Dave Wilsonaug 30, 2025, 04:22 PM ET
CercaDave Wilson es un reportero de fútbol universitario. Anteriormente trabajó en Dallas Morning News, San Diego Union-Tribune y Las Vegas Sun.
COLUMBUS, Ohio – Cuando Kelly Yokely escuchó por primera vez en abril que el partido del sábado entre Texas y Ohio State sería la aparición final para Lee Corso en “College Gameday”, inmediatamente pensó en galletas con chispas de chocolate.
Yokely, un graduado de Auburn, ama a Corso. Ella lo ama tanto que cuando hizo una visita por primera vez para el Iron Bowl entre sus tigres y Alabama hace 21 años, ella le trajo galletas caseras.
Corso vio una señal de Kelly y su esposo, Steven, anunciando su regalo de bienvenida, aceptó sus galletas y le dio a su hija de dos años un beso en la frente. Dijo durante el programa lo impresionado que estaba con la hospitalidad de los lugareños. Así que ykely decidió que aprovecharía todas las oportunidades para dar a Corso galletas nuevamente.
Kelly y Steven Yokely han estado trayendo galletas Corso por más de 20 años. Dave Wilson/ESPN
Once veces durante 21 años, entregó galletas al entrenador. El sábado, sin boletos para el juego y sin interés en cualquiera de los equipos, hizo la peregrinación de Alabama de todos modos con, por supuesto, un recipiente de plástico de galletas.
“Es simplemente increíble, en realidad”, dijo Kelly. “Solo el hecho de que los tomará. ¿A quién le importa si los come realmente?”
El sábado, Corso, ahora de 90 años y uno de los personajes más venerados en la historia del fútbol universitario, firmó en el mismo lugar donde se convirtió en un ícono, en Columbus, Ohio, donde puso por primera vez un casco de mascota en 1996, luciendo una cabeza de Brutus y cambiando los espectáculos de prejuego de deportes para siempre.
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Y los Yokelys estaban aquí. Durante un día que vio un enamoramiento de los fanáticos que abarrotaron el set “Gameday”, un tributo de las mascotas de Clemson, LSU, UCF, Alabama, Oregon y Notre Dame, una presentación de un pastel de tamaño gigante de Brutus, y el equipo en el aire, incluidos Nick Saban y Pat McAfee, todos los jefes de Giant Corso, la familia del entrenador vio el signo de la familia del entrenador de la que el entrenador, el signo de la familia del entrenador, el Yokely Yokely Go Yroured. Su misión 12 y final fue completa.
Corso ha sido una presencia de ESPN desde 1987 cuando se unió por primera vez a un pequeño show de estudio de fútbol americano universitario con 12 empleados. Ahora, hay tantos camiones que transportan el espectáculo de ciudad a ciudad cada semana, destacando el juego más grande del país.
“Creo que los fanáticos siempre han amado el fútbol americano universitario durante 150 años, pero creo que nadie es más responsable de la popularidad de que sea un evento de televisión de día en el día de una hora de la mañana.
Y los fanáticos mostraron su aprecio el sábado. Vinieron, jóvenes y viejos, de cerca y de lejos. Estaba Lexi Simon, de 22 años, un graduado del estado de Ohio que ahora trabaja para la universidad, las lágrimas corren por su rostro frente al autobús “Gameday” con la foto de Corso, diciendo que creció mirándolo.
Lexi Simon, alumbre y empleado del estado de Ohio, frente al camión “Gameday”. Dave Wilson/ESPN
“Quería poder estar aquí para un último programa solo para poder decir: ‘Gracias, entrenador'”, dijo Simon.
Otra nativa de Columbus, Brenda Barriat, de 72 años, estaba haciendo su primer viaje para ver “Gameday” en persona. Sabía que estaría detrás del set, pero no importaba.
“Él es una leyenda”, dijo. “Quiero decir, estoy tan emocionado de incluso ver su trasero”.
Estaba Marc Plancte, de West Palm Beach, Florida, cuya familia le hizo un viaje aquí como regalo para su 60 cumpleaños.
“Tenemos cinco hijos y fueron a cinco universidades diferentes”, dijo Plancte. “Todos los fines de semana estamos en un juego en algún lugar, excepto que esta semana estamos aquí para ver esto. No somos fanáticos del estado de Ohio. No somos fanáticos de Texas. Estamos aquí para el último espectáculo de Lee Corso”.
Los letreros que lo celebraron dominaron a la multitud. Las cámaras siguieron cada uno de sus movimientos. Los estudiantes cantaron “¡Amamos a Lee!” durante descansos comerciales. La efusión fue abrumadora. Y Corso era típicamente irreverente después.
“Se siente como si estuviera muerto y todo esto simplemente sucedió”, dijo Corso. “Cuando una persona muere, se acostó en su tumba y la gente dice cosas buenas sobre él. Sentí que estaba mirando y estaba muerto y lo estaba viendo en vivo”.
Corso con Kirk Herbstreit en el set. Imágenes de Scott Clarke / ESPN
Lee Corso cambió la televisión el 5 de octubre de 1996, cuando decidió usar un accesorio, agarrando la cabeza rotunda de Brutus para elegir enfáticamente a los Buckeyes sobre Penn State en el programa de ese día.
Pero primero tuvo que obtener acceso al casco, lo que no fue una tarea fácil. Llamó a un favor, pidiéndole a su compañero de televisión y amigo Kirk Herbstreit que le pidiera a su prometida Alison, una ex animadora de OSU, si ella podía pedirlo prestado para él. Alison fue al asesor de alegría con la solicitud y fue rápidamente rechazado.
