SCOTTSDALE, Arizona — Chris Gotterup hizo su parte, subiendo la clasificación del Phoenix Open con un broche final de cinco birdies en seis hoyos.
Mientras se mantenía relajado en el primer tee del TPC Scottsdale, el jugador de 26 años sabía que necesitaría ayuda con Hideki Matsuyama todavía en el campo con una ventaja de un golpe.
Gotterup consiguió lo que necesitaba con un salvaje golpe de salida de Matsuyama en el 18 y aprovechó cuando la estrella japonesa lo volvió a hacer en el playoff.
Gotterup disparó 7 bajo par 64 y ganó con un largo putt para birdie en el primer hoyo de un desempate el domingo después de que Matsuyama lanzara su golpe de salida al agua.
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“Nunca se sabe qué esperar”, dijo Gotterup. “Fuimos al primer tee, golpeamos un par de bolas, estábamos mirando, y de repente estás ahí en el 18 y todos se están volviendo locos y dices, está bien, esto es todo”.
Líder por uno de cara a la ronda final, Matsuyama había convertido todas sus cinco ventajas anteriores de 54 hoyos en victorias, pero llegó cojeando hasta el final.
El dos veces campeón del Phoenix Open estuvo a punto de realizar su golpe de salida en el agua a la izquierda del par 4 accesible 17, lo que llevó a un par, y disparó su drive en el 18 a la izquierda hacia los bunkers de los bancos de la iglesia, su undécimo fairway fallido del día.
Matsuyama disparó su segundo tiro a la cara del búnker y no pudo subir ni bajar desde 43 yardas para enviar el torneo a un desempate. Disparó 68 para igualar a Gotterup con 268, 16 bajo par.
“Quería evitar el playoff tanto como pudiera, pero simplemente hice un mal golpe de salida en el tiempo reglamentario a las 18”, dijo Matsuyama a través de un intérprete.
Gotterup, ganador del Sony Open de apertura de temporada, cerró con un birdie de 3 pies en el 18 en el tiempo reglamentario a pesar de realizar su golpe de salida cerca de las gradas a la derecha, y vio a Matsuyama terminar entre golpes desde el primer tee.
Gotterup, de largo golpe, quiso presionar a Matsuyama en el desempate y lo hizo, lanzando un enorme drive por el lado derecho de la calle.
Matsuyama lanzó su golpe de salida aún más hacia la izquierda que en el tiempo reglamentario, lanzándolo desde la otra orilla del lago hacia el agua. Hizo su tercer tiro al green después de una caída, pero Gotterup no dejó dudas al anotar su putt para birdie de 27 pies para la cuarta victoria de su carrera en el PGA Tour, la segunda en tres aperturas esta temporada.
“Me siento confiado en lo que estoy haciendo y siento que he jugado lo suficientemente bien como para sentirme seguro de poder estar en esas posiciones”, dijo Gotterup. “Hasta ahora, he podido sacarles provecho”.
Él y el resto del campo tuvieron que soportar una carga de Scottie Scheffler.
El jugador número uno del mundo pasó de estar en peligro de perder el corte con una primera ronda inestable a llamar la atención a medida que su nombre avanzaba hacia la cima de la clasificación.
El dos veces campeón del Phoenix Open tuvo una racha de cuatro birdies en cinco hoyos en los últimos nueve hoyos para acercarse a un tiro, pero no pudo aprovechar un drive masivo en 18. Cerró con un 64 para terminar empatado a cinco bandas en el tercer lugar con 15 bajo par.
Chris Gotterup cerró con cinco birdies en sus últimos seis hoyos y se mantuvo relajado golpeando bolas desde el primer tee antes de realizar un enorme drive en el 18 en un desempate para ganar el Abierto de Phoenix el domingo. Alex Goodlett/Getty Images
Matsuyama ganó el Phoenix Opens consecutivos en 2016 y 2017, remontándose en ambas ocasiones.
Comenzó la ronda final con una ventaja de un golpe sobre cuatro jugadores y varios otros aún estaban a la caza, liderados por Scheffler.
El No. 1 del mundo abrió el torneo más ruidoso del deporte con 73, luego disparó 65 en la segunda ronda para extender la racha de cortes activos más larga del PGA Tour a 66.
Scheffler estaba siete detrás después de la segunda ronda, lo redujo a cinco después de la tercera y comenzó a ascender poco a poco en la clasificación el domingo.
Scheffler tuvo tres birdies en los primeros nueve hoyos y una racha de tres seguidos en la parte trasera, resaltada por un putt de 72 pies desde el margen en el 14, lo puso a uno de la ventaja. Un doble putt para birdie desde 63 pies en el 17 puso a Scheffler nuevamente a uno, pero falló un putt para birdie de 24 pies en el 18 y su carga se quedó corta.
“Jugué bastante bien, sólo una ronda en la que no tuve mi mejor material”, dijo Scheffler. “Si llego a casa el primer día con un par por debajo del par, hoy la historia es un poco diferente”.
