NAGOYA, Japón — Ilia Malinin de Estados Unidos estuvo a la altura de su reputación como “El Dios del Quad” el sábado, ganando su tercera final consecutiva del Gran Premio de patinaje artístico y consolidando su lugar como favorito a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina.
Un decepcionante tercer lugar después del programa corto, Malinin se convirtió en el primer patinador en realizar siete saltos cuádruples en competencia para una puntuación récord en patinaje libre de 238,24 puntos y un total general de 332,29.
“Este es uno de los mejores patines que he tenido”, dijo Malinin. “Salí al hielo y tuve que luchar por cada elemento y me alegré mucho de poder hacerlo frente al público japonés”.
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Entre los saltos cuádruples que realizó se encontraba un cuádruple axel y un cuádruple loop.
Antes del patinaje libre, Malinin dijo que estaba pensando en intentar seis quads el sábado. Fue un poco mejor.
“La final del Gran Premio es un lugar para probar cosas nuevas y nuevos elementos para comprender lo que es posible, especialmente este año con los Juegos Olímpicos”, dijo Malinin. “Así que decidí que quería hacer todo lo posible y darme una base de cómo podría ser (mi programa)”.
El medallista de plata olímpico de Beijing, Yuma Kagiyama, que lideró después del programa corto, se llevó la medalla de plata con 302,41 puntos, mientras que su compatriota japonés Shun Sato fue tercero con 292,08.
Malinin, que no ha perdido una competición en más de dos años, es dos veces campeona mundial y tres veces campeona de la final del Gran Premio.
Dijo que su victoria del sábado es un gran impulso de confianza de cara a su debut olímpico en febrero.
“Me da mucha confianza saber que puedo salir y lograrlo”, dijo Malinin. “Me tomaré los próximos dos meses antes de los Juegos Olímpicos tratando de perfeccionar todo, trabajar realmente en todas mis debilidades y hacer que todo sea lo más perfecto posible”.
En la competición femenina, la campeona mundial Alysa Liu terminó tercera en patinaje libre, pero fue lo suficientemente bueno como para permitir a la estadounidense ganar la medalla de oro con una puntuación global de 222,49 puntos, un impulso de cara a los Juegos Olímpicos.
“Me da confianza en mi resistencia y consistencia”, dijo Liu. “Pero pueden pasar muchas cosas desde ahora hasta los Juegos Olímpicos. Todavía tengo nacionales, pero seguiré entrenando, trabajando en mi resistencia”.
La adolescente japonesa Ami Nakai, que consiguió un triple axel limpio, quedó segunda con 220,89 puntos, mientras que la tres veces campeona mundial Kaori Sakamoto fue tercera con 218,80.
Sakamoto, que se retirará después de los Juegos Olímpicos, ganó el patinaje libre a pesar de realizar un doble eje.
Liu consiguió siete saltos triples y un doble axel para 146,70 puntos en patinaje libre.
Mone Chiba, que lideraba después del programa corto, cayó en un triple loop y un triple salchow para caer al quinto lugar. La campeona defensora de la final del GP, Amber Glenn, de Estados Unidos, conectó un triple eje limpio y subió al cuarto desde el sexto.
El resultado femenino subraya aún más el hecho de que no hay un claro favorito para los Juegos Olímpicos.
La Unión Internacional de Patinaje ha decidido permitir que los patinadores rusos compitan en los Juegos Olímpicos del próximo año como neutrales, pero sólo en las competiciones masculinas y femeninas. Adeliia Petrosian competirá en la categoría femenina, mientras que Petr Gumennik participará en la categoría masculina.
En danza sobre hielo, los favoritos a la medalla de oro olímpica Madison Chock y Evan Bates de los Estados Unidos ganaron su tercer título final consecutivo del Gran Premio con una puntuación, la mejor de la temporada, de 131,68 en patinaje libre para un total de 220,42.
Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron de Francia ganaron la medalla de plata con 214,25 puntos, mientras que Lilah Fear y Lewis Gibson de Gran Bretaña se llevaron el bronce con 208,81 puntos.
Chock y Bates, los tres veces campeones mundiales reinantes, ganaron un sexto título de danza sobre hielo en Skate America, que igualó un récord, en noviembre. También ganaron la Copa de China en la serie Grand Prix. Serán los favoritos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
“Hay tantos aspectos positivos que podemos aprovechar en la segunda mitad de la temporada”, dijo Chock. “Siempre es un placer competir entre los mejores patinadores del mundo y tenemos muchas ganas de progresar en la segunda mitad de la temporada”.
Ganaron la final del Gran Premio en 2023 y 2024.
