 juegos fue la más larga en la División I desde que Gonzaga logró 35 seguidos entre 2019-21.
La racha ganadora capturó la imaginación de los fanáticos del baloncesto universitario porque se espera muy poco de Nebraska en la cancha dura.
Los Huskers son el único programa de conferencia de poder que nunca ha ganado un torneo de la NCAA, con un récord de 0-8 en March Madness. El campeonato de conferencia de temporada regular más reciente de Nebraska fue en 1950, y la escuela terminó con un récord de conferencia ganadora en solo tres de sus primeras 14 temporadas en el Big Ten.
El programa ha producido un All-American de consenso (Sam Carrier en 1912-13) y sólo tres selecciones de primera ronda de la NBA, ninguna desde 1998.
El rápido comienzo de los Huskers fue un gran avance para Fred Hoiberg, quien ganó 115 juegos en cinco temporadas como entrenador de Iowa State y llevó a los Cyclones a cuatro torneos de la NCAA. Nebraska lo contrató en 2019, y los Huskers tuvieron marca de 24-67 en general y 9-50 en el Big Ten en sus primeras tres temporadas. Desde entonces tienen marca de 80-41 en general y 37-32 en el juego Big Ten.
Los Huskers tuvieron que borrar déficits de dos dígitos en cinco de sus victorias durante la racha, incluidas remontadas de 16 puntos contra Oklahoma en una cancha neutral en noviembre e Indiana como visitante.
El equipo veterano está dirigido por Mast, un grandote de séptimo año que regresó de una importante lesión en la rodilla que le hizo perderse toda la temporada 2024-25.
Pryce Sandfort fue transferido desde Iowa, Jamarques Lawrence regresó después de pasar una temporada en Rhode Island y Berke Buyuktuncel elevó su juego mientras formaba equipo con Mast en la zona de ataque. Sam Hoiberg, hijo del entrenador y antiguo acompañante, es un pegador que hace un poco de todo.
Una derrota no cambia nada en el panorama general.
Fred Hoiberg ha hablado a menudo sobre cómo cree que este equipo tiene la oportunidad de hacer algo que pocos, si es que alguno, han hecho antes en Nebraska. Los Huskers ganaron 11 juegos contra oponentes fuera del Big Ten para quedar invictos en juegos fuera de la conferencia por primera vez desde 1928-29. El inicio de 9-1 en los juegos de conferencia fue el mejor de Nebraska desde 1965-66. Todavía está disponible un título de liga y, por supuesto, la oportunidad de poner fin a esa persistente sequía de torneos de la NCAA.
