El entrenador de primer año de Michigan, Kyle Whittingham, comenzó la práctica de primavera el martes con un objetivo claro: convertir al verdadero mariscal de campo de segundo año, Bryce Underwood, en un “producto completamente terminado” y mejorar el juego aéreo de los Wolverines.
“Era muy obvio que Bryce es un mega talento”, dijo Whittingham a ESPN. “Tiene mucha habilidad, pero está crudo, como se esperaría que lo fuera un mariscal de campo titular de 18 años en una escuela Power 4. No era un producto completamente terminado, y ahora es nuestro trabajo convertirlo en eso”.
Whittingham, quien renunció a Utah después de 21 años antes de ser contratado por los Wolverines en diciembre, dijo que una de las primeras cosas que hizo después de aceptar el trabajo fue ver películas de Michigan y Underwood era “obviamente el punto focal”.
Selecciones del editor
1 Relacionado
El juego aéreo de Michigan ocupó el puesto 105 a nivel nacional el año pasado y el 127 a nivel nacional en yardas aéreas totales desde el inicio de la temporada 2024. Underwood, quien fue el recluta número uno en su clase, superó las 200 yardas aéreas en cinco de sus primeros siete juegos con sólo dos intercepciones antes de noviembre. Sin embargo, lanzó siete intercepciones en sus últimos cinco juegos, incluidas tres en la derrota ante Texas en el Citrus Bowl.
Whittingham dijo que Underwood ha estado trabajando con el coordinador ofensivo Jason Beck y el entrenador de mariscales de campo Koy Detmer Jr., quienes vinieron con Whittingham desde Utah.
“Es una especie de enfoque de equipo con esos dos”, dijo Whittingham. “Se trata simplemente de pulir algunas cosas con Bryce, cosas del juego de pies, algunos matices de los movimientos de lanzamiento y, obviamente, enseñar el esquema. Afortunadamente, y es una de las cosas que hace que Jason sea un coordinador tan sobresaliente, particularmente en estos tiempos, tiene una ofensiva muy fácil de usar y sin una curva de aprendizaje pronunciada”.
Con 6 pies 4 pulgadas y 228 libras, Underwood se convirtió en apenas el cuarto verdadero estudiante de primer año en la historia de la escuela en comenzar como mariscal de campo de los Wolverines, uniéndose a Rick Leach (1975), Chad Henne (2004) y Tate Forcier (2009). Fue titular en los 13 partidos del año pasado, completando 202 de 335 intentos de pase para 2,428 yardas, 11 touchdowns y nueve intercepciones. También corrió 88 veces para 392 yardas con seis touchdowns.
“Tiene la mentalidad adecuada, la ética de trabajo adecuada”, dijo Whittingham. “Está dispuesto, tiene hambre, al igual que todo el equipo de fútbol. Esa fue una de las cosas que fue realmente positiva cuando llegué aquí: la voluntad de este equipo y el hambre que tenían de estructura y disciplina y de ser presionados con fuerza. Lo presionamos bastante durante este acondicionamiento invernal, y respondieron a la campana a todo lo que les lanzamos”.