“Absolutamente no, es sagrado”, dijo Alison le dijeron. “A nadie se le permite ponerlo”.
Pero el programa apeló al departamento de atletismo de OSU y lo reconsideró.
“Creo que por conocerme, conocer a Kirk y conocer el programa, todo funcionó y el resto es historia”, dijo.
A Corso le encantaba hacer que los fanáticos fueran furiosos. Dave Smith, uno de esos puñeros originales de los empleados de “Gameday” que fue apodado “Bama Dave” por Corso, hizo la caminata desde Birmingham, Alabama para estar aquí para el último espectáculo de Corso. Dijo que mientras la tradición comenzó con una elección amistosa frente a la multitud del estado de Ohio, Corso no siempre era la cálida y confusa figura de abuelo que se convirtió en convertirse.
“En los primeros días de este programa, Lee era el hombre que a todos les encantaba odiar”, dijo Smith. “Recuerdo un programa que hizo una predicción, y fuimos al comercial, y él dijo: ‘Esa es la mentira más grande que he dicho’. Pero era su trabajo despertar las cosas “.
El sábado, Corso tuvo la oportunidad de ser odiado nuevamente. Pero él no lo tomó. Haciendo su tocado en el escritorio del programa en el centro del centro del campo frente a una multitud llena en la herradura, Corso firmó con “¡Dame mi primer amor!” Y pon a Brutus, eligiendo a los Buckeyes sobre los Longhorns, un apropiado apropiado para su carrera de ESPN.
“Se convirtió en un ícono”, dijo Smith. “Personas en todo el país, es posible que no vean todo el programa, pero vieron los últimos cinco minutos solo para ver qué cabeza puso. No hay otro hombre en el mundo conocido por eso”.
La banda del estado de Ohio explicó a Corso detrás de él. La multitud vestida de escarlata celebró a su héroe por última vez.
“Fue una sensación increíble”, dijo Corso. “No puedes explicarlo. Ojalá pudiera, pero estoy entumecido. Fue abrumador”.
El resto de la tripulación del “juego de un juego” con Corso Tirtear. Imágenes de Scott Clarke / ESPN
“College Gameday” continuará sin Corso. Ha ayudado a convertir el programa en una institución. Ha inspirado una generación de divertidos programas previos al juego como “Inside the NBA”. Pero nunca será lo mismo.
“Sus huellas digitales estarán en este programa para siempre”, dijo Davis.
Para Herbstreit, Corso se ha convertido en una figura paterna. Herbstreit dice que ha confiado en él para consejos paternos, incluso en ser un esposo y un padre mismo. Hubo una reversión del rol después del derrame cerebral de Corso en 2009, con Herbstreit convirtiéndose en un cuidador para él en el set y detrás de escena.
“Él es solo una persona especial”, dijo Herbstreit. “Ha sido mucho más que el tipo sentado a mi lado en un escritorio”.
Smith dijo que originalmente se suponía que debía trabajar en el programa durante un fin de semana. Recibió una llamada de ESPN la próxima semana, después de convertirse en “Bama Dave”, y no estaba interesado. El ejecutivo le dijo que estaba bajo las órdenes de Corso de no tomar el no por respuesta.
Smith trabajó en el programa durante 25 años, retirándose hace dos años.
“Es uno de los mejores hombres que he conocido”, dijo Smith.
Robert Scholz puede relacionarse. Hace dos años, Scholz, quien ha trabajado en seguridad para “Gameday” desde 2008, se convirtió en el fijador de seguridad dedicado de Corso. Vive en Orlando, por lo que organiza el servicio de automóviles de Corso, se encuentra con él en el aeropuerto, vuela comercial con él, “eso es lo suyo”, dice Scholz, y luego lo escolta en todas partes mientras está en el sitio en una ciudad. Dijo que fuera del set, Corso es exactamente quien todos piensan que es.
“Puedo decir eso y más”, dijo Scholz. “Es increíble. La gente en el aeropuerto me pregunta, ¿es ese tu padre? Y yo digo que podría ser porque así es como lo trato”.
Dijo que su trabajo solo es difícil debido a la efusión del amor que los fanáticos tienen para Corso. Dijo que nunca ha visto a un heckler ni signos de falta de respeto.
“Continuaremos nuestra relación”, dijo Scholz. “Desayunaremos una vez al mes, espero”.
Pero una cosa no continuará, según Davis. Puede haber nuevas caras en el programa, pero nunca habrá otra persona con una cabeza de Brutus.
“Cualquiera que intente ponerse un casco de mascota para hacer una selección al final del espectáculo, entregaré un tackle que pondría celoso a Chris Spielman”, dijo Davis, invocando al ex apoyador estadounidense del estado de Ohio.
Corso se dirigirá al aeropuerto con Scholz por última vez el sábado. Luego, regresará a casa y volverá a su vida familiar.
“Con mucho gusto hemos compartido a papá durante décadas. Todo esto para la familia Corso es una bendición”, dijo su hijo Steve, un ex jugador de fútbol en Indiana. “Simplemente será otro domingo cuando llegemos a casa. Las rutinas serán las mismas y la conversación será la misma. Pero la familia de la familia y algo más serán más importantes. Su bisabuelo se va a primer grado, y eso se convertirá en lo más importante como todas las familiares, en todas partes, en cualquier momento”.
