DALLAS — Fue necesario el regreso de Jalen Brunson de un esguince de tobillo y una llamada fortuita para que los New York Knicks registraran su primera victoria como visitantes de la temporada 113-111 contra un equipo reducido de Dallas Mavericks el miércoles por la noche.
Brunson sufrió un esguince de tobillo derecho de Grado 1 en un viaje hacia la canasta al final de una derrota en casa por 124-107 ante Orlando el 12 de noviembre. Fue evaluado diariamente mientras se perdía dos juegos contra el Miami Heat.
Pero como era su costumbre la temporada pasada cada vez que perdía tiempo, salió de la lesión luciendo y actuando como él mismo.
Brunson anotó 28 puntos y anotó el triple de la ventaja a Landry Shamet en el último minuto para poner a los Knicks arriba por tres. El juego no se decidió hasta los últimos segundos, cuando el guardia de los Mavericks, Brandon Williams, fue sancionado con una falta ofensiva por enganchar a Shamet en lo que habría sido una bandeja del empate faltando 0,7 segundos.
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“Fue la decisión correcta”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Porque tomó el brazo izquierdo (de Shamet). Tuve una gran vista de ello. Me alegro de que JT (Orr) (oficial) lo haya hecho, pero más importante aún, me alegro de que haya tomado la decisión correcta”.
“Caos”, dijo Brunson. “Al mismo tiempo, encontré una manera de ganar. Fue feo. Cuando ganas mal, es una señal de que un equipo está aprendiendo y mejorando. No importa cuál sea la situación, tenemos que encontrar una manera de ganar”.
Brown aplaudió que Brunson resistiera la tentación de llamar a su propio número en esa situación, dado que Brunson fue el Jugador Clutch del Año la temporada pasada y existía la posibilidad adicional de quedarse con su ex equipo en los Mavericks, con quienes pasó sus primeras cuatro temporadas en la NBA.
“Siempre confías en la familia y todas esas tonterías, ese discurso del entrenador”, dijo Brown. “Que tu mejor jugador vaya y lo haga. Si alguien más no lo hace, dices oye, oye, oye, tienes que hacer las jugadas correctas en la recta final, nuestro mejor jugador lo está haciendo”.
Brunson fue una decisión en el momento del partido, pero parecían pocas dudas de que jugaría. Nueva York ya no contaba con el swingman OG Anunoby, quien sufrió una distensión en el tendón de la corva izquierdo en Miami y será evaluado en dos semanas.
A Dallas le faltaba la selección número uno Cooper Flagg (enfermedad) además de Anthony Davis (pantorrilla). Kyrie Irving ha estado fuera toda la temporada recuperándose de una rotura del ligamento anterior cruzado.
Aún así, los Mavericks mantuvieron una ventaja al final del último cuarto antes de que la defensa de los Knicks se pusiera rígida, manteniéndolos sin un gol de campo durante los últimos 4:39.
“Estos son los pilares de las cosas en las que tenemos que trabajar ahora. Cuanto más rápido mejoremos en esto, mejor será para nosotros en el largo plazo”, dijo Brunson. “Estas no son (situaciones) de presión. Esto es en lo que trabajamos. Es lo que hacemos… salgamos y hagámoslo”.
Brunson cortó una pregunta sobre su tobillo antes de que terminara, diciendo que se sentía “fantástico”, pero que no estaba seguro de la gravedad hasta la resonancia magnética a la que se sometió el día después de salir del Madison Square Garden con muletas y una bota para caminar.
Este fue el cuarto juego de Brunson contra Dallas en siete oportunidades y su primera victoria. Los otros tres se perdió por lesiones.
Brunson no dio ninguna respuesta sobre estar en Dallas nuevamente como motivación adicional para regresar, pero su compañero de equipo Josh Hart aparentemente le dijo el último par de días: “Si no vas a jugar, sal de la cancha”.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
