ATLANTA – A medida que el reloj funciona en una fecha límite del 1 de diciembre para determinar un formato para el playoff de fútbol universitario en 2026 y más allá, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, reiteró la posibilidad de que podría permanecer en 12 equipos si su liga y el Big Ten no pueden estar de acuerdo en qué modelo sería mejor.
Sankey dijo que él y el comisionado de Big Ten Tony Petitti hablaron cuatro de cinco días la semana pasada y reconocieron la “vista diferente” de la SEC que salió de sus reuniones de primavera en Destin, Florida. Si bien el Big Ten ha favorecido un modelo que recompensa las conferencias con puntos garantizados y juegos de juego para determinarlos, los entrenadores de la SEC dijeron recientemente que ahora preferirían un formato de 16 equipos que incluye los cinco campeones de la conferencia mejor clasificados y 11 ofertas generales.
“El Big Ten tiene una visión diferente”, dijo Sankey después de sus comentarios de apertura en el primer día de los días de los medios de comunicación de la SEC en el Salón de la Fama del Fútbol College. “Está bien. Tenemos un playoff de 12 equipos, cinco campeones de la conferencia. Eso puede quedarse si no podemos estar de acuerdo”.
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Antes de aceptar un nuevo acuerdo de derechos de los medios con ESPN en marzo de 2024, los nueve comisionados de FBS y el liderazgo de Notre Dame tuvieron que firmar primero un memorando de comprensión que se describe en términos amplios cómo sería el próximo contrato. Sankey dijo que el documento le da al Big Ten y a la SEC la mayor parte del control sobre el formato futuro de los playoffs. Es un acuerdo que algunos han cuestionado en privado, pero Sankey enfatizó el papel que tienen los Big Ten y la SEC en la sala.
“A menos que vaya a desgarrar el MOU, que tal vez otras personas quieran hacer debido a sus preocupaciones sobre la autoridad de toma de decisiones”, dijo Sankey, “pero muy claramente en ese memorando de entendimiento es (la autoridad) otorgada a la combinación de la SEC y Big Ten, en última instancia, tenemos que usar esa autoridad con gran sabiduría y discreción”.
Eso no significa que estén de acuerdo.
“Creo que existe la noción de que tiene que haber un momento mágico, y algo tiene que suceder con la expansión, y tiene que ser forzado”, dijo Sankey. “Cuando se le da autoridad, desea ser responsable usando esa autoridad. Creo que los dos estamos preparados para hacerlo … No necesitamos unanimidad y, en última instancia,, si no, hay un nivel de autoridad otorgado a los Diez Grandes y SEC juntos. Pero se puede reducir mucho.
La SEC también continuará hablando sobre su calendario de 2026, y si debe pasar de ocho a nueve juegos de la liga, también un componente clave en las discusiones de CFP, ya que múltiples fuentes en Big Ten han dicho que no considerarían un modelo 5+11 a menos que la SEC y el ACC se muden a nueve juegos de la liga. Sankey dijo que cada equipo de la SEC jugó al menos nueve juegos contra oponentes de poder, y varios jugaron 10 de sus 12 juegos contra oponentes de poder. Y lo mismo será cierto este otoño.
“No creo que haya nadie que busque cambiar su horario de conferencia y sus oponentes con los oponentes jugados por los equipos de la Conferencia del Sureste en nuestro calendario de conferencias, ya sean ocho o nueve”, dijo Sankey. “Hay un rigor aquí que es único”.
Sankey dijo que una vez que toman una decisión sobre su horario, la oficina de la conferencia está “bastante lista para funcionar”.
“No permanecerá mucho más tiempo”, dijo Sankey. “Tenemos que tomar decisiones sobre la temporada ’26 y ajustarnos si vamos a ir a nueve juegos, y hay que eliminar o reprogramarse, y si nos quedamos a las ocho, probablemente un poco más fácil en esa parte de la logística”.
Sankey abordó una amplia gama de temas el lunes, diciendo que no cree que el atletismo universitario haya experimentado tanto cambio en los últimos 100 años como se enfrenta ahora.
“Déjame ser claro”, dijo, “desde mi perspectiva, el atletismo universitario no está roto. Está bajo estrés. Está tenso”.
A medida que el asentamiento de la casa comienza a poner una nueva carga financiera en los campus, Sankey dijo que la SEC también ha considerado “ideas de financiamiento exteriores” hasta la semana pasada. Dijo que la postura de la SEC sobre el capital privado no ha cambiado, y que no es el movimiento correcto para la liga en este momento.
“Probablemente hemos estado 2½, 3 años después de las visitas con bancos, capital privado, con capital de riesgo”, dijo. “Puede bajar por el rango, el capital privado es otra frase que se ha utilizado. Esa no ha sido la dirección correcta para nosotros. No hemos visto el concepto que funciona. Eso no significa que no consideremos las oportunidades. Si hay oportunidades de beneficio mutuo, esas alcanzarían nuestro interés, pero la noción de simplemente saltar a algo porque hay un bote de dinero que parece una dirección no incluida y simplemente tomando las proposiciones cuando no hay lo que no tiene claridad en lo que no se encuentra con lo que no tiene claridad. Entonces?
