MILÁN – La NBA apunta a octubre de 2027 como una posible fecha de lanzamiento de la nueva liga con sede en Europa en la que ella y la FIBA han estado trabajando para hacer realidad, dijo un funcionario de la liga el viernes.
El director general de la NBA Europa, George Aivazoglou, hablando en una conferencia en Milán, dijo que la primera temporada de la nueva liga podría describirse como “una semi-apertura”, indicando que no todas las plazas en la liga planificada de 16 equipos podrían asignarse en ese momento. Los funcionarios de la NBA, incluido el comisionado Adam Silver, han estado diciendo que 2027 o 2028 eran los objetivos de trabajo para un lanzamiento.
El modelo de 16 equipos exige 12 franquicias permanentes, dijo Aivazoglou. Enumeró los países objetivo actuales como Gran Bretaña (siendo las posibles ciudades anfitrionas Londres y Manchester), Francia (París y Lyon), España (Madrid y Barcelona), Italia (Roma y Milán), Alemania (Múnich y Berlín), Grecia (Atenas) y Turquía (Estambul). La NBA no ha anunciado formalmente ningún acuerdo con ninguna ciudad o club hasta el momento.
Los otros cuatro equipos de la liga podrían clasificarse ganando la Liga de Campeones de Baloncesto de la FIBA o mediante su desempeño en ligas nacionales en Europa, dijo Aivazoglou.
Ese posible elemento (que los equipos se clasifiquen a través de sus resultados en la liga nacional) “es probablemente la parte más emocionante del plan, porque todos sabemos que las ligas nacionales de hoy no son necesariamente las que eran hace 20 o 30 años”, dijo Aivazoglou.
No está claro cuándo la NBA podría anunciar algo formalmente sobre la fecha de lanzamiento o la lista inicial de franquicias. La NBA enviará a los Orlando Magic y Memphis Grizzlies a jugar en Berlín y Londres a mediados de enero, y parece posible que en ese viaje a Europa se anuncien algunas novedades sobre la nueva liga.
Los comentarios de Aivazoglou el viernes estuvieron entre los más concretos hasta ahora sobre los planes y el calendario de la NBA para la nueva liga, aunque cabe señalar que las conversaciones continúan con los equipos, inversores y otras partes interesadas.
“Estamos muy avanzados en nuestro enfoque y compromiso con el mercado”, dijo Aivazoglou. “Estamos teniendo conversaciones serias con respecto a los inversores”.
También se está discutiendo, dijo Aivazoglou, que equipos de la NBA y Europa se enfrenten en algún tipo de competencia, posiblemente similar a lo que ha hecho el organismo rector del fútbol, la FIFA, con su Copa Mundial de Clubes.
“Una de las cosas que haremos muy pronto después de lanzar esta liga es probablemente crear un nuevo torneo”, dijo Aivazoglou.
La NBA y la FIBA, el organismo rector mundial del baloncesto, anunciaron en marzo planes para crear una nueva liga europea, poniendo fin a años de especulaciones sobre cuándo o si tal movimiento sucedería. El proceso ha avanzado rápidamente y a principios de este año se produjo un paso sustancial cuando la NBA contrató a JPMorgan Chase y Raine Group para que asesoraran sobre finanzas y estrategia.
Se sabe desde hace mucho tiempo que clubes europeos existentes como Real Madrid, Fenerbahce y Barcelona figuran en los planes de la NBA para la nueva liga, junto con otras marcas de fútbol importantes como Manchester City y Paris Saint-Germain.
Aproximadamente uno de cada seis jugadores actuales de la NBA proviene de Europa, incluido el serbio Nikola Jokic de Denver y el griego Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, un dúo que se ha combinado para cinco de los últimos siete premios MVP de la liga. Luka Doncic, de Los Angeles Lakers, es de Eslovenia, y la superestrella de San Antonio, Victor Wembanyama, es de Francia.
“Creo que nuestra gente de baloncesto ahora está muy comprometida con cómo funcionará la competición”, dijo Silver en septiembre, cuando se le preguntó cómo avanzaban los planes para una liga europea. “Nuestros abogados están pensando mucho en cómo podemos tomar un sistema que ahora se conoce en los deportes estadounidenses como una especie de sistema basado en límites máximos y un sistema de reparto de ingresos con los jugadores y cómo podemos aplicarlo en un marco europeo. Nada es fácil aquí. Hay razones por las que esto no se ha hecho antes. Pero creo que estamos a la altura y, nuevamente, la respuesta ha sido tremenda”.
