La potencia defensiva de Puneri Paltan, Gaurav Khatri, tiene un viaje que se lee como un guión directamente de una película biográfica deportiva. Criado en una familia donde Kabaddi era más que un pasatiempo, la cita de Khatri con el juego comenzó temprano. A la edad de 15 años, ya estaba compitiendo en torneos locales.
Llegar a la Liga Pro Kabaddi siempre fue un sueño para Khatri, un sueño que se hizo realidad en la temporada 9 cuando Puneri Paltan lo acordó como un reemplazo de lesiones. Fue un momento de validación, del tipo que cada joven atleta persigue. Aunque el equipo cayó agonizadoramente por debajo de la gloria definitiva esa temporada, perdiendo por poco la final ante Jaipur Pink Panthers, la angustia solo alimentó su resolución.
Khatri y el Paltan volvieron más fuertes en la temporada 10, asaltando el torneo para finalmente poner sus manos sobre el codiciado Trofeo Pro Kabaddi.
“Estamos muy seguros y listos para la próxima temporada. Queremos repetir la forma en que jugamos en la temporada 10. Daremos nuestro 100 por ciento. El departamento de incursión tiene más fuerza con la incorporación de Sachin (Tanwar) Bhai. Aslam (Inamdar), Mohit (Mohit (Goyat) y Pankaj (Mohite) ya estaban allí, así que vamos a trabajar duro”, dijo durante el último episodio de la “ el episodio de Star.
Khatri se metió en el equipo después de que uno de los jugadores se vio afectado por Covid-19 durante la temporada 9. Fue un choque contra Bengaluru Bulls, donde tuvo la oportunidad de mostrar su talento.
“Durante el encuentro contra Bengaluru Bulls en uno de los partidos (en la temporada 9), tuve mi primera oportunidad cuando el entrenador me pidió que entrara como sustituto. Obviamente, me sentí nervioso, pero al mismo tiempo, fue un buen sentimiento ya que estaba viviendo mi sueño. Hice mi primer tackle contra Bharat Hooda, quién fue el mejor ascendente en ese momento. Me sentí contento y me sentí bien. Mi actuación “, dijo Khatri.
“Entonces, el entrenador mostró más confianza en mí y me hizo jugar en la semifinal y los partidos finales de la temporada. Tuve la oportunidad en las semifinales porque Sombir estaba fuera debido a la fiebre. No tenía ninguna experiencia de jugar en los playoffs, pero el entrenador me dio la confianza”, agregó.
El joven defensor se considera afortunado de ser parte de un equipo ganador del campeonato tan temprano en su carrera. Al reflexionar sobre su viaje, dijo: “Cuando llegué en la temporada 10, había, por supuesto, cierta presión, pero al mismo tiempo, todos me motivaron. Me dieron una mano libre y me animaron a jugar mi juego natural. Me siento afortunado y muy afortunado de que me convertí en un campeón en mi segunda temporada”.
Una influencia clave en sus primeros días fue la estrella iraní Mohammadreza Shadloui. “También compartí un muy buen vínculo con Mohammadreza Shadloui. Me trató como a un hermano menor”, agregó.
Khatri expresó su sincera gratitud a los fanáticos por su inquebrantable apoyo en toda la Liga Pro Kabaddi. “La Liga Pro Kabaddi realmente ha cambiado mi vida. Me ha dado una plataforma, una identidad y la oportunidad de crecer como jugador”, concluyó.
