12 de diciembre de 2025, 03:14 p.m. ET
NEWARK, Nueva Jersey — Victor Hedman se someterá a una cirugía de codo el lunes, dejando fuera al capitán del Tampa Bay Lightning hasta febrero, pero allanando el camino para que el corpulento defensa juegue con Suecia en los próximos Juegos Olímpicos en Milán.
El equipo anunció el pronóstico de Hedman y el cronograma el viernes después de que Jon Cooper confirmara el jueves que el sueco había agravado una lesión que recientemente le hizo perderse 12 partidos.
“Obviamente un paso atrás”, dijo Cooper antes de que los Lightning vencieran a los New Jersey Devils sin Hedman y varios contribuyentes clave también en la reserva de lesionados. “No esperábamos esto”.
Cooper, entrenador olímpico de Canadá, dijo que Suecia no debería preocuparse por la disponibilidad de Hedman para los Juegos Olímpicos y añadió: “No dejen que el país presione el botón del pánico todavía”. Hedman ya había sido incluido en la plantilla de su equipo nacional y se esperaba que desempeñara un papel importante para un aspirante a la medalla de oro.
Con tres juegos Lightning programados en febrero antes de que la temporada de la NHL se detenga para el receso, Hedman podría incluso jugar antes de que comience el torneo en Italia el 11 de febrero.
Hedman, de 34 años, ciertamente también es un gran problema en la NHL para los Lightning. Promedia más de 21 minutos por partido, ocupa el segundo lugar en el equipo y ha sido una piedra angular de la franquicia durante más de una década, incluyendo ganar el Trofeo Conn Smythe como Jugador Más Valioso de los playoffs en 2020 durante la primera de carreras consecutivas por el título.
“Hedman es nuestro capitán, es una gran parte de nuestro equipo”, dijo Cooper. “Pero si va a suceder, algo que no se desea, pero si sucede, es mejor que suceda ahora que en abril”.
Hedman se unió a sus compañeros dos veces campeones de la Copa Andrei Vasilevskiy, Erik Cernak y Ryan McDonagh en IR. Tampa Bay ganó 18 de sus primeros 31 juegos esta temporada a pesar del constante aluvión de lesiones de sus mejores jugadores.
“Me gustó la forma en que jugamos”, dijo Cooper. “¿Hemos ganado un juego de los últimos cinco? Lo hemos hecho. ¿Estoy molesto por la forma en que hemos jugado? No. Simplemente no hemos podido anotar… Hay muchas cosas que me gustan de nuestro juego, y esa es la parte para mí es no cambiar tu juego, no dejar que la frustración se establezca porque no estamos anotando”.
Horas después de esos comentarios, el Rayo anotó ocho goles para aplastar a los Diablos. Todavía esperarán ansiosamente el regreso de Hedman.
“Es difícil”, dijo el centro Brayden Point. “Obviamente, nuestro capitán, y un tipo que juega muchísimos minutos para nosotros. Sólo le deseo todo lo mejor. Y ha sido un gran capitán, incluso cuando no está en la banca”.
