JACKSON, Señorita.-Steven Fisk dijo que no iba a dejar que nada se interpusiera en su primera victoria de PGA Tour, y se necesitaron birdies en sus últimos tres hoyos el domingo para cerrar con 8 bajo 64 para ganar el campeonato Sanderson Farms.
Fisk y Garrick Higgo de Sudáfrica finalmente se separaron sobre los agujeros de cierre en el Country Club de Jackson, y hicieron un gran espectáculo.
Fueron empatados cuando Fisk falló un putt birdie de 5 pies en el accesible par-4 15. Ese resultó ser su último error.
Apretó un putt birdie de 40 pies el 16, y Higgo dijo que escuchó a alguien en la multitud decir: “Toma eso, Higgo”. El sudafricano respondió con un birdie propio de 12 pies, su cuarto consecutivo en las nueve de atrás, y juguetonamente puso su dedo contra sus labios con una sonrisa.
Fisk golpeó la cuña que bailó alrededor de la taza y se acomodó a 3 pies de distancia el 17. Higgo respondió nuevamente con una cuña a justo afuera de 3 pies. Parecía que iría al cable, excepto que el corto putt birdie de Higgo atrapó el labio izquierdo.
Fisk llevó a uno adelante con el birdie y luego no dejó dudas con un enfoque de 4 pies para que un birdie final ganara por dos tiros sobre Higgo.
Steven Fisk reacciona a su putt birdie en el verde 18 y se da la mano con Garrick Higgo. Foto de Jonathan Bachman/Getty Images
“Salí hoy con una actitud de que nada me iba a detener”, dijo Fisk durante su entrevista de Golf Channel en el Green 18. “Sentí que estaría parado aquí, ahora mismo, antes de que comenzara la ronda. Sé que soy lo suficientemente bueno. Pensé que podría hacerlo”.
Y lo hizo, terminando a 24 bajo 264 para una victoria que conlleva grandes beneficios para el jugador de 28 años que jugó su golf universitario en Georgia Southern y que jugó en el equipo de Walker Cup 2019 en Royal Liverpool.
Fisk estaba en el número 135 en la clasificación de la Copa FedEx, destinado a regresar a la gira de ferry Korn a menos que inventara el terreno durante los dos meses restantes de la serie de otoño. Solo los Top 100 al final de la temporada mantienen tarjetas completas.
Ahora tiene una exención de dos años hasta 2027, después de que le llevó cinco años llegar a la gira.
“Tener algo de seguridad laboral es bastante agradable”, dijo Fisk. “Ha sido un año largo y duro”.
Higgo parecía haberse sacado de la mezcla con un comienzo de Bogey-Bogey para los nueve de atrás. Pero luego salió corriendo de cuatro birdies consecutivos para atrapar a Fisk, y estaba listo para hacerlo cinco consecutivos hasta la corta falla en el 17 que le costó.
“Mi mentalidad era birdie en cada hoyo”, dijo Higgo. “Casi hice eso. Steven hizo lo mismo, así que me quito el sombrero para él”.
Danny Walker estaba empatado por la ventaja temprano en las nueve de atrás, pero lo golpeó en el agua yendo por el verde en el par 5 11 e hizo bogey, y luego condujo a la izquierda en el peligro del 17 que condujo a otro bogey. Disparó 69 y empató en tercer lugar con Vince Whaley (67) y el jugador de la Ryder Cup Rasmus Hojgaard, que tuvo un fin de semana de 66-65.
Los tres jugadores salieron con un pequeño premio de consolación. Hojgaard estaba en el número 87 en la Copa FedEx, por lo que dejó la celebración de la Copa Ryder en Nueva York para Mississippi. Subió 12 lugares al No. 75.
Los otros dos subieron 18 lugares, Whaley al No. 84 y Walker al No. 86.
“No estaré tan estresado, con suerte, alrededor de ese número de 100”, dijo Walker, quien se había perdido el corte en ocho torneos consecutivos que entran en el campeonato Sanderson Farms. “Puedes ir a jugar para ganar, de verdad. Ese será una sensación mucho más agradable”.
Hojgaard, Whaley y Walker estuvieron entre los que se dirigieron a Japón para el Baycurrent Classic, la solitaria tour PGA Tour en Asia este año.
