Tim MacMahon 30 de noviembre de 2025, 02:54 a. m. ET
CercaSe unió a ESPNDallas.com en septiembre de 2009. Cubre a los Dallas Cowboys y Dallas Mavericks. Aparece regularmente en ESPN Dallas 103.3 FM.
INGLEWOOD, Calif. — Cooper Flagg llenó de historia los partidos consecutivos de los Dallas Mavericks contra los dos equipos de la NBA de Los Ángeles.
El viernes por la noche, Flagg repartió 11 asistencias, la mayor cantidad jamás lograda por un joven de 18 años, en una derrota ante los Lakers.
Veinticuatro horas después, Flagg se convirtió en el jugador más joven en anotar 35 puntos en un juego, una hazaña que fue mucho más satisfactoria porque ocurrió mientras lideraba a un equipo de Dallas mermado por las lesiones a una victoria por 114-110 sobre los Clippers en el Intuit Dome.
“Sólo tiene 18 años, pero parece que ha estado en esta liga antes”, dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. “Lo hizo todo esta noche. Tenía el balón. Puedes llamarlo armador o lo que sea, pero dirigió la ofensiva por nosotros. Condujo el balón. El balón tocó la pintura. Llegó al aro, llegó a la línea de tiros libres, dio un paso al frente y anotó tiros libres para nosotros tarde. Simplemente su compostura en ambos extremos (fue impresionante). Compite a un nivel muy alto. Lo viste esta noche, pero también lo viste anoche”.
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LeBron James es el único otro joven de 18 años que anotó 35 puntos en un partido de la NBA, habiéndolo hecho dos veces como novato con los Cleveland Cavaliers en diciembre de 2023. El primer partido de 35 puntos de James ocurrió cuando tenía 18 años, 348 días, cinco días mayor que Flagg el sábado por la noche.
Lo más destacado de la salida anotadora de Flagg fue un espectacular drive y una volcada con dos manos sobre el centro de los Clippers, Ivica Zubac, una selección All-Defensive la temporada pasada. Flagg atacó la canasta sin descanso durante todo el juego, acertando 13 de 22 tiros de campo con ocho canastas a un metro de la canasta.
“Ser agresivo en este momento es obviamente lo correcto para mí, y eso es lo que el entrenador me ha recalcado”, dijo Flagg, quien también logró ocho rebotes y dos asistencias en 38 minutos. “Tengo que ser agresivo y viviremos con algunos de los errores, pero sólo hay que ser agresivo y confiar en todo el trabajo. Mis compañeros de equipo tienen mucha confianza en mí y lo siento. Y cuando tienen confianza en mí, eso me permite ser libre allí arriba”.
Flagg, que había tenido problemas en la segunda noche de sus anteriores partidos consecutivos, comenzó el juego caliente, anotando 12 puntos en el primer cuarto y 21 en la primera mitad. También terminó fuerte, manteniendo su aplomo después de un par de costosas pérdidas de balón en el último cuarto para anotar ocho puntos en los últimos 2 minutos y 47 segundos.
“Las ventajas de Cooper son ilimitadas”, dijo el escolta de los Mavs, Klay Thompson. “Tiene todas las herramientas para ser grandioso. A veces no puedo creer que deba ser un estudiante de primer año en la universidad”.
Fue el compañero de equipo de mayor edad de Flagg, Thompson, de 35 años, quien se aseguró de que el novato número uno tuviera la oportunidad de eliminar a los Clippers. Thompson anotó 17 de sus 23 puntos en el último cuarto, el tipo de racha candente por la que era famoso mientras protagonizaba cuatro equipos campeones con los Golden State Warriors.
Thompson, quien estuvo brevemente fuera debido a un dolor en la rodilla derecha en el reporte oficial de lesiones el sábado antes de cambiar de opinión después de nadar en el océano, acertó 6 de 8 desde la cancha y 4 de 6 desde el rango de 3 puntos en el último cuarto. Su tiro de 28 pies con 1:52 restantes le dio a los Mavs la ventaja definitiva.
“Me sentí como un alivio”, dijo Thompson. “No he lanzado bien el balón en estos primeros 20 juegos, al menos no a mi nivel. Así que cuando tienes una noche como esa después del comienzo difícil que hemos tenido, te da alivio para seguir adelante. Realmente me inspira a estar ahí afuera tanto como pueda”.
Ha sido un comienzo difícil para Thompson y los Mavs de 6-15, quienes recibieron más malas noticias un par de minutos antes del inicio cuando el alero titular PJ Washington aterrizó en una pelota de baloncesto y se torció el tobillo derecho. Washington se unió a Kyrie Irving (cirugía de rodilla), Anthony Davis (control de lesiones en la pantorrilla), Daniel Gafford (control de lesiones en el tobillo) y Dereck Lively II (pie) como Mavs clave que no estuvieron disponibles contra los Clippers.
A pesar de toda la desgracia que han tenido los Mavs, tuvieron un increíble golpe de suerte cuando consiguieron a Flagg al ganar la lotería del draft a pesar de tener solo un 1,8% de posibilidades.
“Es genial ser parte de esto”, dijo Thompson, refiriéndose al comienzo de la carrera de Flagg. “Todos podemos ser testigos de lo que va a hacer durante mucho tiempo”.
