Stephen Holder11 de diciembre de 2025, 03:53 p.m. ET
CercaStephen se unió a ESPN en 2022, cubriendo a los Indianapolis Colts y la NFL en general. Stephen terminó en primer lugar en redacción de columnas en el concurso de editores de medios de Indiana Associated Press de 2015, y anteriormente fue uno de los 10 primeros ganadores en periodismo explicativo en el concurso nacional de editores de deportes de Associated Press. Ha hecho una crónica de la NFL desde 2005, cubriendo a los Tampa Bay Buccaneers de 2005 a 2013 y a los Colts desde 2013. Anteriormente trabajó para el Miami Herald, Tampa Bay Times, Indianapolis Star y The Athletic.
INDIANAPOLIS — Philip Rivers había estado en la plantilla de los Indianapolis Colts por menos de 24 horas, pero ya estaba ocupando un lugar central, captando toda la atención de sus compañeros de equipo.
El miércoles por la mañana, cuando los Colts se reunieron nuevamente como unidad completa para comenzar la preparación del juego de la semana, el entrenador Shane Steichen le dio la palabra a Rivers en una reunión del equipo. Rivers, quien sorprendió a la NFL esta semana con su decisión de salir del retiro para ayudar al mariscal de campo de los Colts después de cinco años fuera de la NFL, aprovechó al máximo el momento.
Incluso con sus breves comentarios, Rivers dio un impulso necesario a un equipo que ha experimentado una serie de reveses desestabilizadores.
“Él dijo: ‘¿Sabes qué? Creo que la mayoría de la gente siempre sabe a qué viene este juego, y en algún momento pensé que terminaría'”, dijo el centro Tanor Bortolini, recordando el animado discurso de Rivers. “‘Entonces, es genial estar de regreso. Y no lo doy por sentado en absoluto’.
“Simplemente sabes que va a dar todo lo que tiene”.
Después de que el mariscal de campo titular Daniel Jones sufriera un desgarro en el tendón de Aquiles derecho en la derrota del domingo ante los Jacksonville Jaguars, la escena en el vestuario de los Colts después del partido fue la de un equipo de luto. El silencio fue ensordecedor, y los jugadores aceptaron su reciente racha de tres derrotas consecutivas, sus menguantes esperanzas de playoffs y la pérdida de un querido compañero de equipo que puso fin a la temporada.
La energía de Philip Rivers ya ha tenido impacto con los Colts. Ahora el abuelo de 44 años tiene que hacerlo en el campo si es necesario. Ken Blaze-USA TODAY Deportes
El receptor Alec Pierce, mostrando sus emociones en su rostro, luchó por lidiar con la realidad después del juego.
“Aún no lo he procesado”, dijo Pierce en el vestuario visitante del EverBank Stadium. “Me siento muy mal por él”.
Eso dejó a Steichen y al gerente general Chris Ballard considerando sus opciones como mariscal de campo. Rivers, con quien Steichen tiene años de historia durante su tiempo concurrente en la organización de los Chargers, fue una de las primeras posibilidades que consideró el entrenador.
El conocimiento íntimo de Rivers del sistema ofensivo de los Colts, que sigue siendo en gran medida el mismo que usaron con los Chargers, lo posicionará para ayudar de inmediato si demuestra que su cuerpo de 44 años puede soportar los rigores. Rivers ya parece tener tendencia a ser titular cuando los Colts jueguen como visitantes contra los Seattle Seahawks (10-3) el domingo. Riley Leonard, quien había sido el suplente de Jones, ha practicado esta semana (participó plenamente el miércoles y jueves) pero tiene una lesión en la rodilla derecha que sufrió contra Jacksonville. Su estatus para el domingo no ha sido determinado.
Pero había un beneficio extra en la idea de sumar a Rivers: los Colts también obtendrían la energía ilimitada que él aporta a cada habitación en la que ingresa. Rivers se comporta como si hubiera tomado demasiados cafés con leche, ya sea en la sala de reuniones o en el campo de práctica. Y ese entusiasmo juvenil y esa competitividad eran una cualidad necesaria para un equipo sin vida que ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos.
“Él nos da jugo, te lo aseguro”, dijo Steichen. “Lo sé. Va a tener muchísimo, así que creo que eso ayuda con seguridad. Definitivamente creo que ayuda”.
Eso fue parte de la motivación para que Steichen cambiara el calendario del miércoles de un recorrido a una práctica completa.
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“Creo que lo más importante es que quería tener algo de jugo esta semana”, dijo Steichen. “Y luego, obviamente, también ayudó con Philip. Estar aquí, conseguir algunas repeticiones”.
Parte de ese esfuerzo por producir algo de “jugo” fue permitir que Rivers se dirigiera a sus nuevos compañeros el miércoles por la mañana.
El mensaje de Rivers a los Colts (8-5), que todavía tienen probabilidades muy realistas de llegar a los playoffs: La temporada no ha terminado.
“Dijo: ‘Ahora tenemos un récord bastante bueno'”, dijo el guardia Matt Goncalves. “Él dijo: ‘¿Por qué no nosotros?’ Básicamente, dijo que mantuviéramos la cabeza en alto porque cualquier cosa puede pasar”.
El corredor Jonathan Taylor es uno de los 15 Colts actuales que jugaron junto a Rivers en su única temporada con la franquicia en 2020. Y uno de los recuerdos definitorios del tiempo de Rivers en Indy, dijo Taylor, fue el impulso que brindó con su mera presencia.
“Poder tener algo de esa energía que teníamos antes, creo que fue realmente agradable, y creo que vamos a seguir usándola”, dijo Taylor. “Obviamente, tenemos que salir y ejecutar en la práctica y asegurarnos de que se traduzca el domingo. Pero sólo desde el punto de vista de la energía, la vibra y el jugo, creo que fue realmente bueno”.
Hay un zumbido palpable en el edificio esta semana mientras los jugadores y el personal esperan un gran desafío contra Seattle. Una oportunidad de llegar a los playoffs siempre llamará la atención de un equipo. Pero el regreso de Rivers también tiene mucho que ver.
“En realidad, es genial verlo aquí nuevamente en persona”, dijo Taylor. “Y sigue siendo el mismo Phil de siempre. Es simplemente increíble”.
