Fue una combinación de un tono plano y tácticas deficientes de la India que permitió a Inglaterra escapar después de que los anfitriones estaban en un rincón apretado cuando Mohammed Siraj había reclamado a Joe Root y Ben Stokes en las entregas sucesivas a primera hora de la tercera mañana de la segunda prueba en Edgbaston el viernes. Eso llevó a un debate animado en la caja de los medios sobre si India debería hacer cumplir el seguimiento. Pero toda esa charla se quedó sin sentido después de un par de horas de brillante bateo del dúo inglés de Jamie Smith y Harry Brook.
El talento de Brook es bien conocido, después de haber obtenido un triple siglo en Pakistán recientemente, pero fue el wicketkeeper Smith, quien fue el elemento sorpresa. Aunque había jugado una buena mano cuando Inglaterra persiguió a un gran objetivo en la primera prueba en Headingley, había dudas si podría manejar la intensa presión a la que Inglaterra estaba Inglaterra mientras los marcapasos Siraj y Akash Deep estaban respirando por el cuello.
Sin embargo, como India no logró obtener otro avance, el Capitán Shubman Gill se puso a la defensiva, con solo un desliz y un barranco y colocando tres fildeadores en el límite del lado de la pierna. También le pidió a Prasidh Krishna que rebotara a Smith, quien en su lugar tomó los bolos y puso a India en el pie trasero. A medida que la pelota crecía, los bateadores ganaron confianza. Las carreras fluyeron a un ritmo rápido cuando India admitió 172 carreras en la sesión de la mañana. Ese fue el tercero más alto concedido por India en la sesión de apertura, luego de 231 en el cuarto día contra Australia en 2015 y 176 el segundo día en Rajkot contra Inglaterra en 2024.
Inglaterra había comenzado el día tres con 77-3 y se bajó a 84-5 con el despido de Root y Stokes. Ese fue el momento en que era necesario apretar la soga alrededor de Brook y Smith. Gill consiguió que el dúo enfrentara bolas cortas con la esperanza de que se detuvieran en las profundidades, pero el plan fracasó e Inglaterra corrió a 249-5 en el almuerzo y 355-5 en el té.
Lo más destacado de la jugada de la sesión de la mañana fue que Smith se convirtió en el segundo bateador después de sudafricano AB de Villiers en anotar un siglo en la sesión antes del almuerzo contra la India. AB (119 no fuera) había logrado esta hazaña en Centurion en 2010-11. El siglo de Smith salió de solo 80 bolas con 14 cuatro y tres seis. Se convirtió en el noveno bateador de Inglaterra en anotar un siglo antes del almuerzo.
La enorme asociación de seis 33 carreras entre Brook y Smith no solo salvó el seguimiento, sino que también le ha dado la esperanza de Inglaterra de hacer un partido de esto.
80
No. de bolas tomadas por Jamie Smith para anotar su siglo, el más rápido por un bateador inglés contra India
