NORTH LAS VEGAS, Nev. — Shadow Creek fue seleccionado como el primer sitio en el que el LPGA Tour y el Ladies European Tour aprobarían conjuntamente un evento en los Estados Unidos, organizado por Golf Saudi, y probablemente habrá planes para expandir este acuerdo en otras partes del país.
La bolsa de $4 millones para un torneo no importante atrajo a 38 de los 40 mejores jugadores al Campeonato Aramco, que también ha atraído a multitudes notablemente mayores que en años anteriores a este campo exclusivo escondido en los suburbios de Las Vegas.
Los jugadores reciben puntos que cuentan para el LPGA Tour y LET, y el torneo también es parte de la Serie Global del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Golf Saudi y el PIF colaboran para promover e invertir en este deporte.
El director de inversiones de Golf Saudi, Thomas Rudy, calificó el torneo como “un sólido estudio de caso” para expandir este acuerdo a otras partes de EE. UU.
“Aún no hemos finalizado nuestro calendario para 2027, eso suele ocurrir más adelante en el año, pero me sorprendería que no volvamos a tener eventos en Norteamérica”, dijo Rudy el sábado durante la tercera ronda del Campeonato Aramco. “Estamos explorando todas las opciones, especialmente trabajando en conjunto con LPGA y LET. Dado el éxito aquí, nos encantaría replicarlo en el futuro”.
Rudy se apresuró a decir que la PIF Global Series y Golf Saudi no buscaban replicar una versión femenina de LIV Golf, que a través de sus grandes promesas financieras ha atraído a los mejores jugadores del PGA Tour y ha creado una división que aún no se ha resuelto.
“En primer lugar, no somos LIV Golf”, dijo Rudy. “Queremos apoyar a las mejores golfistas con torneos increíbles en todo el mundo.
“Nuestro trabajo no es dirigir otra liga o perturbar organizaciones existentes. Creo que eso se ve claramente aquí al reunir a los organismos sancionadores. Estamos enfocados en lanzar un gran producto y promover lo que está sucediendo con el golf en Arabia Saudita”.
Ese país comenzó a involucrarse mucho en el golf femenino en 2020 cuando se creó el Saudi Ladies Team International. Desde entonces se ha convertido en la Aramco Team Series y en parte del calendario LET.
Los torneos de la serie Aramco se han jugado regularmente en Estados Unidos, pero como eventos independientes y no en cooperación con la LPGA, aunque los jugadores de esa gira sí han competido.
“Estratégicamente tenemos dos objetivos”, afirmó Rudy. “Uno es estar lo más conectado posible con el mundo del golf femenino en general. El segundo es decirle al mundo que Arabia Saudita está abierta a los negocios. Estamos construyendo excelentes campos de golf y un ecosistema asombroso”.
