Si al as del squash de la India, Joshna Chinappa, conocido cariñosamente en el circuito como Josh, se le pregunta actualmente: “¿Cómo está el josh?” ella respondía con un enfático ‘Alto, señor’, como en el éxito de taquilla de Bollywood de 2019 Uri: The Surgical Strike.
Sin duda, Chinappa ha estado en lo más alto. A principios de este año, Chinappa ganó el título de dobles femenino del Campeonato Asiático con Anahat Singh en junio, después de lo cual llegó a semifinales en el Abierto de India. Y el hecho de que tenga 39 años, una edad en la que la mayoría de los deportistas profesionales cuelgan su equipo o pasan a entrenar, hace que su éxito más reciente (la victoria en el Abierto de Japón en Yokohama el lunes) sea muy especial. Si a esto le sumamos el hecho de que la actual No. 117 del mundo, que se sometió a una cirugía de rodilla tras ganar la medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de 2023, conquistó a tres egipcios mejor clasificados en el camino, se puede medir el nivel de determinación que ha ayudado a Chinappa a sobresalir durante más de dos décadas. “Se siente genial ganar un título del Tour después de mucho tiempo”, dice Chinappa al mediodía, después de haber conseguido su undécimo título de la Asociación Profesional de Squash (PSA) después de una década.
Camino difícil en Yokohama
En Yokohama, Chinappa venció a Anrie Goh, de 18 años de Malasia (Ronda 1), seguida por el quinto favorito de Francia, Lauran Baltayan, de 18 años. Luego superó al trío egipcio formado por Nardine Garas, número 49 del mundo de 21 años y segunda cabeza de serie (cuartos), Rana Ismail, cuarta cabeza de serie de 23 años (semis) y Haya Ali, tercera cabeza de serie de 21 años (final). Chinappa pone en perspectiva la victoria ganada con tanto esfuerzo sobre jugadoras de casi la mitad de su edad: “Como compito con tantas jugadoras más jóvenes, que son tan sólidas físicamente y hábiles, tengo que asegurarme de que mis complementos de entrenamiento puedan competir a un nivel que se ha vuelto increíblemente alto desde la primera ronda en adelante. Por supuesto, jugar contra los egipcios muchas veces en un torneo también es todo un desafío”, añade Chinappa, quien ha alcanzado el puesto más alto de su carrera como No. 10 del mundo en el pasado.
Joshna Chinappa sobre el secreto de su longevidad
Los siguientes son un par de eventos de PSA en India seguidos de la Copa del Mundo en Chennai en diciembre. Chinappa, sin embargo, debe escuchar a su cuerpo: “Mi cirugía de rodilla fue necesaria principalmente para poder tener calidad de vida. No estaba pensando en competir, pero mi cirujano me dijo que definitivamente puedo jugar también. Ha sido maravilloso poder jugar a este nivel, pero mi prioridad es mi salud. Debo asegurarme de sacar lo mejor de mi cuerpo sin exagerar”.
Entonces, ¿qué motiva a alguien que ha ganado medallas en los Campeonatos Asiáticos, los Juegos del Sur de Asia, los Juegos Asiáticos, los Juegos de la Commonwealth, las Copas del Mundo, en definitiva, en todas las competiciones de squash del planeta?
“Disfruto entrenar y jugar. Mientras todavía me quede algo de squash, quiero dar lo mejor de mí. Todo se reduce a ser consistente y trabajar día tras día. He tenido la misma rutina durante las últimas dos décadas”.
‘LA 2028 está demasiado lejos para pensar en ello’
Si el squash finalmente hace su debut olímpico en Los Ángeles en 2028, es gracias a este esfuerzo que han realizado jugadores como Chinappa a lo largo de los años. Sin embargo, hasta entonces no está segura de poder empuñar la raqueta. “Es fantástico que el squash esté en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, pero en este momento está demasiado lejos para pensar en ello”, concluye Chinappa.
