23 de noviembre de 2025, 04:20 p.m. ET
NAPLES, Fla. — Jeeno Thitikul culminó su mejor año con la mayor recompensa en el golf femenino, junto con su lugar en el libro de récords de la LPGA con el promedio de puntuación más bajo en los 75 años de historia del circuito.
Por más fácil que lo hizo parecer el domingo con una victoria de cuatro golpes en el CME Group Tour Championship, tiene recuerdos de que el camino no siempre fue tan sencillo.
Hubo ese final de cuatro putt para perder el Campeonato Kroger Queen City hace dos meses.
“Me pusieron una bolsa de hielo en los ojos porque lloré mucho”, dijo.
Luego vino una lesión en la muñeca la semana pasada en el césped firme de su casa en Dallas que la dejó sin saber si podría pasar cuatro rondas en Tiburon Golf Club en la final de temporada, y mucho menos ganar. Redujo las sesiones de práctica para ayudar.
“Creo que a principios de semana dije que poder terminar cuatro rondas de golf aquí es más de lo que ya podría pedir”, dijo. “Pero estar aquí con el trofeo el domingo es como si fuera más de lo que realmente podría pedir”.
Dentro de las cuerdas, parecía tan dominante como la jugadora número uno del golf femenino.
Jeeno Thitikul hizo birdie en el último hoyo para establecer el récord del promedio de puntuación más bajo en la historia del LPGA Tour. Su victoria en el CME Group Tour Championship fue la tercera del año y le reportó un pago de $4 millones. Julio Aguilar/Getty Images
Con una ventaja de seis golpes sobre Nelly Korda de cara al último día en Tiburon Golf Club, Thitikul resistió un desafío inicial de Pajaree Anannarukarn con un par de birdies al principio de los últimos nueve y navegó a casa con un 68, 4 bajo par y un segundo título consecutivo en el CME Group Tour Championship.
Eso significó otro cheque por 4 millones de dólares, el mayor en el golf femenino, elevando sus ganancias de la temporada a 7.578.300 dólares. Ese birdie final desde 10 pies le permitió romper el récord de puntuación de Annika Sorenstam por un margen mínimo: 68.681 para Thitikul, 68.697 para Sorenstam en 2002.
“Quiero decir, como nunca antes había soñado tener ese récord”, dijo. “Y luego, una vez que pueda tener el promedio de puntuación más bajo en toda mi carrera, debería ser realmente sorprendente”.
Lo que no sabía era qué tan cerca estuvo en un momento del domingo.
Anannarukarn, que jugaba en el grupo por delante de su compatriota tailandesa, logró cinco birdies en siete hoyos al principio para reducir la diferencia a dos tiros. Seguía una ventaja de dos golpes hasta los últimos nueve.
Pero luego Thitikul hizo birdie en el 10 y el 13, y Anannarukarn lanzó un tiro en el par 3 del 12. La ventaja volvió a ser de cinco tiros y Thitikul quedó libre en casa. Simplemente no miró la tabla de clasificación hasta que llegó al par 5 17, sin darse cuenta de que su amiga tailandesa le pisaba los talones.
Thitikul levantó ambos brazos cuando cayó el último birdie y al poco tiempo estaba empapada de champán en el green 18. Thitikul, que terminó con 262, 26 bajo par, se unió a Jin Young Ko como los únicos ganadores consecutivos del CME Group Tour Championship.
La victoria también le aseguró el título de jugadora del año de la LPGA, un resultado que ya estaba decidido porque la campeona del Abierto Femenino Miyu Yamashita habría tenido que ganar.
Korda, reemplazada por Thitikul en el puesto número uno del golf femenino, se convirtió en la primera jugadora desde Tiger Woods en 2010 en pasar de siete victorias en una temporada a ninguna el año siguiente.
Se enfrentó a grandes probabilidades de estar seis golpes detrás para comenzar el día y cayó aún más atrás con un bogey y ningún birdie en los primeros nueve. Ella embocó para águila en el número 11 y disparó 31 en la espalda y 68 para terminar tercera. Korda todavía tiene el equipo mixto Grant Thornton Invitational y el Campeonato PNC con su padre el próximo mes.
Cuando se le pidió que describiera el año, Korda dijo: “Una rutina”.
“Siento que hubo muchos altibajos y eso me hizo crecer mucho mentalmente, y diría que también estoy muy agradecida por ello porque el éxito nunca es lineal”, dijo.
