David Hale16 de enero de 2026, 02:29 p.m. ET
CercaReportero de fútbol americano universitario. Se unió a ESPN en 2012. Graduado de la Universidad de Delaware.
El director deportivo de Syracuse, John Wildhack, es la última voz que pide reformas serias en el fútbol universitario, incluido un replanteamiento holístico del calendario, la negociación colectiva con los atletas y la consolidación de los derechos de los medios televisivos para construir un futuro sostenible.
Wildhack le dijo a ESPN que cree que es imperativo para los deportes universitarios (y el fútbol americano, en particular) aprovechar el momento actual como una oportunidad para realizar cambios radicales para abordar problemas actuales como el portal de transferencias, las salidas de los entrenadores durante la temporada, la elegibilidad de los jugadores y las brechas de ingresos.
“Tenemos una tendencia a ver las cosas como algo único y necesitamos mirar el deporte de manera integral”, dijo Wildhack. “Cuando estás en un momento en el que tienes esa popularidad y el apoyo de los fans, tienes que aprovecharlo y mejorarlo”.
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Wildhack, un ex ejecutivo de ESPN que se desempeñó como AD en Syracuse desde 2016, dijo que la popularidad del deporte no debería ser una excusa para seguir evitando abordar cuestiones clave, sino más bien un respaldo para encontrar soluciones ahora. Sus preocupaciones se han hecho eco en los últimos días de otros agentes de poder en el deporte, desde el presidente de Georgia, Jere Morehead, hasta Dabo Swinney, de Clemson.
En la convención de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano de esta semana en Charlotte, los entrenadores intentaron abordar una parte de los problemas de elegibilidad apoyando unánimemente un plan para extender la elegibilidad para la camiseta roja a cualquier jugador que participe en menos de nueve juegos en una temporada.
Mientras tanto, un subcomité de entrenadores y directores deportivos se reunió en Charlotte fuera de la agenda formal de la AFCA para discutir cambios al calendario que un director deportivo describió como “muy productivos” con un enfoque en “el progreso, no la perfección”.
Aún así, el respaldo público de Wildhack a la negociación colectiva y la consolidación de los medios televisivos marca uno de los impulsos más enfáticos hacia una reforma significativa por parte de un director atlético actual.
“Es necesario que haya una negociación colectiva”, afirmó Wildhack. “A los jugadores se les debería pagar, de eso no hay duda. Pero con la negociación colectiva hay reglas que se han negociado. Es un documento legal que todos tienen obligaciones que deben respetar. Ahí es donde debemos ir”.
Wildhack dijo que también es necesario un acuerdo con “dientes reales” para combatir a las escuelas que “ignoran flagrantemente” las directrices establecidas por la Comisión de Deportes Universitarios.
Wildhack también pidió una reinvención holística del calendario del fútbol universitario, que ha sido un tema candente entre los entrenadores y fanáticos después de que el ex entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, partiera para el puesto de LSU antes de que los Rebels comenzaran una carrera de playoffs que terminó en el Vrbo Fiesta Bowl. En el período previo a esa derrota ante Miami, Kiffin y Ole Miss pelearon sobre cuántos entrenadores asistentes salientes estarían disponibles para los Rebels en lugar de unirse al resto del nuevo personal de LSU en Baton Rouge.
En medio del debate sobre el calendario, los comisionados del fútbol universitario se reunirán este fin de semana para discutir la expansión del College Football Playoff más allá de sus 12 equipos actuales.
La última pieza del rompecabezas, y quizás la más complicada, dijo Wildhack, es la generación de ingresos.
Con los $20,5 millones en reparto de ingresos que comenzó este año, las escuelas se han visto obligadas a luchar para cubrir los costos, y la brecha de ingresos entre las marcas más importantes en las conferencias más grandes y los “desposeídos” en las ligas más pequeñas ha crecido significativamente en el proceso.
Pero Wildhack señaló los fuertes índices de audiencia de los juegos de bolos y del College Football Playoff de este año como evidencia de que el deporte está dejando enormes sumas de dinero sobre la mesa al no negociar acuerdos televisivos como un bloque unificado.
Wildhack señaló las nuevas iniciativas de éxito y el modelo de distribución de marcas de la ACC como formas de garantizar que las marcas más importantes del fútbol universitario no den un paso atrás financiero al aceptar derechos de televisión consolidados, pero dijo que lo mejor para todos es considerar opciones para aumentar los ingresos por televisión a nivel nacional en lugar de por conferencia.
“No hay un índice de aprobación del 100%, pero tomemos lo que tenemos ahora y mejorémoslo”, dijo Wildhack. “Es el momento adecuado y hay muchas oportunidades que quedan sobre la mesa. Si abordamos los temas clave y podemos comenzar a progresar, lo haremos mejor para todos y el deporte prosperará. No hay duda”.
